異界ルーレット

第8話 六十面体ダイス

東京駅へ向かう道路がなくなっていた。東京方面から逃げ出してくる車が対向車線、つまりこちらの走行車線まで占拠してしまっているのだ。私は仕方なく幹線道路を迂回し、小道を抜けて東京駅へ向かうことにした。

「お兄さん運転うまいじゃん」

　私のフルフェイスを被り後部座席に乗っている久城（くじょう）つばさが私の耳元で大声で叫ぶ。

「お兄さんてもうやめてくれないか。時任（ときとう）じゃダメなのか？」

「うーん……時任は言いにくいからなぁ」

　呼び捨て……この久城つばさという女子高生に怖いものはないのか。彼女は品川駅で出会った時から余裕をみなぎらせていた。この余裕はいったいどこからくるんだろう。

　私は品川駅での彼女とのやりとりを思い出して苦笑いする──

「お兄さん、一緒に東京駅行かない？」

　つばさは様子を窺う私に、追い打ちをかけるように話しかけて来た。

「私、東京駅に向かってたんだけど、電車が止まって足がなくなったの」

「東京駅って今大変なことになってるんだぞ？」

「もちろん知ってるよ。だから向かってたの」

　行くのが当然だと言わんばかりの口調でつばさは答える。

「お兄さんも行くつもりだったのでしょ？」

「いや、逆に俺は東京駅から逃げて来たんだ。あそこは危険すぎる。絶対に行かない方がいい」

「東京駅にいたんだ！　……って、お兄さんよく助かったね。何か能力使ったの？」

　この子はどこまで知っているんだろう。もう少し様子を探ってみることにする。

「君、能力についてどこまで知ってるの？」

「質問に質問で答えてる！　それに『君』って学校の先生に言われてるみたいで嫌。『つばさ』って呼んで。私、久城つばさ」

　簡単には手の内を見せないか。この子、しっかりとしている。

「俺は時任悠真（ときとう はるま）。正直、能力っていうのについてはよくわかっていないんだよ」

「時任さんね、わかった。で、能力のことだけど、東京駅に連れて行ってくれたら教えてあげる。その時は時任さんのも教えてね」

「上から目線だな……まぁ仕方ない、俺も知りたいことが山ほどある。近くまでなら連れて行ってあげるよ、でも──」

「大丈夫！　危なくなったら私が守ってあげるって」

　あちらこちらで火の手が上がっている。血の雨で破損した建物から漏れたガスに引火したのだろう。私は逃げ惑う人々を上手くかわしながらさらに東京駅に向かいＶＭＡＸを走らせる。

　東京駅に近づくにつれ黒い霧が濃くなり、強烈な異臭がするようになった。ここまで来るとほとんど人はいない。本当にここは東京のど真ん中なのか。信じられない。

「東京じゃないみたい」

　つばさも同じことを考えているようだったが、私と違って何かを期待しているような言い方だ。そう言えば、彼女の目的を聞いてなかった。

　赤い結界が見えて来た。まだあそこは血の豪雨が降っているのだろう。

「そろそろ血の雨が降っているエリアだ、ここで降りるぞ」

　誰もいない真っ暗なコンビニの前にＶＭＡＸを停める。つばさがフルフェイスを脱ぎ、真っ黒の絹のような髪を気持ちよさそうになびかせる。

「楽しかった！　連れて来てくれてありが……」

　言葉に詰まったつばさの目線の先を追う。道路の脇に血まみれで倒れている人がいた。一目で死んでいるとわかるほどの酷い状態。

「あの血の雨の中を逃げて来たのか……つばさちゃん……？」

　つばさはその無残な姿の死体を虚ろな目で見つめ、小声で何かを呟いていた。先ほどまでの雰囲気とはまるで違う別人のようだ。

「──時任さん、約束通り私の能力について教える。ここに来た目的も」

　我に返ったのか、冷静な物言いになっていた。つばさはそう言うと手のひらに赤、黒、白の物体を召喚してみせた。どうやら黒い霧は召喚のたびに現れるようだ。東京駅に蔓延するこの黒い霧も恐らく同じ。

「まずこれを見て。さっき、品川で召喚してみせたもの」

「これは……ボール、いや文字がある。サイコロか」

「三つとも六十面体ダイス。刻まれているのは多分数字だと思う」

「数字……」

　私のルーレットの数字とかなり似ている。これも同じ蝕界で生まれたものか。つばさが私を同類と言っていたことに今更ながら納得する。

「このダイスを振ってしまったことから、私の運命が変わった」

「ちょっと待ってくれ。このダイスは一体どういう……」

「見てて」

　つばさは私の質問を予想していたかのように即座に答え、手に持っていた三つのダイスを振った。それぞれがてんでバラバラの方向に転がっていき、やがて止まる。途端、あの独特の空気が漂い始めた。

「時任さんもこの空気、経験あるでしょ」

「……ああ。でも、大丈夫か？」

「何が起こるかはわからないけど、このダイスは私に悪いことは起こさないはず」

　私とつばさは周囲を見渡した。我々の周りの黒い霧がさらに濃くなり、目の前に直方体の物体を描き出した。それは黒い岩のようなゴツゴツとした材質でできた、大人一人が余裕で入れそうな大きさの棺（ひつぎ）のようなものだった。

　重い石が擦れるような低い音を立てて、独りでに棺の蓋が開き始める。