スクールファイブ ～ディレクターズカット版～

５

礼を済ませ、博斗はしきりに首をひねりながら廊下に出た。

もう一度腕時計を見たが、やはりあと十分以上時間が残っている。

しかしなにかか、変だ。

教室の後ろのドアが開く音がした。

「ちょっと、トイレだよ」

教室の中にささやきながら、燕がちょろんと出てきた。

「燕君…出ちゃ駄目だって言ったろ？」

博斗は燕に近づくと、頭を軽く小突いた。

「だって、はくと、見てこれ」

燕は左の腕を持ち上げて、博斗の顔の前に突き出した。

「？」

博斗は目を凝らして智恵たんデザインのＣ－ショックを見た。

なにか、おかしい。

自分の腕時計を見たときと同じ違和感がやってきた。

「とけい、止まっちゃったの」

燕が顔を曇らせた。

「そうか。電池が切れたんだな」

博斗はふと、自分の腕時計を見た。

秒針が、ぴくりとも動いていない。

「俺のも電池切れか？」

博斗は指で自分の時計を示した。

「どうなってるんだ、これは？」

博斗はガラス窓から教室を覗いた。黒板の上の時計も、いまだに半を示している。

「どうなってんだ？　どの時計もそろいも揃って止まったみたいだ」

博斗はつぶやくと、肩をすくめた。わけがわからない。そういえば、チャイムもいまだに鳴らない。

くいくいと博斗の服の裾を燕が引っ張った。

「はくと、あれ」

燕は廊下の片隅を指差した。

そこには、大きな固まりがあった。

木の箱のようだ。一辺二メートルはあるのではないか。黒に近い茶色で、表面はてかてかと輝いている。

燕はひょこひょこと走り、木の箱に近づいた。

「はくとー、これ、とけいだよ」

「時計？」

燕の時計も、博斗の時計も、教室の時計もすべて止まっている。その代わりといってはなんだが、廊下に巨大時計。

「燕君、待て、その時計は、ひょっとすると…！」

博斗は燕を制したが、遅かった。

「つんつくつん」

燕は巨大時計のガラス張りの文字盤をつついた。

突然、箱の横からにゅるりと手が伸び、燕の両腕をつかんだ。

「にゃーーっ？」

時計はひとりでにがたがたと動き、のっそりと起き上がった。手だけではない。二本の足もある。間違いない。これは、怪人だ。

怪人は、燕の抵抗をものともせず、ぐっと文字盤を燕の手首に近づけた。おそらく、文字盤が顔になっているのだろう。

「ねえちゃ、ん、かわい、い時計だなあ」

奇妙な息の継ぎ方をする怪人だ。

怪人は、ぺたぺたと燕の智恵たん仕様Ｃ－ショックを撫で回した。

「俺は、時計のこ、とは詳しいんだ。これはわ、ざもんだな」

「つばめの智恵たんにさわるなっ！」

燕はようやく怪人の手を振り解くと、二転三転と宙返りして距離をおき、博斗のそばまで戻ってきた。

「乱暴なね、えちゃんだな。嫁の貰い手がな、くなるぜ？」

「だいじょうぶだもん！　つばめ、はくとのおよめさんになるから！」

「あ、ありがとうございます！　い、いやっ！　と、とにかく、お前は何者だっ？」

怪人は立ち止まった。ガラス張りの文字盤は、短針が１２の直前、長針が１１を指している。博斗は直感した。１１時５５分。これが、いまのほんとうの時間に違いない。

「時計、怪人タイムー！」