スクールファイブ ～ディレクターズカット版～

１０

七人は、神殿に続く石畳を歩いた。

左右には、膝よりやや高い程度の高さの奇妙なオブジェクトが並んでいる。

人間を誇張したように見えるが、ヘルメットのような角ばった頭部や、ひょうたんのように膨らんだ腰の辺りを見ると、このデフォルメにはなにか意味があるのではないかと思えてくる。

左右のオブジェクトが断たれ、そこには突然、水が存在するようになった。

幅十メートルはあると見える堀には、いまも、碧みがかった深い色の水がたたえられていた。

大きな浮草のまわりに、寄り添うように、辺りから舞った葉や枝が浮いている。

堀には、石で造られた頑丈そうな橋が渡されている。

横幅は、博斗とひかりの後ろで、五人が横に並んでも問題がないほどの充分な幅だ。

橋を歩いていくと、神殿の入り口がはっきりと見えてきた。

ピラミッドの面が切り取られたようになっていて、入り口がある。

入り口の左右にがっしりとした石柱が立ち、強い意志のない侵入者を拒否するかのようである。

鋭い耳鳴りのような音を感じて、博斗は顔をしかめて思わず耳を押さえた。

七人の眼前の空間がぶぅんと歪んだかと思うと、夜のような黒い影が現れた。

「奇遇だな。こんな地球の裏側で君たちに会えるとは」

「シータ！」

「シータさん…どういうつもりですか」

ひかりが、小さく言った。

シータは、抜き身の剣を体の前に突き出し、博斗達を威嚇した。

「お前達をこの先に行かせるわけにはいかない。中に入りたければ、私を倒して行け。お前達の仲間も、いまごろ怪人に襲われているぞ」

「なんだって？」

かすかな声が、背後の森を越えて博斗の耳に届いた。

「きゃーーーっ！　だ、誰かーっ！」

「い、いまの声は、あやめさんじゃないのか？」

博斗は思わず振り返ったが、背後にはいま博斗達がやってきた森が見えるだけで、セルジナ達の様子が見えるはずもない。

「そのようですね」

ひかりが、うなずいた。

シータが、一歩進み出た。

「さあ、どうする？　私を倒して中に入らなければ、四神官の復活は止められんぞ」

博斗は歯ぎしりした。シータと戦っている間にも、セルジナ達が怪人に襲われている。

「キャップ。ここは、この子達に任せましょう」

ひかりが、博斗にささやいた。

「え？」

「スクールファイブなら、シータさんに、きっと勝てます。だから、私たちで、セルジナさん達を助けに」

博斗は、ひかりを見た。

「…よし、みんな！　頼むぞ。俺達も急いで追いかけるから！」

「待ってました！　任せてください！　だって、四神官って、シータと同じぐらい強いんでしょ？　だったら、いまここでシータを倒せなかったら、神官を倒すのだってムリよ。ええ、あたし達やってみます！　だから、王子様を！」

橋の上で横一列に並んだ五人が、スクールファイブに姿を変えた。

「そう、その姿変えには、やや時間がかかりすぎているな」

シータはつぶやくように言った。

そして、急に口調を変え、猛々しく叫ぶと、疾風のように飛びかかってきた。

「お前達がどれほど腕を上げたか、みてやろう！」