食料
ライドスによると、ルスラトガは大人の背丈二人分くらいの高さがある、表面を
攻城兵器でもあれば別だが、そもそも
「ライドス君、ルスラトガには、どれくれい兵力がいると思う――」すべてをライドスに頼るわけにはいかない。指揮官としての威厳を見せなければならない。「いや、西方への備えという意味もある。先日撤退した敵は最大で三個大隊。すべてをここに配置するとも思えないが、少なくとも一個大隊は配備しているだろうな」
「そうですね。この規模の城塞都市なら、一個大隊もいれば数日間は想定される敵、つまり鬼角族から数週間は町を守れるはずです。いざというときは、町民から補充兵を募ることもできるはずですから、二個大隊はいないと思います」
ライドスが自信たっぷりに答えるが、私にはそこまでの確信はなかった。
「では、一個大隊がいると仮定する。平原でなら、私たち二百の騎兵は五百の槍兵に勝てるが、城壁の前では無力だ。何らかの方法で都市に入り込まなければならない」
「町での戦闘もお勧めできません。騎兵は機動力を失い、死角から攻撃されますよ」
ライドスの指摘は、いちいち的確であった。
「そもそも、ルスラトガを攻撃するのは食料を確保するためでしょう、教官殿。町を占領でもしない限り、食料を奪うなんてことは出来ないんじゃないですか」
ジンベジの指摘も正しい。城壁の中に入り込んだとしても、食料を奪って積み込むまでに時間がかかりすぎるのだ。
「町を占領などしなくとも、食料を短時間で確保することはできますよ」
全員の視線がライドスに集まる。
「さきほど、ナユーム族が、いざというときには馬も食料にするといってませんでしたか」
イングが何かを吐きだす真似をする。
「馬は高価な動物ですから、食べることに抵抗があるのはわかりますが、鬼角族が食べられるものを、人間が食べられないわけはありません。馬ならば、自分の力で走ることができるので、食料を積み込んだりする時間は不要です」
悪くない。というか、たった一つ実現可能な作戦だろう。ライドスという男は、剣の腕前はまるでだめだが、掘り出し物なのかもしれない。
「厩舎はどこにあるか知っているか」
「はい、南の門から入って、左に入ったところです。城壁に近い南西にあります」
問題は、厩舎に近い南門を確保することだろう。
「ライドス君、門の
「木造の櫓があります。弓を持った兵士が常時詰めていますから、城の門を開けようとすると、左右から弓で射られることになりますよ」
騎兵が到着するまで、櫓の弓兵を抑え込む方法が作戦の肝だ。
「シルヴィオ君、君の弓なら、どれくらいの距離まで相手を射貫くことができる」
突然はなしを振られたシルヴィオは、一瞬驚いた顔をしたが、すぐに冷静になった。
「百歩の距離なら問題ありませんよ。半分くらい体が隠れていても大丈夫です」
櫓の上の弓兵はシルヴィオに任せてもよさそうだ。あとは
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