姉（←大魔王）、妹（←超魔王）、長男（←オカン）

86話 『姉はお風呂で弟に…』

　弟は、姉の鼻を甘く見ていた。

　大魔王の超能力により強化された嗅覚は、人間の百万倍以上ある犬の更に百万倍なのである。

「オバケと会ってきたの？」

「それは、ええと……」

　浴槽の中、姉弟は向き合い額をくっ付けている。

　そんな体勢のまま姉から放たれた質問に、テルミはしどろもどろになった。

　妖怪の屋敷から帰る際、莉羅が「ねーちゃん、には……秘密……ね」と言っていた。『ヒーロー活動をしている桜に妖怪の事を話すと、色々と面倒が起きそうだから』という理由である。

　テルミもそれには一理あるかもしれないと思い、「はい。姉さんには秘密ですね」と莉羅と約束を交わしたのだ。

　という経緯があるので、ここで口を滑らせるわけにはいかない。

「もしかして、お姉様には言いたくないのかな～？」

　言い淀むテルミの首筋に手を這わせ、桜は追及する。

「すみません姉さん。事情がありまして」

「じゃあ体に聞いちゃおっ！」

「えっ、ちょ、ちょっと姉さん……！」

　桜は両手をテルミの首へ回し、更に接近した。

　テルミは身を引こうとするが、背中には浴槽の壁。逃げ場がない。それでも何とか逃げようとして、仰向けに寝る体勢で肩まで湯に浸かった。

　そこにすかさず桜が乗る。

　二人は湯の中で体前面を、そして湯の上で鼻先をピタリと密着させた。

　真奥（まおく）家の浴槽は大人が寝転べる程に広く、そして浅めに作ってある。母親が自分の趣味に合うよう好き勝手改装してしまったのだ。

　そんな母のせいで、今こうして娘息子が全裸でインモラルな体勢になっている。親の責任は重大であろう。

　まあ親を責めても仕方がない。問題は今。

「姉さん、色々当たっています」

「お互いさまよ、テルちゃん！」

「どいてください」

「ヤダヤダ～なんで？」

「もう一度言いますが、狭いです」

「狭い方が気持ち良いでしょ？　ほらほら」

　桜は体をうねうねと動かし、湯の中で姉弟の肌を擦り合わせた。

　入浴剤のせいでヌルヌルと心地よい。が、その心地よさが危うい。

「……やめてください」

「あはははは、あー楽しい」

　桜は弟へのセクハラに夢中で、妖怪についての追及をやめてしまった。

　というか本当は最初からどうでも良い。例の『九蘭（くらん）の家長（いえおさ）』と出会った日の一件で、桜は妖怪達への興味をほとんど失ってしまっている。

　莉羅に妖怪の友達が出来たとは聞いていたので、テルミがその件に関わっていても不思議はない。夜に出かけたのも、お友達妖怪が夜行性だからという程度の理由だろう。と、桜は考えている。

　ただ妖怪の匂いを口実にして、こうして裸で遊びたかっただけなのだ。

「ねえテルちゃん。あたしのこと好き～？　愛してる～？」

　桜は甘えるように囁く。

　その問いに答えるべく、テルミは右腕を湯面から出した。

　テルミと勇者チェルトの顔は似ているらしい。だが使命感から女性に及び腰だった勇者とは違い、テルミは結構グイグイ行けるタイプである。

「ええ、好きです。愛していますよ姉さん」

　なんて台詞を、相手の頭を撫でながら、恥ずかしげも無く言えちゃう男の子なのである。

「テルちゃん、ホント？」

「ええ、本当です。『家族として』愛していますよ」

　……グイグイ行くが、それは異性へのアプローチ的な意味では無く、オカン的な意味であるのだが。

「もうテルちゃんったら。まあイイケド」

　桜は不満気に頬を膨らませている。

　喋るたび密着している胸や腰が擦れる。そして唇がたまに触れ合う。

　だがあくまでも姉弟のスキンシップ。テルミは鋼の精神力……というより母性で、変な気を起こさないのである。

「じゃあお姉様が今から手や胸を使って、テルちゃんの体を洗ってあげるね」

「ありがとうございま……胸……？　一応聞いておきますが、背中を洗ってくれるのですよね？」

「んーん。主に股間を」

「姉さん！」

　そして弟の説教タイムが始まった。

　だが浴槽の中、抱き合ったままでの説教。

　桜は怒られながらも、そのシチュエーションに満足しゾクゾクと身を震わせた。

「んー……でもやっぱり、愛する弟妹へ近付く妖怪を一度確認しとかないといけないかもね……」

「姉さん、聞いていますか？」

「うん。キいてるぅ～」

　◇

「神様……女神……」

　徐々に涼しくなる季節。窓から曇り空が見える、そんな日の放課後。

　空き教室で箒を掃きながら、清掃部部長であるテルミがボソリと呟いた。

　夏休みが明け新学期が始まってからも、生徒会は清掃部へ助っ人を送り込み続けている。

　本日の手伝い派遣は柊木（ひいらぎ）いずな。まあ彼女は、生徒会とは関係ない日でも来てくれるのだが。

　そのいずなを見ながら、テルミは先程の台詞を口にしたのである。

「女神？　あのぉ、テルミくんどういう意味ですかぁ？　それに、さっきからずっと私を見て……あ、あぅぅすみませんそんなワケないですよね、自意識過剰でしたぁ！」

「あ、いえ……ええと」

　テルミがいずなを見ながら考えていたのは、例の妖怪大将達に関連する事である。

　京都の妖怪大将狐と喧嘩をするため、「五日後また屋敷に来やがれ！」と大天狗に言われている。正確にはもう一晩明けたので、四日後。

　乗りかかった船として、そしてあわよくば争いを止めるため、テルミも参加しようと決めた。

　とすると一つ問題が出てくる。東海道の大将天狗は、真奥兄妹を『神の末裔』だと勘違いしているのだ。

　あの天狗は人間嫌いであるため、神であると思い込ませておいたままの方が何かと好都合。莉羅からも「神様っぽく……ふるまった方が、良い……かも」とアドバイスを受けた。

　だが『神様っぽい行動』とは何なのか、テルミにはとんと分からない。

　そんな時に現れた一つ上の先輩、柊木いずな。

　彼女には『女神』の力が宿っている。

　という訳でテルミは女神の行動を思い出そうとして、ついいずなを観察するような形になってしまったのだ。

　……なんて説明を出来るはずもなく。テルミはとりあえず誤魔化す事にした。

「いずなさんは、その……女神様みたいな人だなあと思いまして」

「えええぅ！？」

　しまった、これでは意味が分からない。無理があったか。

　テルミはそう後悔した。

　だが柊木いずなは、

「そ、そそそんな、私は……え、えへへ……あの、その、えへっ……えへへへ、私も、テルミくんを……えへへ」

　かなり好意的に受け取って、顔を真っ赤にしている。

　彼女は莉羅曰く『図太い』のである。とにかく誤魔化しは成功だ。

　いずなは箒を持つ手を震わせ、もじもじしながらテルミに近づいてきた。

「私も……私もテルミくんを、お……王子様みたいだなって」

「おや、なんだか楽しそうだね」

「ひぅうううぅ！？」

　勇気を出して洒落た台詞を言おうとしていた柊木いずなは、突然の乱入者に悲鳴を上げた。

「えっ、どうしたんだい柊木さん。もしかして、私が驚かせてしまったのかな？　ごめ……いや、すまないね」

　とクールな大人風の台詞で登場したのは、子供先生という不名誉なあだ名を持つ九蘭（くらん）百合。清掃部顧問、二十六歳独身である。

「あうぅ……変な声出して、ごめんなさいぃ」

「九蘭先生、今日もよろしくお願いします」

「ああ、遅れて申し訳ないね。さあ私も頑張って掃除するぞ！」

　両手をグッと握りしめ気合いをいれる百合。

　どう見ても小学生にしか見えない姿に、テルミは頭を撫でたい衝動に駆られた。が、なんとか我慢する。子供扱いすると、先生は泣きそうになるのだ。

「さあピカピカにするぞ！」

　自分の身長程もある長箒をせかせかと動かす教師。

　その小動物的な動作を見て、テルミもいずなもホッコリとする。それを本人に言うとショックを受けるので、口には出さないが。

「でもぉ、先生も元気になったようで良かったですねテルミくん」

「そうですね。クッキーが効いたのでしょうか」

　テルミ達は、百合に聞こえない小声で話し合う。

　夏休み終盤のある日、九蘭百合がこの世の終わりのような顔で部活に現れた。

　テルミは知る由も無いが、それは百合が家業の『暗殺』でターゲットを仕留めそこない、親戚の伯母さんに尻拭いされ、かつ嫌味を言われまくった翌日である。

　とは言えその時は、テルミが焼いてきたクッキーを与えた瞬間に顔がパッと明るくなり、

「くれるのかい？　ありがとう、真奥くん……もぐもぐ……わああ、おいひい！　……はっ……う、うん。さすが真奥くん、料理が上手いね」

　と笑顔を取り戻していた。

　だがその翌日もまた暗い顔をして現れる。そしてチョコをあげたら「わああ！」と笑顔に。

　またその翌日も、更に翌日も、そして新学期が始まってからも。しばらくずっと『暗い顔からのお菓子で笑顔』コンボを続けていたのである。

「はははは、さあ張り切って掃除をするよ。だって私はオトナだからね！」

　あまり大人子供は関係ない気もするが、とにかく今日の百合はハイテンションだ。

　すっかり元気を取り戻した……ようにも見えるのだが、

「……なんだか、ヤケクソ気味にも見えますね」

　これはこれで心配になる。

　テルミは、小さな子供を持つお母さんのような気分になるのであった。