15
陽光祭は、終わりを告げた。
二日目の混乱を除けば、とくに問題もなく、上々の陽光祭であった。
「さてと」
博斗は腕を組んで正面を見上げた。
博斗と五人の前には、ベニヤ板と角材で組まれ、ペンキで彩色された、丈二メートルは越える頑丈な入場門が立っている。
「これを壊せば、あたし達が用意したものは全部おしまいですね」
遥が門柱をぱたぱたと叩いた。
「こわすのもったいないよ?」
と燕。
「しかたないさ。このままじゃ倉庫に入らないし、それに、今年の分は今年で終わり。来年はまた、来年の生徒会がやるのさ」
「うん…」
「これで、あたし達の陽光祭はおしまい。しっかりケジメをつけよ! 燕、記念の一発、ガーンとやっちゃってよ!」
「いいの? やって?」
皆がうなずいた。
燕は、一歩下がり、そこでとんと軽くステップを踏むと、リズミカルに弾みながら門との間合いをつめた。そして、右足をふっとあげると、力強く繰り出す。
燕の足は門の板に吸い込まれ、板は地面から三分の二ほどのところから真っ二つにへしおれた。
「おしまい。これで、おしまいだね。これで。燕、もっと徹底的に、もう、あとかたのないぐらい壊しちゃって」
燕は返事をしなかったが、動きを止めず、続けて、門柱に攻撃を繰り出した。何回も、何回も。一心不乱に動き回った。
理事長とひかりが博斗達のところまでやってきた。
「陽光祭が終わった。…これで、今年の生徒会の任務は八割がた終わったも同然だ。陽光祭は、彼女たちをひとまわり大きくしたようだな」
博斗は、理事長を見た。
理事長には、理事長なりの苦労がある。
理事長なりのやり方で、博斗達の戦いをかばってきたのだ。
博斗は、ただがむしゃらに、戦うだけ。後先のこともなにも考えていなかった。
理事長は、博斗達の知らない多くのことを知っている。
たとえば、パンドラキーの場所。
その責任から逃れずにいることは、どれだけの重さなのだろうか。
実際にパンドラキーを手にしたことなどない博斗にはそれはわからない。だが…。
博斗は、理事長を正面から見据えた。
「俺は、まだ、あなたのことを好きになったわけじゃないですが…あなたが背負い込んでる苦労を、少しは知ってみるつもりになりました。まあ、ひかりさんに言われたからですけど…」
「私は、今まで通りだ。そして、君も。それで、いいんだよ」
理事長が右手を差し出した。
「これからが、本当の戦いだ。あらためて、よろしく頼む」
博斗は、理事長の右手をがっと握り返した。
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