さいばあ日本おとぎばなし

終演

　ボロボロとなった真破禍将軍をみた紅の忍びは、金色笠男に向かって叫びます。

「おじいさん！」

『四万手救様！』

『「一緒にとどめを』」

『「おう！』」　　

　二人は真破禍将軍の前に立つと、体から金色と紅の闘気を沸き上がらせます！

『「真破禍将軍よ！』」

『「ここが年貢の納め時よ！』」

「『「『いざ！　尋常に！　覚悟！」』」』

　おじいさん、四万手救、そしておばあさん、バスターレディーの叫びが、四重奏（カルテット）となって辺りに轟きます。

『ふふ！　これを見るがいい！』

　真破禍将軍の体より浮かび上がったモノ、それは！

　四万手救とバスターレディーの元の体でした。

『な、なにぃ！』

『わ、私の体！』

『ワシを倒すじゃと？　やってみるがいい！　その代わり、おまえ達の体がどうなるか……ワ～ハッハッハッハ！』

『……それがどうした』

　四万手救がボソッと呟（つぶや）きました。

『え？　いや、本当にいいのか？　おまえ達の体がどうなっても？　体がないと

”あ～んなこと”や”こ～んなこと”

ができなくなってしまうぞ？』

『もとよりその体は”ＣＤ－ＲＯＭ”のようなモノ。すでに私の正義の心は、この金色笠男に”インストール”されている！　今までの活躍を見ればわかるだろう』

『私も四万手救様と想いは一緒。私の魂は紅の忍び様と共にあります。そして私は……四万手救様のお側（そば）にいることができれば、それでいいのです』

　バスターレディーの話を聞いたオトヒメは、目に涙を浮かべます。

「美しいですわ。これが愛なのですね」

　オオアリクイ達が顔を見合わせます。

「そういえばウラシマのヤツ、どこへ飛んでいったんだろ？」

「そのうち、雀（すずめ）の王様が咥（くわ）えて戻ってくるんじゃね？」

「だな、なんだかんだであの二人、仲が良さそうだし」

　真破禍将軍は、より狼狽（うろた）えます。

「え？　いや？　あの？　普通、展開としてここは……」

『見苦しいぞ！　真破禍将軍！』

『おとなしく私たちの合体技を喰らいなさい！』

『ちょ！　待て！　なに！　その、ご都合主義！』

『『問答無用！　とうっ！』』

　二人は雄叫びと共に、空高く舞い上がりました。

『ゴールデン！』

『バスター！』

『『キィィーーーーク！！』』

　二人のキックが真破禍将軍を貫くと

『ウギャアァァーーー！』

”ドグワアァァァーーン！”

　真破禍将軍の体は大爆発を起こし、その漆黒の煙は都中に広がりました。

　やがて煙が治まると、後には真破禍将軍の頭が残されました。

『こ、これで勝ったと……お。思うなよ。あ、新たな破禍将軍が……おまえ達の前に……次々と……現れるだろう』

　四万手救が答えます。

『安心しろ。何度現れようが、こちらも第二、第三の四万手救、バスターレディー、そして金色笠男や紅の忍び殿のような新たな英雄が、おまえ達、鬼共を滅してくれよう』

『フフ……そううまく……いくのか……な」

　真破禍将軍の頭は、灰のように消えてゆきました。

「討ちとったぃいーー！」

”ウオオオォォォーーー！”

　災刃坊主の勝ちどきの声に、一同雄叫びを上げました。

　　　　　※

　村の一角に、災刃坊主が苗を植えています。

　一同見守る中、かぐやが尋ねます。

「ねぇ災刃坊主。これって”何の木”？」

「ある御方より頂いた、『名も知らぬ木の苗』じゃ。この噺、いや、すべての噺をお護りして下さることだろう」

「ふぅ～ん。ちょっと”気になる”なぁ～」

　そこへ、赤頭巾が口を挟みます。

「え～と、そこの”かぐや”って娘（こ）」

「あたし？」

「私の経験上、これ以上この木について”何の木”とか”気になる”とかは言わない方がいいわよ」

「ふぅ～ん。そうなんだ。なんだかよくわからないけど」

　苗が植え終わったのを見届けた者達は、いつの間にか一人、また一人と元の噺へと戻ってゆきました。

『災刃坊主殿。私の生みの親のことをよろしくお願いする』

　四万手救は、自分の生みの親の居所を、災刃坊主に探してくれるようにお願いしました。

「かしこまりました四万手救様。何か手がかりがあればすぐさまお知らせいたします」

『うむ、かたじけない』

「では拙僧もこれで」

　この噺から消える災刃坊主。

　なにもない虚空の中で、一人叫びます。

『鬼達との戦いは、未だ終わらず！』　

　　　　　――　完　――