第2章序列戦編

　──術師団員になって、親に楽をさせたい。

　別段魔力も大きくなければ、特殊な属性や複数属性の魔法を使えるわけでもない。

　そんなごく普通の魔術師として生まれた俺は、いつしかそんな夢を抱いていた。

　きっかけは覚えていない。

　ただ幼い頃から、決して裕福でない親が、3人の子の為に必死で働いている姿を見ていた。

　その頃から、俺の夢は変わらずにこれであった。

　当然バカにもされた。

　お前みたいな凡人が、俺らと同じ土俵で戦えるのかと、諦めた方が身の為だと、散々言われた。

　しかし、それでも俺は、諦めず必死に努力をし、あのアルデバード学園に入学をした。

　その後も努力はした。

　努力だけなら、学園の誰にも負けない。

　そう強く確信できる程に、精一杯修行に取り組んだ。

　しかし、現実は非情で、今俺は序列戦で4連敗、あと1敗すれば退学という窮地に立たされている。

　退学すれば、当然術師団入団の可能性は殆どゼロになる。

　つまり、ここまで懸命に追いかけてきた夢への一歩が、潰えてしまうことになるのだ。

　……だからこそ、今回だけは負けない。負けられない。

　と、そう思っていたのに。

　次戦の相手を聞いて……俺は絶望をした。

　思わず、棄権をしたくなった。

　──夢を諦めそうになった。

　それだけ、避けたくなる程に衝撃の相手であった。

　しかし──すんでで踏み止まった。

　誰が相手であっても、決して手は抜かず、絶対に諦めない。そうすれば、きっと勝利を掴むことができる。

　そう、身をもって体現してくれた、1人の親友の姿を思い出したから。

　息を吸い、ゆっくりと吐く。

「……よし」

　決意は固まった。

　あとはひたすら勝利に向かい突き進むのみ。

　そう強く思った俺──アロンはゆったりとした、しかし力強い足取りで、序列戦前期最終戦、その会場へと向かった。

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