リプレイ『プラン＞プロパティ』

最終話～ミドル４～

GM：次のシーンプレイヤーは春見だ。登場侵蝕を振ってくれ。

春見：オッケー（ダイスころころ）1点だけ上がって54%。お安くてビックリ。

GM：いい感じに落ち着いてるね。

　あれからずっと史料を漁っていた春見だったが、そろそろ部屋に運び入れた分が底を尽きそうになっていた。

　ふと視界の端で写真に異変が起きた事に、気を張っている春見は気が付けるだろう。

　僅かにだが、影裏の姿が輪郭を取り戻したのだ。

春見：「──っ。今、少しだけ……！」

　影裏に近付いている事、その事実が嬉しくてほんの少しだけ笑みを浮かべるも、首を振りすぐに気を引き締めなおす。喜んでいる暇などない。時間はあまりにも限られている。

春見：「もう少し待っててね。結理君」

　次の史料へと手を伸ばすも、山のように積まれていたそれは次のひとつで終わりとなる。

　新しく運び入れる必要がある──そんな時に、部屋のドアがノックされる。

プランナー：「春見ちゃん。新しい史料を持ってきたよ」

春見：「ぁ、ありがとう都築さん。丁度切れそうになってたから助かるよ」

　それと──と先ほど写真から記憶が流れ込んできた事を説明する。

　プランナーは僅かに思案し、ひとつの仮説を弾き出す。

プランナー：「つまりその写真はガイアの記憶から取り零された、言うなれば残滓（ざんし）と呼べる物だと思うわ」

春見：「残滓……」

プランナー：「春見ちゃん。その写真を手に取って、結理君の事を強く想ってみて。

　仮説が正しければ、また──」

　頷くと、写真を手元に引き寄せ、思い起こす。

　最初は、春見自身の人生を。そしてその隣には、いつだって彼がいた。

　彼と共に過ごした時間。どちらからともなく歩調を合わせた、彼との人生という歩みを。

　強い想い──絆に呼応して、光景が再び過ぎる……。

　判定項目：過ぎる光景を掴め（2）

　＜意志＞ 12

春見：思い出の一品の効果で固定値に+1して（ダイスころころ）達成値16。ふふん、固定値は裏切らないもんね。

GM：やるぅ、成功だ！

春見：「…………」

　ふと、右手をプランナーの頭へ伸ばす春見は、

プランナー：「え、あ……春見ちゃん？」

春見：「視えたよ。都築さんと影裏くんの頑張ってるところ。私のために……ありがと」

プランナー：「──！」

　優しく、彼女の頭を撫でる。

　プランナーと影裏がβ世界線で会話した事。誰にも明かしていない秘密を、春見は知っている。

　それは本来知る術のなかった情報であり、同時に影裏が今なお存在している証に他ならなかった。

プランナー：「ううん。お礼を言うのは、私の方」

　自身の頭を撫でるその手を受け入れながら。

プランナー：「生きていてくれて、ありがとう。春見ちゃん」

　ずっと言いたかった言葉を、彼女はようやく口にした。

春見：「うん。きっと迎えにいこうね、結理君の事」

プランナー：「うん……必ず」

　しばしの沈黙が漂う。気まずいものではなく、互いへの信頼ゆえの心地よい沈黙だ。

プランナー：「春見ちゃん。……ちょっと聞きにくい事、聞いてもいいかな」

　穏やかに、けれど心構えをして、頷く。

プランナー：「右目の──"約束の瞳"は、どれくらいまで視力が落ちてきているの？」

春見：「……眼鏡で矯正しないと、まともに視えないよ。今、ほとんどは左目で見てる」

　悲しげに、お互い目を伏せる。

プランナー：「そっか……。ごめんね、私たちがそれを作った時には、視力が落ちる可能性まで考慮できなかった」

春見：「ううん、それは仕方ないよ。余裕なんてなかったもんね」

プランナー：「視力が戻る可能性があるとすれば、結理君にお願いするしかないと思う。

　でも、懸念がひとつ残ってる」

　僅かに躊躇してから、それでも口にする。それが、彼女を助ける事に繋がるかもしれないから。

プランナー：「……完全に視力を失ってからだと、β世界線の技術を身に着けた結理君でも──元には戻せない」

春見：「β世界線の……」

プランナー：「だから結理君を助ける事が、春見ちゃんの視力を治す事にも繋がると思う」

　影裏を助けられる事が全ての前提になっている。

　そして春見も、プランナーも。いや、かつて笑いあった四人の誰もが、その前提を突破できる事を心の底から──信じている。

春見：「ありがとう。でもね、大丈夫だから。皆、大切なものを天秤にかけて戦ってるのに、私だけ尻込みするわけには、いかないから」

「私の右目で結理君が帰って来れるなら、皆でまた笑いあえるなら、喜んで捧げるよ。

　視力が落ちても、失ったとしても。絶対に手は抜かない。それが──」

「命を救ってもらった事への、私なりの──恩返しだから」

　屹然（きつぜん）と言い切った春見に、プランナーもまた決意する。

プランナー：「……なら、私もそれに応えてみせる。

　春見ちゃんを巻き込んでまで助けた事を、誰よりも後悔しない選択を取る事で」

　優しいだけではない。穏やかなだけでもない。迷いの晴れた笑みで、互いを見つめ合う。

　しかしそれも束の間、プランナーの眉根が微かに動く。

プランナー：「話は、今はここまでにしましょう。……少し、このセーフハウスを離れるわ」

春見：「何かあったの？」

プランナー：「FHにいる協力者が、奏 時貞の襲撃を受けている。

　……正直、お世辞にも良い組織だなんて言えないし、私も──プランで、何人も……」

春見：「そこまでだよ」

　人差し指を彼女の口許に立て、止める。

プランナー：「──！」

春見：「大丈夫だから。世界中の皆があなたに指を差そうとも、私たちは味方だから」

　優しく、諭すような微笑みを湛えて。

春見：「さ、助けに行く？　後悔しない選択、取るんでしょう」

プランナー：「──ふふっ、やっぱり春見ちゃんには敵わないなぁ」

　それに微笑みを返し、すぐに気を引き締めなおす。

プランナー：「春見ちゃんは調べるのを続けて。ここは私が行けば十分よ」

春見：「分かった。じゃあ待ってるからね。無理はしないで」

プランナー：「ありがとう。でも心配いらないわ。これでも、あの人とは結構長いのよ」

春見：「……そっか。うん。行ってらっしゃい」

　どれだけの間、誰にも『帰りを心配される挨拶』をされなかっただろう。

　3000年もの時間を過ごすうちに、彼女の帰りを案ずる人はいなくなった。

　だから──

プランナー：「──行ってきます」

　取り繕った彼女（プランナー）らしくない、けれど本来の彼女（都築京香）らしい、柔らかな笑顔で返し。

　いつかと同じく意識の合間を縫うように戦場へ赴いていった──。

春見：「私たちの絆の証……結理君を皆で迎えるまで。無茶はしないでね」

　かけがえの無い友人が消えた虚空を見つめながら、呟く。

春見：「私たちは、誰一人欠けても……駄目だから」