１１
ピラコチャは、決して敏捷な動きはしていなかった。
むしろ、緩慢というほうが適切だった。
力を全開にしても、速度は以前のピラコチャに比すれば落ちていた。
五人が、ピラコチャの四方からパンチを繰り出すと、ピラコチャはよけもせず最初の四発を受けた。
ズドム、ズトムと鈍い音とともに、ピラコチャの身体は局所的に大きく陥没していく。
だがピラコチャの緩慢な動きも、ついに五人目をとらえた。
ピラコチャは翠の肩を掴むと、恐るべき速度で真下―地面に叩き落とした。
翠はバンと地面で跳ね返り、宙に飛んだ。
遥はその瞬間にピラコチャの戦術を悟った。
身体を頑強にしたピラコチャは、確かにその犠牲として速度を失った。
だが、自分の体躯の強靭さに任せて、最初の数撃は回避もせずに、最後の一人の攻撃だけに標的を絞っていたのだ。
そうして、一人ずつ、個別に撃破していくつもりだ。
遥は跳躍し、空を舞っている翠の身体を抱きとめた。
「接近戦は控えてっ！ 武器を！ 武器で叩いてッ！」
遥は戦術の変更を命じると、戦地からやや離れたところで、翠を地面に寝かせた。
翠の身体を優しく包んでいた変身が解けた。
ふぅ、ふぅ、と小さく息をしているから、いまのところは無事ということのようだ。
遥はピラコチャを睨んだ。
ピラコチャの力が限界に達するのと、自分達が全員やられてしまうのと、どっちが先だろうか。
こっちは、一人減るたびに戦力がガタ落ちしていく。
おそらく、その減少の速度より、ピラコチャの体力の低下の速度のほうが、ゆっくりとしているだろう。
あと、四人か…。
桜がピラコチャの前面から吹雪のようにペン先を飛ばす。
だがピラコチャはそれを避けもせず、すべて胸板で受け止めた。
「んくくくくくっ、痒い、痒い」
嘲笑するピラコチャに、側面から燕が蛍光色のバーを叩き付けた。
だがバーは一度大きくしなると、そのまま破裂した。
由布はほぼ同時に、冷酷ともとれる一閃を、ピラコチャの頚椎に振り下ろしたが、刃先はピラコチャの皮膚を裂きわずかに埋まったところで、脆くも砕けた。
「かたいね」
燕がつぶやく。
「並の攻撃は、通用しない…」
由布は、新たなだんびらを手に持った。
「スクールフラッグのスピードと一点集中があって、やっと貫通出来たんだ。普通の攻撃じゃ貫通はしないさ」
「しかも、貫通したところでピンピンしてる。いくらダメージを与えてもダメ」
「ダメージを与えるんじゃなく、物理的に行動不能にすればいいのさ」
桜が、なにかのボトルを取り出した。
「強力な接着剤が入っている。中は真空に密封されていて、空気に触れると膨張する。ただし膨張してからは接着効果は持続しない。だから、こいつでピラコチャの動きを封じている間に、脚を斬る」
「でも、わたしの刀では切れない！」
「燕の力を足せばいいのよ！ 燕が由布を投げる！」
「そう。それも、普通の投げ方じゃなくて、遠心力を生かせるように振り回してから…」
ドゴン。
と音がして、桜の身体が震えた。
続けて、地面が一度、大きく上下に揺れた。
「こいつは、きついよ…」
苦笑しながら桜の身体が、傾く。
遥があわててその身体を抱き止め、手からこぼれたボトルは燕が取った。
「ちょっと、リタイヤ」
桜の変身が解けた。
遥達の視界には、地面にまっすぐ転がっている電柱が現われた。
電柱の延長上には、腕をぶんぶんと振り回すピラコチャの姿がある。
ピラコチャが、電柱を破城槌のように繰り出したのだ。
「どこ向いてんだ。俺様はこっちだぜ」
「…こ…のぉぉぉぉっ！」
燕が走った。
数歩走って踏み込むと、ボトルを放った。
ピラコチャは相変わらず回避せずにボトルを身体で受けた。
ガチャン。
ピラコチャは、中に入っていたものがどんな効果を現すのか、興味津々という余裕の表情で待った。
投げた燕と、由布も、その刹那、すべて忘れたようで、静止した。
遥だけは、静止しなかった。
リーダーとして、作戦を実行に移すために後ろに走った。
遥は、横たわりながらも意識を回復している翠の横に滑りこんだ。
「翠、ネットを！」
「ネット…そんなものを、なにに…？」
「いーから！ ぐだぐだ言わずに手を出して！ あたしを信じて！」
「…ん！」
翠は、ぶっきらぼうに右手を出した。
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