ドッペルアーツ

第33話 一人の怒れる十魔子

「すげぇ……」

　一連の出来事を、健作と十魔子は唖然として見ていた。

「えぇ。……て、見てる場合じゃない！」

　十魔子は健作のYシャツのボタンを外し、Tシャツを捲り、間に挟まっていた本を取り払った。

　健作の腹には、針で刺されたような赤い点のような傷があるだけだった。

「……ふぅ」

　十魔子は安堵した。

「……ん？」

　ここで、先ほどまで目に入らなかった本の表紙が目に付く。

　それは、健作が粗大ごみと共に拾った18歳未満は読んではいけない本であった。

　十魔子の顔がみるみる険しくなる。

「と、十魔子さん、それは、違うんだ。この山に来た時に粗大ごみと一緒に捨ててあって、俺だって拾いたくはなかったんだけど、残していくのもどうかなって思ったし、けっしてやましい気持ちで拾ったんじゃないんだ。本当なんです、信じてください！」

　と、健作が言い訳を並べている横で、十魔子は本をパラパラと捲っていく。そのたびに、眉間の皺が濃くなっていく。

「そ、それにほら、それのおかげであいつのナイフも防げたわけだし、いやぁ、世の中何が役に立つかわからないというか、なんていったっけ？　棚から馬？　塞翁が餅？　違ったかな？　あは、あははは……」

　バン！

　十魔子は何も言わずに、音を立てて本を閉じた。

「ひっ！」

　健作は思わず身を縮こませる。

「まぁまぁ、いいじゃないの十魔子。健康な証拠よ」

　山田が歩いてきた。

「お母さん……」

　十魔子はバツが悪そうに振り返った。

「そうそう、お母さんの言う通り……え？」

　よく見てみると、山田と十魔子はよく似ている。しかし、名前が違うのはどういう事だろう？

「さ、立ち話もあれだし、家に行きましょう。そろそろ降り出すからね」

「え？」

　山田が踵を返すと、大粒の雨がぽつぽつと降り始めた。

　同時に、人形の持っていたナイフが健作の真横に落ちてきて、地面に刺さった。

「うわ！」

　驚く健作を尻目に、十魔子はナイフを本で挟んで持ち上げ、つぶさに観察する。そして、危険はないと判断したのか、ナイフの柄を握る。残った本は健作に放り投げ、

「ふんっ」

　と、冷たい視線を向けると、山田の後に続いた。

「十魔子さ～ん。ちがうんだ～」

　情けない声で十魔子を呼ぶ健作。

『どれどれ』

　横から枝が伸びてきて本を取り上げた。

　見ると、本を開く切り株の周りに木々が集まって、本を眺めていた。

『あ～、こりゃ十魔子には刺激が強いかな』

『へ～、人間てこうやって受粉するんだ～』

『十魔子ちゃんにこういう事をしたいのですね』

『ケダモノ！』

　木霊たちが口々に好き勝手な事を言う。

「あ、あの……」

『ほら、さっさと行って言い訳の一つもしてきな。こいつは私が預かってやるから』

「は、はい」

　健作は立ち上がって、数歩歩いて振り返る。

「あの、ご無事で何よりでした！」

　と、切り株にお辞儀をして、十魔子の後を追って駆けだした。

　雨脚が段々と強くなっていった。