残念美少女ツブテ異世界をゆく

第７０話 残念美少女、遠足に行く12

　距離が近づいたせいか、ゴブリンの群れ後方から飛んでくる火の玉が、私を捉えはじめた。

　しかし、それは、私を包む青い光に触れた途端、かき消えてしまう。

「こ、これは一体……」

　後ろから、ハイエク先輩の声が聞こえる。

　私は前進してくるゴブリンの隊列に突っこんだ。

「せいっ！」

　私に棍棒を振りおろしかけたゴブリンの胸を、青い光をまとった私の掌底が捕らえる。

　バンっ！

　何かが爆発したような音を立て、そのゴブリンがふっ飛ぶ。

　ゴツゴツゴツっ！

　そんな音を立て、そいつが飛んでいく方向にいたゴブリンたちが、なぎ倒されていく。

　飛んいったゴブリンを、ゴブリンジェネラルの剣が、まっ二つにした。

「ぐおおおおっ！」

　ヤツはそんな雄叫びを上げた。

　馬鹿ね、戦場でそんなことするなんて！

　さっき飛ばしたゴブリンによって、私とゴブリンジェネラルとの間には、道のような空間ができている。

　このチャンスを逃す手はない。

　私は駆けだすと、ゴブリンの群れにできたその隙間に突っこんだ。

　一瞬でゴブリンジェネラルの前まで来た私は、ギョッとした顔をしたそいつのどてっぱらに、右の掌底を叩きこんだ。

　あれっ？　効いてないよ？　

　ゴブリンジェネラルは、そんな顔をした後、白目をむいて倒れた。

　なぜか、巨体の後ろにいたゴブリンたちが、ボーリングピンっぽく扇状に倒れている。

　なんだこりゃ？

「ふぉふぉふぉ、修行の成果が出ておるようじゃな」

　振りむくと、ゴブリンたちの中を、トゥルースさんが歩いている。

　その余りに無防備な姿に、ゴブリンたちも戸惑っているようだ。

　その内の一体が、思いだしたように、手にした短剣を彼に振りおろした。

　その瞬間、トゥルースさんの身体から、何か透明な波のようなものが広がった。

　見えないけれど、なぜか私にはそれが分かった。

　ゴブリンの動きがピタリと停まる。　

　ぱたぱたとゴブリンが倒れていく。

　彼の周囲にいたゴブリンで、立っているものはいなかった。

　◇

「師匠、ありがとうございます」

　ハイエク先輩が、トゥルースさんの前で片膝を着いた。

　しょうがないから、私もその恰好をまねる。

「スタンピードの本体は、まだ来とらん。安心するのは早いぞ」

「はっ！」

「レイチェル嬢ちゃん、『布通し』の技、上達したのう」

　以前、トゥルースさんが、垂らした布に手を触れず穴を開けたのを思いだした。

「精進します」

「ふぉふぉふぉ、スタンピードがよい修行の場になるとよいな」

　彼はそう言いのこし、去っていった。

　◇

「ハフハフ、うまー！」

　スタンピードの第一波を凌いだ私は防御壁の中に入り、ロッジの食堂で食事をしている。

「はい、レイチェル、いっぱい食べてね！」　

　メタリが私のお皿に、お替りを載せる。

　それはナンのような生地で、焼きたてのソーセージを巻いたものだった。

　ここでの食事は基本自炊だから、誰かが作ってくれたのだろう。

「レイチェルさん、これもどうぞ」

　マンパが、カップに入ったジュースを渡してくれる。

「ゴクゴク、うわっ、なにこれ！　すっごく美味しい！」

　それは、ほんのりした甘みと、爽やかな酸味が合わさり、身体の中を風が吹きぬけるような味がした。

「美味しいでしょ！　これ、マンパの実家で売ってるジュース。今は、魔道具より、こっちの方が売れてるそうだよ」

　アレクが説明してくれる。

「確かに、これなら売り物になるわね。マンパ君、ありがとう」

「う、うん、えへへ。三つの果物を混ぜて作ってあるんだよ」

「へえ、凄いわね」

　マンパに想いを寄せるメタリが、彼に話しかける。

「マンパ、私にレシピ教えてよ」

「ダメだよ、メタリ。それは企業秘密なんだから」　

　アレクがすかさず突っこんだ。

「い、いや、別に構わないよ」

　ナティンといい、マンパといい、ほんと純真でいい子たちね。

『Y(･∀･)Y　あんたも、少しは見習えよ！』

　気のせいかしら、ポチ（カニ）の声が聞こえたわ。

「レイチェル、第二波が近づいてる。用意してくれ」

　食堂にハイエク先輩が姿を見せた。

　その先輩に小柄な影が駆けよる。

　それは、上級貴族の娘ラサナだった。

「お兄様！」

　えっ！？　お兄様？