Endless Summer All Night

第27回GOTTA HOLD ME NOW

我道からの逆プロポーズ。正直面食らう。

「本気で言ってるの、お前」

「うん」

「今更お前と俺が結婚？」

ベータは悪くはないなと考える。今の我道と結婚すれば、シンデレラ・ボーイだ。しかし、絵里江さんといい感じになってるし、無理だよな。

「こないだ、お前俺に彼女出来たの見破ったじゃん」

「うん」

「彼女と順調に付き合いが続いてんのよ、ここでやめるわけにもいかない」

我道は表情を変えず、両腕を後頭部に組む。

「６年間一緒に暮らして何もなかった間柄だぜ、結婚なんてできるかねえ？」

「まあね、でもセンセと結婚しようって話初めてじゃないよね」

「ああ、なんか大昔に一回そんな話出たよな……」

「今の彼女が大事なんだ」

「まあ相当大事だよね」ベータはビールを呷る。

我道は遠い目をして「どこを見回してもろくな男がいなくてさ、男運ないのかな？あたしとか思ったけど、センセがいるじゃない！だけどすでに時は遅しってことか……６年も一緒だったのにね。あたしも不器用だな」

お前が不器用だったらほとんどの人間が不器用以下になるわとベータは思う。

友達以上恋人未満。一番難しいようで、６年間成立してたんだもんな。変な２人だな。

「わかった、あたしもセンセとの結婚となると実感が湧かなくなってきた。早く彼女の元へ帰ってあげて」

ベータは口を曲げて「やけにあっさり身を引くねぇ」

「え？じゃあ可能性はあるの？」

「人生の可能性に０％ってことはないでしょ」ベータは髪を掻き上げる。余計なこと言っちゃったかな？

「あたしも希望を持っていいってことよね」

「お前まだ２４歳だろ？これからどんな出会いがあるかわからんぞ。いい男は沢山いると思うよ。俺程度の男じゃ今のお前とは釣り合わんよ」

正直な気持ちだと言えよう。

「センセにあたしはフラれたってことか……」

「絶世の美女、我道幸代をフる男は世界中探しても俺ぐらいしかいないね。そういう意味では俺も特別かも」

我道は笑顔で「やっと自分の凄さを認めたね」

「センセ、握手しよう」

「キスじゃなく、握手？」

「そう、キスじゃなくて、握手」

引っ越しの時以来の握手だが、戦闘の達人のわりに女の子っぽい柔らかい手だよなと思う。

「いい女になるのだぞ」これ以上にいい女になったら人間じゃなくて神になっちゃうけど。

「何シャアみたいなこと言ってんの！キャラじゃないよ」

我道は店の支払いはすべて持ってくれて、車で送ってくれると言う。

「いや、なんか歩きたい気分だから、ここで別れよう、な、親友君」

「親友、そうだね、あたしとセンセは親友だね、またね」

ベータは車を見送って、蒼く沈みゆく街の空を仰ぐ。

今日も一日歩き続け、もがき続け、どこに向かう？

絵里江さんのマンションに戻ると、彼女は夕食を作ってくれていた。

「今日はおでんです。たまにはいいと思ったので」

そう言って絵里江さんは柔和に笑みを浮かべる。

この嫌みのないナチュラルな笑顔に俺は相当やられてるな。

「おでんは大好物だ。楽しみだなあ」

土鍋一杯分の愛情って色んな意味で底なしだと思う。

２０１７（Ｈ２７）９/１０（日）・2019(R1)12/14(土)