独り

第四十八話：回想~過去の過ち

「俺は最悪な男なんだ。自分で決めたことも守れない。だからいつまで経っても自由になれやしない」

俯く。そうしたって何も変わらないのに、顔を曇らせる。それすらもくだらない演技に思えてくる。

『良いんじゃない。別に』

俺は顔を上げる。濁った感情で、だるくて重い頭を上げて、そう言った主に目を向ける。

『まだあんたは生きてる。終わってないよ』

馬鹿になどしていない。見下してもいない。優しく、でもしっかりとした口調で彼女は言った。

『まだ、終わってない。あなたは、なぜ生きてるの？』

そうだ。俺はまだ生きてる。失ったものは数多いが、それでも死んではいない。死んでもおかしくはなかったはずなのに、まだ生きてる。どうしてだろう…？

『ほら、暗い顔しても始まんないよ。今、何を考えた？今、何がしたいと思った？やるべきことは決まってるんじゃない？』

ふっと笑った。柔らかく刺々しさもない笑顔。なんでこんな簡単なことが自分でできないのか。覚悟は今、決めよう。

「やるよ。俺」

立ち上がる。

「クソみたいな心配かけて悪かった。誰に頼ったところで、自由になんかなれない。自分の足で、自分の頭で考えてやっていかないと、結局いつまで経っても同じ状態のままなんだって」

馬鹿馬鹿しい。

「本当にすまない。不満とか不安とかいろいろあるけど、一番の不満の種は俺自身なんだ。出来るのにやらない。なんだかんだ理由つけて、結局暗い顔しても、何も学ばずそれを繰り返す」

クソだ。

「そんなクソみたいな俺だけど、こうして今は冒険者やってる。剣握ってる。命賭けた毎日を送ってる。それでも決意が揺らぐなんて、覚悟がなかったんだ。そんな奴すぐに死ねって話だよな。でも、生きてる。やることは分かってる。馬鹿だけど、そこまで愚かではない」

だから…。

「だから、ごめん。行くわ。そして、ありがとう」

鞘に手を当てる。決意も固まった。

手を振り、その主に手を振る。

『行ってらっしゃい。もう繰り返すんじゃないよ』

そう、笑顔で見送られた。