異世界.アンダーグラウンド ー GrayHacker in DarkWeb ー

0x0104 ノックノックジョークの元ネタ

　前回のDHA訪問時、僕は絶句した。

　僕の中では軽度のトラウマになっている。

　ラルカンとファンバーが上半身裸になっていたこともあるし、立ちこめた異様な雰囲気。扉を開けば、そこは未知の世界が広がっていた。

　その事件はダーナ街ディアン・ケヒト通りにある魔法ギルドDHAで発生した。時刻はカヴァン王国標準時（CST）12:30頃（時計がないのでわかりません）。まだ、通りは賑やかで、ギルドの屋根上で白鳩がクックー（coo）と鳴いていたのを覚えている。

　加害者はDHA構成員ファンバー、ラルカン。被害者は僕。

　グリーン・ヒルに居る誰もが予想していないサプライズド・アタックは、僕に致命的な精神的ダメージを与えるのに成功した。

　口が開いて塞がらないって、本当に的確な表現だと思う。

　あの時、僕の開いた口から魂が射出された。

　僕の魂はロケットに搭乗し、宇宙へと一直線。そして、衛星軌道上に乗った僕の魂は宇宙遊泳をエンジョイしていた。

　それほど、眼前で進行中の現実を受け入れたくなかった。

　そりゃ、トラウマにもなるさ。

　今度は間違えないようにしなくちゃな。

　DHAの玄関前に立って、慎重にノックしようと心を決めた。

　話変わるけど、米欧で流行したノックノック・ジョークってマクベスが元ネタみたい。

　地獄の門番がいて、ノックした後にやりとりがある。

　ドン（Knock）、ドン（knock）、ドン（knock）！誰だ（Who's there）、ベルゼバブの名において問わん（i’ the name of Beelzebub）？

　ドン（Knock）、ドン（knock）！誰だ（Who's there）、とにかく悪魔の名において問う（in the other devil's name）？

　これが元ネタらしい。

　ノックノック・ジョークってのは、こんな感じ。

　訪問者：ドン（Knock）、ドン（knock）!

　門番：お前誰（Who's there）？

　訪問者：ユウヤです（Youyeah）。

　門番：やったね！（You yeah）！、Wooo （who?）？

　訪問者：はしゃぎスギ（Too much crazy）。とにかくドア開けて（open a door, anyway）。

（本当は最終行にオチが付きます。様式に乗っ取った駄洒落です。）

　DHAって看板だけは立派。けど、それに金をつぎ込み過ぎたのか、玄関にはドアノッカーがない。蹄鉄（ていてつ）でも、ぶら下げればいいのに。

　このドア、木材が無駄に硬くってノックする方も手が痛くなる。そして、ノックした所で、音が室内まで届いているのかどうか不明。

　仕方ないので、ドアを蹴る。

　ドン、ドン。

　あれ？　何かストレス発散できてるかも。

　セルジアの件があるし、デアドラ屋敷では居場所はない。

　ここへの来る道すがら、色々と深刻に考えちゃったし、かなりストレスも溜まっている。

　なので、必然的にドアを蹴るリズムが上がってくる。

　何これ、ちょっと気持ちいいんですけど。

　ドン、ドン、ドン。

　僕さあ、ホントさあ、異世界に来てさあ。

　いい思いができるかもとか期待してたんだよね。マジな話。

　出会い頭に女の子三人もいるわけじゃない。期待するなっていう方が無理だよ。

　グリーン・ヒルに到着して、いきなり監獄ぶち込まれて、こうじゃないって思った。

　で、DOGが登場。この後、ブレークダンス並みに踊らされる。この過程でようやく気付いた。

　あっ、僕は主人公じゃないんだ、って。

　中世とか舐めて考えちゃ駄目。

　生活してる人は、必死に生きているわけ。権謀術数、何でもアリな状態。

　そんな中に入っていって、ホイホイ、問題解決できるわけがない。

　ドン、ドン、ドン、ドン。

　で、結果的に、この現状。

　考えてみてよ。舞台の上で立ってる樫の木。

　どういう気持ちか、わかる？

　目の前でさ。アーサー王、ランスロット、トリスタンとか出てきて、わあわあ熱演してるわけだよ。剣とか持っちゃってさ。それはもう楽しそうに、殺したり、殺されたりするの。

　寝取り、寝取られ、したりしてるのよ。

　そして、愉快に物語は進行してるわけさ。目の前で。

　それをジッと黙って見てる。

　樫の木ジッと見てる。

　ドン、ドン、ドン、ドン、ドン。

　セルジア・ルートとか誰得なの？

　ねえ、ちょっと！

　しかも、ジネヴラなんか口聞いてくんないしさ。

　ジネヴラがさ。「じゃ、これからは違ってくるね。今できる精一杯を頑張ろう」って言ってくれた時なんかさ。感動しましたよ。

　心臓ドキンって感じだよ。余りの鼓動の激しさに、肋骨突き破って心臓が露出するレベルだよ。

　胸の内にある澱みも浄化されたさ。浄化の激しさに僕の境界線が無くなって、世界と融合しちゃうレベルだよ。

　で、その数時間後に、「ユウヤ、最低！　もう、顔も見たくない！」でしょ？

　やってらんねえ。

　ふざけるなと言いたい。僕はオモチャじぇねえ。

　理不尽スギだろ？

　あああ、何かムカつく、超ムカつく！

　ドカッ！

　おお、ドアを蹴破ってしまった。

　ポッカリ開いた扉の向こう側。照明の部屋には誰もいない。

　でも、机の向こう側で、何やら物音がする。

　どういう理由かわからないけど、机の下に隠れたラルカンが出てきた。

　ラルカン居たんだ、とは思った。

　でも、普通にノックすれば良かったのに、僕じゃない僕が出てきて、ドアを蹴破ってしまった。今の状況を理解したくない。

　床の上にDHAの玄関ドア、僕の影が落ちている。取っ手が暴力反対と言わんばかりに輝いている。今回は僕が加害者だ。言い訳することも出来ない。

　やらかした感で冷や汗が出ててきて、僕は直立したまま手を振って挨拶をした。

「ハイ、ラルカン。元気にしてる？」

「ユウヤ？　何、言ってんだ、お前。さっきドア蹴ってたのってお前なの？」

「……そうです」

　ゴソゴソとラルカンは机の下から這い出てくる。

　一体、こいつ何やってたんだろ？

　ラルカンは立ち上がり、僕の姿を確認した後に、床に横たわったドアを見た。

　彼の視線はそこから離れない。僕は逃げ出したい気持ちで一杯になった。

「お、お前、何してくれてんの？」

「そだね。何してるんだろうね」

　足下に転がっているドアには、僕の足跡が幾つも刻まれ、その身体を横たえていた。

　その残骸を見ていると、不条理カーストの最底辺は僕じゃなかったことを理解した。

　サーセン（soz）、マジサーセン（soz）。

*******

「考えられねえよ、ユウヤ。普通に生活しててさ、ドアとか蹴破ったりするか？　ねえよ。普通にねえよ」

「ちょっと調子にのりすぎました。今では反省しています。ごめんなさい」

「ごめんなさいで済む問題じゃねえ！　お前は何か？　ドアに恨みでもあるのかよ。親をドアに殺されでもしたのかよ？　あっ、蝶番（ちょうつがい）がズレた。もうちょっと、こっち側にドアを動かしてくんね？」

「こんなもんでいいか？　てか、マジごめん。今回だけは謝っても謝りきれねえわ。どうかしてた。もののついでだけど、DOGがお前の進捗を確認しろって言われてさ。それで来たんだけど。どう、ネジは締まったかな？」

「まあ、こんなもんでいいか。つか、蹴られて壊れるドアってのもアレだよな。もっとシッカリしたものにしとくべきだった」

　今日はファンバーは居ない。彼が居ると、雰囲気が悪くなる。

　ファンバーの独占欲からなんだろうけど。妙にトゲトゲしくなる。だから、僕としてはファンバーが居ない方が助かる。

「てか、どうして机に下に隠れたりしてたんだよ。それじゃ、ノックしても意味ねえじゃん」

「まあ、ちょっと。椅子に座れよ。汚えけど」

「じゃ、遠慮無く」

　椅子に積み上げられた書類を手にして、置き場所を探していたら、ラルカンはここに置けとばかりに、机を指さした。

　散らかった机の上。乱雑に積み上げられた書類を見ていると、片付け衝動に駆られる。

　こういうの見ると精神的に落ち着かなくなるんだよな。

　話をしてても上の空になっちゃたりする。

　椅子に座ったら、地味に筋肉が悲鳴を上げた。

　蹴破ったドアを固定する為に、支えてたからだろう。微妙に身体がダルい。

　首とか肩とかの潤滑油に重油を入れときましたって感じ。

　運動してないもんな、ここ最近。

「つか、ラルカン、どうして机の下に隠れてりしてたんだよ？」

　筋肉をほぐしながら、ラルカンと喋っていると意外にリラックスしてきた。

　Emmaは真面目な女子ばかりだから、下品な言葉使えない。

　やっぱり同性で話せる奴って貴重だよな、と改めて思う。

「いや、暗殺者でも来たかたと思ってよ」

「何、それ？」

「セル民族自治連盟ヤバいわ。侵入するのは成功したんだけどよ。出てくる資料がとんでもなくてよ。ちょっとちょっとちょっとって感じ」

　そういうことか。

　ハーフエルフの脳を使った実験だなんて、正気じゃ考えられないわ、確かに。

　そりゃ、あんな勢いでドア蹴ってたら、勘違いもするかもしれない。

　実際にドアを蹴っていた僕は正常な精神状態じゃなかった。

「僕も最初見たとき、血の気が引いたわ。もうな。マジかって感じだったよ」

「だろ？　そりゃ、セル民族もキレるわ」

「あっ、やっぱラルカンもそう思った？」

「そりゃ、そうだろ。ハーフエルフっつても、生きてるわけだからな。無理にとっ捕まえて、実験所送りとか、有り得ねえよ」

「だよな。セル民族ってどんな連中か知らないけどさ」

「俺はセル民族と接触ないから何も知らねえけど。イングランド人よりマシだろ？　てか、DOGって何か言ってた？」

「いや、進捗を聞いてこいって言われた。ラルカンが手こずっていたら、変われって。それと何だったかな？　ええと、人員把握、施設の早期撤収、プロジェクト隠蔽化だったっけ？　そんなこと言ってた」

「ああ、人員把握と施設の場所はわかった。でも、これ激ヤバ案件だぜ」（※2）

　顔色を失っているラルカン。両手を上げたり下げたり忙しいこと、この上ない。

「だよな。てか、人員と施設の拠点はDOGに送ったのかよ？」

「あっ、まだだった」

「えー、昨日DOGの執務室行ったんだけど、ガシュヌアの雰囲気も相当ヤバかった。こっちはこっちで、激ヤバだよ。悪いこと言わないから早めにメールを送信しとけって。アイツ、キレたらちょっとヤバそう」

　まあ、ガシュヌアがキレそうだったのは、主に僕が原因なんだけど。

　早く帰れオーラ全開だったし。

「マジで？　ガシュヌア、俺にキレてんの？　いやさ、拾ったファイル見て、ついビビッちまって、本気で忘れてたわ。ちょっと待ってくれ」

　そういって、ラルカンは目を閉じて、自分の魔法領域へと意識を移した。

　この意識を移した時の行動への現れ方は、人によって異なる。

　ラルカンは目を瞑（つぶ）って意識を集中させてる。

　けど、ジネヴラやマルティナは、目を開けたままでも操作できるし、会話してることもある。

　僕はどうかと言われると、目は開いたままでも操作はできる。

　慣れた手順やツールを使用したり、簡単に設定を読み上げる分には、ある程度の会話はできる。けど、濃密な会話となると、意識を現実に戻さないとできない。

　人や作業によって差が出てくるみたい。

　この魔法領域というのはとても不思議で、メールなども蓄積されてゆく。

　エルフがどういう技術を使っているのか不明だけど、映像記憶（photographic memory）で使用される領域が関係してると、勝手に思ってる。

　映像記憶保持者は一瞬だけしか見ていなくとも、詳細に覚えることができる。

　洗礼を受けた時点で、これが使用できるようになっているとしか考えられない。でなければ記憶を保持することはできないはずだ。

「ふう、送り終わったぜ、ユウヤ」

「そうか。残ってるのは、施設の早期撤収、プロジェクト隠蔽化か。ってどうすんだろ？　ラルカン、お前何か言われてる？」

「いーや。言われてねえ」

　僕は自分の意識を魔法領域に移した。メールを確認しても何もない。

「ラルカン。僕にメールが届いてねえ。CCで僕にも入れろよな」

「えっ、いいのか？　機密事項なんだろ？」

「いや、手こずってたらラルカンと代われって言われてたし問題ねえだろ」

「だったら、メールアドレス教えろよ。そもそも、お前のアドレス知らねえから」

「あっ、そうか。悪い、悪い。そういや教えてなかったわ」

　僕はラルカンにメールアドレスを教え、しばらくしてからラルカンからメールが送られてきた。

　目を瞑（つぶ）ってる間、イタズラしたい衝動に駆られたが我慢した。

　今日は玄関を壊してしまってるし、これ以上、彼に理不尽なことを押しつけることなんて出来ない。

　不条理カーストのせいで、僕から理不尽な仕打ちを受けているラルカン。

　そう考えたら、何かこみ上げてくるものがある。

　何だろう。この優しい気持ち。

　決めた。ラルカンは杉の木だ。

　春先になると花粉散らして、周りは迷惑するけど、基本的に悪い奴じゃない。

　今日からラルカンを杉の木として接することにしよう。

　樫の木と杉の木は仲良く共存できるはず。

「で、ユウヤ。マルティナのメールアドレスってあるんだろ？　俺に教えてくれ」

　そう来たか。

　マズい。これは別の意味で劇ヤバ案件だ。

　どうしよう。昨晩、ドラカンから変な情報ぶっ込まれたから、自分がどう動けばいいのかわからない。

　ドラカンの話だと、ガシュヌアの元恋人がマルティナに似てるとか言われてる。

　僕はそれに乗っかって、いい雰囲気作ろうとしていた。そうなれば、全員がハッピーエンドになるかと思ってた。

　ぶっちゃけ、ラルカンのこと忘れてた。

　ファンバーといい関係になるんだと、勝手に決めつけ、傍観を決め込んでいた。

　そうか、そういう事なのか。

　ここに来て僕は宇宙の真理を発見した。

　何故（なぜ）今まで気付かなかったのだろう。自分の迂闊（うかつ）さを呪うばかりだ。　

　僕達、植（・）物（・）系（・）は、自分が知らない所で、勝手に事態が進行していることがある。

　草食系ではない。植（・）物（・）系（・）。ココがポイント。

　肉食系、草食系とはカテゴリーが根本的に異なる。植物系は周りから存在すら忘れられ、結果的に理不尽な思いをする羽目になる。

　ラルカンは決して悪い奴じゃない。

　それは理解しているつもりだ。

　同じ植物系の立場から言わせてもらうと、植物系はやらかす可能性が非常に高い。

　僕の今までの実績を振り返って見る。

　疑いようがない。

　さて、そういった前提に立って、ラルカンにマルティナのメールアドレスを教えたら、どうなるかシミュレートしてみよう。

　絶対に、ラルカンはマルティナにメールを送る。

　一通だけならいいけど、こいつスパムレベルでメールを送りつけることだろう。なまじ技術力あるだけに、一日千通ぐらいとか、平気でやらかしそう。

　杉の木は春先になると、花粉をまき散らし、人々に花粉症などの被害を及ぼすことも少なくない。

　ラルカンにマルティナのメールアドレスを教えると、事態は悪化するはずだ。

　そして、現在の僕とマルティナの関係は、かなり悪い状態。

　ここでラルカンからスパムメールが送られると、状況は更に悪化する。

　やっぱ、今の状況を教えてやろう。

「いや、実は昨日、ドラカンから、ガシュヌアの話を聞いてさ」

「えっ、お前、何言ってんの？」

　……これが後の悲劇というか、喜劇というか、とんでも事案を生むことになろうとは、思いつきもしなかった。

<Addtional Message>

※2 以下はコンテスト用に短縮されており、後に追記します。

　　0x001C：変更後：ユウヤはDHAを訪問し、ラルカンにハッキングのノウハウを教えます。

　　文字数制限でカットしました。

</Addtional Message>