スクールファイブ ～ディレクターズカット版～

１３

「この程度の…力がッ！　通用するとぉぉぉぉぉぉおお思うなァァア！」

ピラコチャは下半身に力を込め、早くも、接着剤の束縛から逃れようと筋肉をぴくつかせ始めた。

「振り回して投げると言っても…足をつかんだところで遠心力はたかが知れていて…」

由布は、気を失って目を開かない桜を見下ろして考えた。

燕が、自分がとるべき行動の指示を待っている。

「燕ーっ！　由布を投げてぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！」

遥の大声が飛んできた。

そして、ネットも飛んできた。

ネットが頭上から降ってきて、由布の身体を包んだ。

網がバサリと地面に長く垂れる。

「そうか、これなら…」

「燕ッ！　端をつかんで、投げるのッ！　早くッ！」

「うんっ！」

燕は両手でしっかりとネットを握り締め、腰を支点にして上半身ごと旋回を始める。

ひゅおんひゅおんという空気を裂く音が次第に大きくなり、そして、ヴーンという音に変わっていく。

大きく吠えながら、燕は、ネットを開放した。

由布が飛び出した。

ぎらりと光るだんびらを両手で肩に担ぎ、燕から放たれた勢いそのままに、黒い槍となって、いまだぴくりとも動かないピラコチャに、吸い寄せられるように向かっていく。

ピラコチャがついに接着剤の束縛を解き、ずし、ずし、と前進を開始した。

そして両腕を下ろして由布をつかまえようとする。

「遅いっ！」

そのときには、由布はすでにピラコチャの懐に飛び込もうとしていた。

白い光の筋が走った。

両腕を振り上げたまま、ピラコチャは硬直した。

由布はピラコチャの脇をすり抜けた。

刃は、ほとんど地面と水平に、ピラコチャのヘソの辺を横一線にきれいに斬り、そのまま由布の身体とともに後ろに抜けた。

由布は、ピラコチャの背後に降り立った。

ずる。

ずる。

ピラコチャの上半身が、切り口から、ゆっくりと横にずり落ちていく。

「やった！」

燕が喜びの声を上げた。

「皮肉でしたね。あなたが前進したために、本来ならば膝を斬るはずのところが、胴体を斬り落とす事になってしまった。なまじ力があったゆえの勇み足です」

由布はそう言って、刀を消した。

極限まで刃に意志を集中したために、疲労で脚がふらふらとしていた。

恐るべき力が、由布の頭部に突然圧力を加えた。

なにが起きたかわからないうちに、由布は空を飛び、悲鳴を上げる間もなく誰かの家のブロック塀に叩き付けられ、地面に倒れた。

激しく咳き込み、がっくりと首を垂れた。

その体を覆っていた黒い衣が薄れていく。

「…ったい…なにが…」

由布は血の混じった唾を吐いた。

視界が揺らぐ。

遥と燕は、一部始終を見ていた。

ピラコチャは、ずり落ちていこうとした上半身を、自らの腕で食い止めた。

そして、自ら、自らのつるつるの頭頂部をつかんで、身体を後ろ向きにした。

もちろん、上半身と下半身は切断されているので、下半身は遥達のほうを向いたままで、上半身だけが、背中を遥達に向けたのだ。

その時点で遥も燕も吐き気を押さえ切れなくなったが、バイザーに赤外線シャッターを下ろして、輪郭だけにとどめることでなんとか堪えた。

そして、後ろを向いたピラコチャの腕が、刀を収めて一息ついた由布のヘルメットを鷲づかみにして、力任せに放り投げたのだ。