失敗の償い
静寂が戦場を支配したのは一瞬だった。
吠えるような怒声が響き渡り、稲妻のように軍馬が駆けだしていた。
左翼のナユーム族だ。強弓に射貫かれ、落馬したのもナユーム族の誰かのはずだ。戦わずに勝つという私の目論見は、もろくも崩れ去った。敵にあれほどの弓兵がいるなら、ここで棒立ちになっているのは良い的になる。
「全軍突撃！」
相手の愚かさや、無益な戦いであることなどはどうでもいい。
戦うしかないのだ。
馬の腹を蹴り、真っすぐに敵陣へ突き進む。
もちろん、相手の殺気を感じると、動けなくなる私が突撃をしても仕方ないのだが、指揮官が前に進むことで後続の騎兵もそれに続くことになる。
ナユーム族が敵の槍兵のところへたどり着くまでのわずかの時間、確かに
一拍の出遅れで、ナユーム族の後塵を拝することとなったが、敵に弓兵がいるのであればかまわない。
ナユーム族の迫力に、槍衾が作られることもなくバラバラになり、そのまま馬群に飲み込まれていった。
敵の槍兵を蹂躙したナユーム族は、そのままフェイルの町になだれ込んでいく。
町民が家の中に隠れていることを祈るしかない。
「ハーラント、この町は後々私たちの拠点になる。エナリクスに町民を殺さないようにいってくれ」
大きくうなずいたハーラントは、キンネク族の騎兵を引き連れてナユーム族を追う。
「全員下馬！ 敵兵が生きているかどうか確認しろ。殺すために確認するんじゃないぞ。ケガをしているなら治療する」
倒れている敵兵にもきこえるように大声で叫んだ。死んだふりをしていて、死なばもろともなどと考えられるのはまずい。
「ケガをしているなら、治療してやる。斬りかかってきたりするなよ」
そういいながら、倒れている兵士を調べていく。
左肩から胸にかけてザックリと大太刀によりえぐられている。息はない。槍を離れたところへ放り出しておく。
その横に倒れるのは、服装からすると士官かもしれない。頭の左側から激しく出血していたが、今は血が噴き出していないことからも死んでいるのがわかる。知らない顔だった。知り合いなら降伏してくれたかもしれない。
「隊長、この男生きてますよ」
ツベヒの声がした方へ向かうと、地面に一人の兵士が横たわっていた。浅い呼吸で胸が上下しているのがわかる。腰の短刀を外して後ろへ放り、軽く頬を叩いて起こそうとする。その目はうつろで、なかなか意識が戻らなかったが、何度か頬を叩くことで次第に目の焦点が合ってくると、大声で呼びかけた。
「おい、君。目を覚ませ。戦いは終わったんだ。起きろ」
男は目の前にある私の顔に気がつくと、驚いたように体を震わせた。
「君の名前はなんというんだ、名前だ」
「ガ……ガスパです」
「それではガスパ君、君は今から私たちの捕虜だ。命の安全は約束するから逃げようとするなよ」
状況を飲み込めないガスパという男は、ただうなだれているだけだった。
「ガスパ君、ひとつききたい。なぜ戦おうとしたんだ。こちらのほうが圧倒的な戦力だったじゃないか。なぜ戦った」
「俺たちも、戦いたいわけじゃなかったんだ。ヴェナンド隊長が、抵抗せずに降伏するわけにはいかない、軽くひと当たりしてから降伏するほうがいいっていうから」
軽くひと当たり、などということはあり得ない。一度戦いが始まると、殺すか殺されるかだ。
「そのヴェナンドというのは、あそこで死んでいる男か」
兵士は死体を見ると、大きく嗚咽をあげる。
ヴェナンド隊長は、自分の失敗を償ったわけだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます