最終話~ミドル19(2)~
決意を固めた二人の元へ虚空から、京香とこの時代におけるプランナーが現れる。
先に口を開いたのは京香だ。いつの間に調達したのか、彼女は制服から着替えていた。
京香:「二人ともお疲れ様。ごめんなさい、手伝えなくて」
影裏:制服から着替えて……ってこれ、いつものロリンナーの服装だよな。
春見:ちょっと前のマスターシーンの後に、わざわざ着替えたのかな……。
プランナー:「……ここに来るまでに、お互いが知ってる情報を交換してきたわ」
春見:「あ、お疲れ様、都築さん」
二人に向け、労いの言葉をかける春見。
プランナー:「ありがとう。二人も、お疲れ様」
影裏:「二人とも、無事で何よりだ。しかし……」
影裏の視線は京香に向けられた。
京香:「何かな」
影裏:「気のせい……じゃないよな。京香、何か雰囲気変わってないか」
彼女は、にこり、と笑って答える。
京香:「それはきっと服を変えたせいだよ」
影裏:「……そうか。分かった」
春見:「うん。私も分かった」
二人が何を理解したのか。それは今後の展開で明らかとなる。
読者諸氏においては、ぜひ予想をしつつ楽しんでもらえたら、嬉しい限りだ。
影裏:「言うまでもないが、俺たちにできる事があれば……何だっていい、迷わず頼って来い」
京香:「──ありがとう。けれどこれは、これだけは、私たちでないとできない事だから」
影裏:「深くは訊かない。その代わり、俺たちは俺たちにできる事を全力でやる……それでいいな?」
京香は頷く。それにプランナーは小さな溜息を吐くも、
プランナー:「私たち全員が、できる事を全力でやれば、きっと──ううん、必ず……勝てる。そうでしょう?」
影裏:「ああ。必ず勝つ」
春見:「…………うん、きっとそう。頑張ろう、都築さん」
迷いなく、プランナーは頷く。京香もまた、それに続いた。
京香:「これから、春見ちゃんには時間を跳躍してもらう事になる。でも行先は元の時間じゃない」
「行くべきなのはもっと未来──奏 時貞が、本来いるべき時代だよ」
春見:「そこに跳んで……彼はそこにいるの?」
京香:「うん。彼は、必ずそこへ来る」
それは確信に満ちた声音で。彼女に迷いが無い事が伝わってくるだろう。
影裏:「……いよいよ直接対決か」
春見:「次で全部終わるんだね」
プランナー:「違うわ、春見ちゃん」
春見:「え?」
プランナーは、静かな決意を秘めて口にする。
「ここから始まるのよ。皆の、止まった時間が。……そう教えてくれたのは、春見ちゃんよね」
春見:「……ふふっ、そうだったね。うん、そう」
「彼を倒して、そして進もう。──私たちの時間を」
彼女の言葉に、隣に寄り添う彼が答える。
影裏:「ああ。今更、気合いがどうこう言うつもりはない」
「やるべき事を、全力でやる。ただそれだけだ。行こう、決着を付けに」
彼らはこれから、再び時を超える。
奏 時貞が生まれた時代へ。及川が本来生きてきた時代へ。
大切な人たちと共に笑える未来を、その手で掴み取るために──。
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