悪は絶対許さないマン

第56話 真実を突く 1

　――更に数日が経過した。

　先日のことがあってから、暮斗はずっと『あること』を胸に秘め、それをあまねにどう話すかを考えていた。

　先程あまねからメールが来ていたが、放課後遊びに来るそうだった。

　きっと話すのならその時なのだろう。これは絶対に話さなければならないことなのだ。

　――覚悟を決めろ。

　あまねは友達に嫌われるのを覚悟で怪人に向かっていった。

　今度は自分が嫌われるのを覚悟で向き合う時なのだ。

　・

「……おっせーな」

　暮斗は時計を見て、そろそろ放課後かと推測した。

　高校に通わなくなって長らく経つが、過去の記憶を掘り返してだいたいそうだろうと推測づける。

　そして、ふと懐かしくなる。

　もう何年前のことなのだろうか？　と。

　だが懐かしんだところで印象に強く残る出来事は特になかった。ゆえに振り返りも一瞬で終わり、脱線することなくすぐに目の前の問題へと戻ってくるのだった。

　高校には、別に思い出などない。

　強く記憶に残っているとしたら、その後のことである。

　もっとも、問題はその『後』のことに起因しているのだが。

　考えれば考えるほど心が苦しい。

　ここまでくると、早く話して楽になってしまいたかった。

　まだかまだか、とあまねが早く来るのを心待ちにした。時計の針の進む一秒の音が十分にすら感じられ、時間の経過が遅く感じられた。

　――そして更に十分後、その時はようやくやってくる。

　不意に部屋の中に呼び鈴が鳴り響いた。

　このタイミングはあまねで間違いない。

　暮斗は早足で玄関へ向かい、力任せに扉を開いた。

「あまねか！」

「うう…………ぐすっ……」

　――そこにいたのはあまねで間違いがなかった。

　だが何故か泣いている。子供のように泣きじゃくっていた。

「……あまね？」

「暮斗ぉ……。うっ……うっ…………」

　そのあまりにマヌケな顔に、今まで張っていた気が一気に緩んだ。

　まったく、予定通りにいかない予想外な女である。

「ま、まぁとりあえず入れよ。話はそれからだ。な？」

「うん……ひっ……」

　暮斗は子供のように泣き止まないあまねの背を優しく押し、家内に招き入れた。

　ここは幼稚園かとツッコミたくなるが、ここは我慢である。

　とりあえずあまねをソファに座らせ、砂糖を大量に注ぎ込んだコーヒーを出してやると、泣きながらコーヒーを口にした。

　泣くか飲むかどちらにしていただきたい。

　しかしそれでようやく落ち着いたのか、カップを下ろす頃にはべそをかきながらも涙は止まっていた。

「……で、どうしたんだよ。なにがあったらそんな子供みたいに泣けるんだよ」

「そうよ！　聞いてよ暮斗！」

　あまねは突如いつもの元気を取り戻し、暮斗に迫った。

　急に元に戻り、迫ってきたものだから少し気圧される。