魔法使いの国で無能だった少年は、魔物使いとして世界を救う旅に出る

第245話 天使と悪魔の酒盛り

棒立ちを続けるゼルクに腕を掴まれたままの青年が部屋に入る。

「何突っ立ってんの……わ、いっぱいいる」

「…………先輩！」

翡翠のような瞳、美しいグラデーションになった蒼い髪。僕が覚えているままの姿で先輩は現れた。違うのは服装だけか、店の制服らしいそれは僕が働いていたカジノのものではない。

「え？ あ、あー……えっと、ヘル君？」

『マジ？ 魔物使い？ うわー、久しぶり……だっけ？ 覚えてねーわ』

「いい加減離せよ！ 仕事中だったのに無理矢理連れてきて！」

『別にいいじゃん、暇だろ？』

「先輩！ こっち座ってください、せんぱーい！」

「ほら、呼ばれてるだろ……離せよ！ 待ってねヘル君、今行くから」

先輩はゼルクの肩を蹴りつけ、引き剥がし、僕の隣に座る。

マンモンはゼルクに酒を渡し、ベルゼブブはいつの間にか冷蔵庫に向かっていた。

『人ンちの冷蔵庫勝手に漁んなってんだろ便所蝿！』

『うるはいでふ』

『喰ってんじゃねぇ！ 吐け！ 今すぐ出せ！』

ベルゼブブの胸倉を掴んで振り回すマンモン、止めた方がいいのか、微笑ましいと認識するべきなのか。

『……あいつ誰？』

『ベルゼブブ様だ』

『マジかよ……やっべぇ、最強クラスじゃん』

ゼルクは机の下のアルに話しかけ、答えを聞いて顔を青くする。

「君いい加減堕ちるんじゃない？」

悪魔と仲良く昼間から酒盛りなんて、とても天使のやることとは思えない……っと、そうだ。

神具について話しておかなければ。

「先輩、その……弓なんですけど、今はお姉さんが持ってます」

「あ、そうなの？ ふぅん……取り返しに来た？ キツい人だからね、怖かったんじゃない？」

「僕そんなに怖がりじゃないですよ。ところで……その、先輩も神具使いなんですか？」

先輩の顔から表情が消え、突然温度を失った瞳が僕を映す。

聞いてはいけない事だったのか、謝ろうとすると、先輩は自嘲の笑みを浮かべた。

「…………ま、そうだよ。神具使いだ。正式とは言いにくいけどね」

「正式じゃないって……その、聞いても？」

「いいよ、話したいし、酒の肴には少し暗いかもだけど」

先輩は果実酒を手に取り、グラスに注いだ。

「神具使いには条件があってね。まず才能だろ？ 次に人格、そして血統。才能はまぁ分かるよね？ 神力を体内に留められるかどうかだ。それで人格……一言で言えば正義の味方みたいなのが理想」

「正義の味方……ですか」

「そう。助けられるのに困っている人を助けない、魔物の手引きをする、必要外で人に危害を加える。これを行うと神具所持権を剥奪される」

「……あ、先輩、僕のこと助けてくれましたよね、大怪我までして……」

「決まりだからやったってわけじゃないけどね。それで……血統、これは神降の国の王族、ハイリッヒ家の血を引いているかどうかだ」

ハイリッヒ……確か、弓の神具を操る女の名は、アルテミス・ハイリッヒだった。

王族だったとは驚きだ、あんなに口が悪い王族がいるなんて。

「俺の本名は、ヘルメス・ビズバルドだ」

「……え？ でも、神具……」

「そう、扱える。不思議なことにね」

「分家、とか？」

「違うと思うよ。親の顔も自分の名前も知らないし……路地裏育ちだから」

どう言っていいか分からない。

何を言えば正解なのか、何を言えば間違いなのか、分からない。

だから僕は黙ることにした。

「俺が使える神具はコレ、ヘルメスの羽根飾り。身体能力補助系の神具だ。ハイリッヒ家では余ってたらしい。十二個あるからね、いくら王族っても才能がある奴十二人集めるのは大変なんだろう。

それで……確か、そう、所有者のいない神具を紛失しないように、使用人が郊外の金庫に隠しに行った時。盗んだんだ。

神具だって知ってたわけじゃなくて、金目のものだと思っだけ、アクセサリーとして売ればそれなりになるんじゃないかってな」

青いブーツに取り付けられた羽根飾りは、一切の汚れがなく美しい。

確かに、アクセサリーとしての価値は高そうに見える。

「んで、逃げる途中に気がついた。妙に体が軽い、足が早くなった、周りが遅くなった……魔道具か何かだろうと思って、盗みに便利そうだったから売り払うのはやめた。その後、ハイリッヒ家の使いが俺の隠れ家までやってきた、盗み仲間に金でも掴ませたんだろうな。で、言われたんだよ、養子になれって」

「養子……ってことは、王族になったんですか？」

「すぐに追い出された上に苗字も変えさせられたけどね。親無しが名前なんかあるわけない。ビズバルドは正式に登録された偽名なんだよ、でも結構気に入ってる」

「追い出された理由って……まさか、ぬいぐるみ？」

娯楽の国を出る前、喫茶店で聞いた話。

ぬいぐるみを盗んで兄に嫌われて追い出された、そのぬいぐるみは可愛くなかった。

「よく覚えてるね、正解だよ。それだけじゃなくて、それがきっかけってだけ。他にも色々盗んだり悪戯したり嘘吐いたりしてたから」

「どうしてそんなことしたんですか？」

「さぁ？ ただ、やりたかったんじゃないかな。本能みたいなものだよ」

「……本能、ですか」

「君にはない？ どうしてもしたいこと、しなくちゃ気が済まないこと、やり始めると止まらなくなること」

魔物使いの力を使っている時の奇妙な快感、アレがそうなのだろうか。

僕の為なら命すらも喜んで捧げる、その様を見ている時の、操っている時の、軽蔑するべき喜び。

あんなものが僕の本能だったとしたら、きっと僕の夢は叶えられない。

「……ってか俺仕事中だったんだよ、もう帰るね。暇なら店寄ってってよ」

「あ……はい、さよなら」

小さく手を振って見送る、ゼルクが何やら悪態をついてはいたが、先輩はそれを無視して去っていった。

『帰りやがった、ったく付き合いワリーの』

「……元気でしたか？」

『まぁまぁ。あ、そういやちょっと前に地下送りにされたぜ。ま、俺にかかりゃ十年以上前の工期も秒で終わるってもんよ』

「へぇー……」

『お前、信用してねぇな？ いや、興味ねぇのか？』

「どっちもです」

『自分から聞いておいて……ま、秒で終わるは嘘だぜ、三日でバックれたし』

空の酒瓶を作っていくゼルクに、アルは軽蔑の目を向けている。

『貴様は一体何時になったら堕ちるんだ？』

『堕ちねぇっての！ 俺は超優秀な天使だからな！』

「仕事勝手にやめて、悪魔と仲良くして、昼間から酒飲んでるのに？」

『堕ちねぇんだよな、これが』

「……忘れ物届けた人間を襲うのに？」

『根に持ってんなぁ、めんどくせぇ奴』

ゼルクに聞こえるように、わざとらしくため息を大きくして、隣に戻ってきたベルゼブブに話しかける。

「ねぇ、意志ありそうだよ」

『……そういうことではありませんよ。確かに、この天使は欲望に忠実なようですが、神には絶対服従でしょう？』

『たりめーだろ、天使だぞ』

『悪魔と酒を飲んでいても、神に背いたわけではありませんから』

「……書物の国は、少し神様を批判する本を書いただけで襲われたのに？」

『そうなんですか？ じゃあアレですね、身内には甘いっていう』

『ちげーよ、天使と人間じゃ基準がちげーんだよ。それに、こうやって仲良くして、情報収集ってのもあるしな』

『……へぇ、なら早めに潰しておかなければ』

『冗談だって、怒んなよ』

天使と悪魔、本来交わるはずのないモノ同士が仲良く酒を酌み交わしている。

その光景は僕が望んでいたはずのもので、素晴らしいはずのものだ。

だからこの場にいられる事自体が、何にも勝る幸運のはずだ。

その奇妙な飲み会は夜を過ぎ、朝方まで続いた。

ラビがゼルクを迎えに来るまで、僕が眠っても続いていたらしい。