ユーレイ寺の嫁 ～このお坊さん、成仏させないんですけどっ～ ２

俺はなんにも面白くない

　面白くないんだが……と思いながら、環は揉めているほとりと和亮を見ていた。

　ノブナガ様を肩にのせたまま、偉そうな口をきく和亮は滑稽だが。

　想像に反して、このほとりの前の夫は、ちょっと憎めない感じの男だった。

　……そうだ。

　ノブナガ様にちょっと似てるな、と思う。

　偉そうなんだが、間が抜けているというか。

　ノブナガ様も、和亮にシンパシーを感じてか、ちょこんと肩に乗ったままだ。

　和亮とほとりは、もともと友人だったと聞いている。

　強引に言い寄られ、親も押さえられて、ほとりは逃げられずに一緒になったのだと、太一が言っていた。

　だが、逃げられなかった原因は、強引だったからではなく、この憎めない感じのせいなのでは、と環は危機感を覚えて始めていた。

　少なくとも、向こうは一度、結婚までこじつけた実績があるというのに。

　こちらは、まだまだ仮の夫婦で。

　そのことも心配だった。

　……こうなる前に、早くに手篭（てご）めにしておくべきだったか。

　いや、それも可哀想だしな、と思いながら、ほとりを見ていると、ミカンを食べたあと、汚れた手のまま、しゃべっている和亮に、ほとりが無言でウェットティッシュを渡している。

　阿吽の呼吸のようで、面白くなかった。

　このまま、此処でこうしているのに耐え切れず、

「ほとり」

と呼びかけ、環は立ち上がった。

「そんな依頼なら、さっさと行ってみよう。

　見て確認すれば終わりなんだろ」

　お前は帰れ、と和亮に言ったが、和亮は、

「いや、俺も行く」

と言い出した。

「なんでだ……」

と見下ろすと、まだ、ぬくぬくしたこたつに入ったまま、和亮はこちらを見上げて言ってくる。

「お前ら事件に巻き込まれそうだから。

　巻き込まれたら、俺が、

『ずっと見てました、ほとりは無実です』

と証明してやるよ」

と笑う。

「ほとりだけか。

　っていうか、その場に居たら、お前も一緒に疑われるだけだと思うんだが……」

　やはり、いまいち、ツメの甘い男のようだった。

　だが、わあわあ言いながら、結局、和亮はついてきた。

　そんなところもノブナガ様と似てなくもないな、と彼の肩の上のノブナガ様を見ながら思っていた。

「この家か」

　夕暮れどき、ほとりたちは坂本という宅配業者に頼まれた依頼のために、とある家を訪れていた。

　住宅街の普通の古い一軒家だ。

　年季の入った木の塀でぐるっと囲まれた向こうには、木々が生い茂り、その更に向こうに、玄関がある。

　日はもうかなり落ちているのに、玄関の外灯はついてはいなかった。

　……しかし、どうでもいいんだが、何故、貴方が先頭？

とほとりは、塀の切れ目のところから、玄関を覗いている和亮を見ながら思っていた。

「これ以上入ると、不法侵入になってしまうからな」

と言う彼を、環が、お前が言うな、という目で見ている。

　家の中は真っ暗で、人気はない。

　それを確認した和亮は、即行、

「なにもないじゃないか。

　さあ、帰ろう」

と言い出した。

「しかし、これで甘いもの奢ってもらえるとか、楽な商売だな、寺ってのは」

と言う和亮に、

「いや……寺の仕事じゃないし」

とほとりが小さく反論すると、

「じゃあ、お前個人で請け負ってんのか。

　怪しい霊能者みたいな仕事を。

　まあ、大抵の人間に霊なんて見えないから、好きに言えるし、楽な商売だよな」

と肩にノブナガ様をのせたまま和亮は言う。

　この男とこの手の話をすると、論争になるから、黙っているに限る、と思い、ほとりは沈黙していた。

　目は、つい、ノブナガ様を見ていたが――。

　帰ろう帰ろうとわめく和亮の横を通り、環が玄関へと向かった。

「あっ、こらっ。

　不法侵入だぞっ」

と叫ぶ和亮には構わずに、環は、

「山本さん、宅配です」

と呼びかけている。

　まあ、宅配業者とかだと敷地内に入ってっても、不法侵入にはならないか。

「何処に荷物がある」

とケチをつけてくる和亮を振り返り、環は言う。

「此処に不要なナマモノがあるから、これを送りつけてみようか」

　不要なナマモノとはなんだ？　と和亮が周囲を見回すと、つられたように、ノブナガ様も周囲を見回しておられる。

　いや、そりゃ、もちろん、貴方のことですよ、とほとりは思っていたが、やはり、此処も黙っていた。

　しかし、こういう対処の仕方はあまり良くない、ということも知っていた。

　結婚しているときも、言い返したら、百倍返してくる男なので、もう、ぐっと耐えた方が早いと思い、黙っていたのだが。

　余計ストレスが溜まって、結局、すごい勢いで、言い返してしまい、千倍返ってくるという悪循環だった。

　だが、まあ、今は大丈夫だ、とほとりは思う。

　和亮はそのうち帰るだろうし。

　私は、環と神様とノブナガ様と首吊り男と、美和さんとミワちゃんと、石川五右衛門と回るこけし様の居るおうちに帰れるのだから。

　……考えてみれば、うち、人口多いな、と改めて思う。

　でも、帰れるうちがあるっていいよな、と思っていると、暗い家の中から、唐突に、

「はーい」

と男の声がした。

　……え？

　はーい？　とほとりは再び家の方を見てみたが、やはり、中は真っ暗で、そのまま誰も出て来ない。

「ほら、帰るぞ。

　いつまで、そこに突っ立ってんだ」

と言う和亮に、

「でも、今、はーいって」

とほとりは言ってみたのだが、

「はあ？

　誰もなにも言ってないだろ。

　帰るぞ」

と言って、和亮は、さっさと帰ろうとする。

　ほとりは、まだ玄関に立っている環と視線を合わせると、

『霊ですね』

『……霊だな』

と目だけで会話した。

　とりあえず、うるさい和亮を追っ払ったあとで、また来てみることにする。