　スパーキング！

　雪車町地蔵だ。

　簡単に言えば、今日は梅の話だ。

　読者諸氏は、梅干を買うタイプだろうか。

　梅酒を買うタイプだろうか。

　梅シロップを買うタイプだろうか。

　我が家は毎年、これらを作っている。

　庭に梅の古木が根を張っており、この季節になると薄く色づいた大ぶりの果実を実らせるからだ。

　まだ冬のころ、可憐に咲いた梅の花は、しっかりと結実し、もういくつかは地に落ち始めた。

　拾い集め、枝についているものをもぎ、丁寧に洗って、水気を拭きとる。

　表面にはびっしりと産毛が生えているから、水につけるとあぶくをまとい、非常にきれいだったりする。

　竹串でヘタを取り、アルコール消毒した容器に梅と氷砂糖を交互に詰めて。

　用途に合わせてホワイトリッカーを入れたり入れなかったり。

　あとは冷暗所に保存して、梅酒とシロップはＯＫ。

　ちょっとくせ者のなのが、梅干だ。

　名前のとおり、梅は干すのだが、正確にいうと我が家で作っているのは梅干し漬けだ。高級品の純粋な〝梅干〟とは違う。

　とりあえず塩漬けにして、シソの葉が出回るまでは監視。

　出まわったら色を付けて、やっぱり監視。

　そして、ようやく夏の日差しが強くなった丑の日のころ、天日干しを始めるのだ。

　3日ほど、裏返したりしながら干して、もう一度漬ける工程に。

　あとは熟成させて、翌年ぐらいに食べごろに……というわけである。

　どれもお手軽とはいかないが、旬のものを旬の時期に捌くのは非常に風流である。

　　真似をしろなんて、あの大変な仕事思えばいえないが、読者諸氏も、一度挑戦してみてはどうだろう。

　あなただけの梅仕事が、きっと待っている。

（梅シロップてなに？）

（簡単に言うと、水や炭酸で割るとジュースになる魔法の液体です）

（うまいの？）

（アルコール味の無い梅酒）

（そりゃあうめぇや……）

（でしょう？　それでは　アデュー！）

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