「最近、彗の様子がおかしいんだよね……。」

　あれから数日後、みんな一緒に昼食をとっているところでわたしは呟いた。

「何がおかしいんだ？」

焔がわたしの呟きに反応して、ご飯を食べながら聞いてくる。

「彗、最近ずーっと図書館にこもってるの。授業が終わったらすぐに図書館まで行っちゃって……。」

わたしの話を聞いて、みんなが一斉に首を傾げた。

「そんなの普通じゃない？だって、もう6月も終わりになるんだよ？テストだってもうすぐだし、勉強でもしてるんじゃない？」

凪が少しイライラした表情をしながら話す。でも、わたしはそれに反論した。

「いや、それだけじゃないの。彗、わたしのことをすごいじろじろ見てきて……。なんか、監視されてるみたいでちょっと怖いんだよね。」

「確かに、最近彗さんの目が変わったかもしれないね。」

「言われてみれば、そうかもしれないな。」

珀と焔が頷きながら話す。やっぱり、2人も同じことを思ってるんだ……。わたしはあごに手を当てながら、深いため息をついた。

「よいしょっと。」

　ウチは、本棚から分厚い辞書を何冊も机に運んできた。そしてふぅっと息を吐きながら、右腕を軽く振る。その後に、ウチは席に座って辞書を引き始めた。ルーズリーフに書かれた言葉の意味を探して……。

グラマー　　　glamour　　魅力魔法

オー

フー

トーン　　　　tone　　　音

アンサンブル　ensemble　一緒に

ハピネス　　　happiness　幸せ

セプテット　　septet　　七重奏

大体埋まってきてはいるけれど、この言葉の意味には関連性が全くない。強いていうなら、音楽に関する言葉が多い気がするってこと……？でもこんなことやっても、全然近づいてる感覚がしない。

「やっぱり、正体を探すのは無理なのかな？でも、簡単にはあきらめたくない。」

ウチは深呼吸してから、頬をパチッと叩いた。気合いを入れ直して、持ってきた辞書を片っ端から漁っていく───

「彗、一緒にご飯食べない？」

　2限の授業が終わって、わたしは隣で授業を受けていた彗に声をかけた。

「い、いいけど……。どうしたの？」

彗がわたしの方に振り向き、首を傾げている。

「え？なんとなくだけど……。」

「そっか、どこで食べる？」

わたしと彗は、空き教室を探して校舎内を歩き出した。そういえば、彗と昼食をとるのは久しぶりな気がする。最近ずっとあの6人と一緒に食べてたし……。彗も嬉しいのか、会話が途切れない。こんな楽しい時間が、ずっと続けばいいのに……。

わたしと彗は、空き教室を見つけて荷物を置いた。大きな窓から光が差し込んで、開放的な教室。校舎の奥のほうにあるからか、誰も人がいなくて絶好的な場所になってる。わたしたちは2人でお弁当を広げた。

「そういえばさ、彗、最近様子がおかしいけど、どうしたの？」

「へ？」

突然わたしが声をかけちゃったから、彗が目を丸くして変な声を出した。彗の頬がほんのり赤くなる。

「いや、あの、授業が終わったらすぐ図書館に行っちゃうじゃん？」

「あー、あれ？ちょっと調べ物。そういえば、澄も最近焔くんや珀くんたちとずっと一緒にいる気がするけど、何してるの？」

わたしは彗の言葉を聞いて手を止めた。そして、彗の顔の方に目を向ける。やっぱり、彗はわたしのことを気にしてるのかな？

「わ、わたしは別に……。」

心臓がバクバクしてる。わたしは彗に見えないように、拳を強く握りしめた。彗が首を傾げてこっちを見てる。なにか話題をそらさないと……。

「す、彗って、7月7日の夏祭りの日って空いてる？」

「え？空いてるけど……。」

彗がスケジュール帳を取りだして、それを見つめながら答える。彗の答えを聞いて、わたしは目をキラキラと輝かせた。

「この前、アンサンブルの練習してるんだって話したじゃん？それで、夏祭りで演奏するの。もしよかったら聞きに来ないかな？って……。」

わたしが夏祭りのチラシを机の真ん中に置いた。彗はそれを手に取って、ざっと全体に目を通していく。

「へー、そうなんだ。ちょっと考えとくね。」

彗がそう言って、スケジュール帳にさらさらと予定を書いていく。

「やった！ありがとう！」

彗の答えを聞いて、なんだかやる気が漲ってきた。練習、頑張らないと！わたしがうきうきしていると、突然ガタンと衝撃音が外から聞こえてきた。その後に、ポロンとLINEの通知音が鳴る。彗に少し声をかけて、わたしは通知を見てみた。

「みんな、ディソナンスが外にいる！」

霞からの連絡を見て、わたしはスマホを握りしめた。そして、彗に視線を移す。

「どうしたの？そんな暗い顔しちゃって……。」

彗がわたしの顔を覗き込むようにしながら話しかけてくる。わたしは、1度だけ小さく顔を縦に振った。

「ごめん、ちょっと急用ができちゃって……。」

わたしは下を向いてしまう。彗はなんて返してくるんだろう……？

「大丈夫だよ。また一緒にご飯食べようね！」

彗がわたしに笑顔を向けてくる。わたしは急いで椅子から立ち上がって荷物をまとめ始めた。その後に、一目散に教室から飛び出して、6人のもとへ向かう。

“彗、ごめんね。ありがとう。”

　澄が教室から出ていった後、ウチは窓のそばまで寄っていって外を見てみた。すると、外で逃げ惑っている人が見えて、建物の陰からなにか得体の知れないものがチラチラと動いている。ウチはさっき澄が駆け出していった方向に目を向けた。待って、澄が向かった方向って……。ウチは素早く荷物をまとめて、さっき澄が向かっていった方向へ走り出した。

　少し近道をして、みんなと合流する。そして、目を見合わせた。

｢｢｢｢｢｢｢グラマー　｣｣｣｣｣｣｣

オー！ルーメン！フー！トネール！

アイレ！トーン・ハーバード！エスパシオ！

「きらめくB♭（ベー）は平和の音！伝われ、水の力！」

「きらめくC（ツェー）は希望の音！伝われ、光の力！」

「きらめくD（デー）は情熱の音！伝われ、火の力！」

「きらめくE♭（エス）は知性の音！伝われ、雷の力！」

「きらめくF（エフ）は安らぎの音！伝われ、風の力！」

「きらめくG（ゲー）は思いの音！伝われ、音の力！」

「きらめくA（アー）は再生の音！伝われ、時空間の力！」

｢｢｢｢｢｢｢きらめく音はみんなの力！伝われ、Ensemble！｣｣｣｣｣｣｣

　変身すると、わたし・霞・楽の3人はディソナンスの方へ向かって飛び上がった。そして、ディソナンスを傷つけていく。少し遅れて、凪が扇で風を起こして加勢してくれた。後ろから銃弾・矢が飛んでくる。すると、珀がディソナンスの下の方へ回り込んで、鞭で足を叩いていった。ディソナンスがバランスを崩して、大きな音をたてながら倒れる。そんなディソナンスは急いで体を起こそうと、じたばたと手足を動かしてそばにある壁が壊していく。

「ハピネス　フー！」

焔が呪文を唱えながら走り出した。

「響け！情熱のハーモニー！D（デー） dour（ドゥア）！」

焔はタクトで三角形を描きながら強く地面を蹴り上げて、ディソナンスの上へと飛び出した。

「ハピネス！エクスプロージョン・フー！」

タクトの先から炎の縄のようなものが現れて、次々にディソナンスの手足を縛っていく。でも、ディソナンスの力が強くてすぐに切れてしまいそうだ。

「ハピネス　エスパシオ！」

わたしは焔の後を追ってディソナンスの方へ向かっていった。

「響け！再生のハーモニー！A（アー） dour（ドゥア）！」

タクトの先が白く光り始める。わたしはそれを確認して、高く飛び上がった。近くに建っている校舎の高さを超えて、学校全体を見渡せる。わたしはディソナンスのいる場所を確認して、タクトを両手で握りしめた。

「ハピネス！リバース・エスパシオ！」

わたしは呪文を唱えて、ディソナンスを囲むように大きな円を描く。わたしの攻撃で浄化されて、ディソナンスの力が弱くなった。

｢｢｢｢｢｢｢ハピネス　｣｣｣｣｣｣｣

オー！ルーメン！トネール！アイレ！トーン！

５人が呪文を唱えて、みんな一直線に並ぶ。

｢｢｢｢｢｢｢響け！7人のハーモニー！｣｣｣｣｣｣｣

B♭（べー）！C（ツェー）！D（デー）！E♭（エス）！F（エフ）！G（ゲー）！A（アー）！

｢｢｢｢｢｢｢ハピネス！Septet（セプテット）・Ensemble（アンサンブル）！｣｣｣｣｣｣｣

わたしたちの攻撃を受けて、ディソナンスは悲鳴を上げながら消えていった。

　ウチは澄を探して校舎の中を探し回る。けど、どこにもいない。ウチはとうとう校舎の外に出てきてしまった。そこにいたのは、この前怪物と戦っていた人たち。あの時は何人いるのか分からなかったけど、７人もいたんだね。青・橙・赤・黄・緑・紫・白の服が、太陽の光に照らされてきらきら輝いてる。ウチはこの光景を目に焼き付けるように見つめた。しばらくして、あの謎の７人組は一斉に去っていく。ウチはそこで我に返って、また澄を探し始めた。

~Seguito~