桜空あかねの裏事情

おう！人事だな！

それから二人は階段を上がり､教室へと続く廊下を一番奥まで歩いて昶は歩みを止める｡

上を見れば1-3と書かれたプレートがあり､あかねはここが自分のクラスである事を確認する｡

ドアは既に開いており、教室を見渡せば､多くの生徒達が既に座って、近くの席のクラスメートと話したりしていた｡

どうにか規定の時間内には来れたものの､自分は周りと比べ遅い方だったと自覚する｡

窓側の列に視線を移すと､一番後ろの席が空いていた｡

｢あそこ？｣

確かに何をしても、都合の良い位置ではあった｡

｢そう｡羨ましいぜホント｣

｢すぐ席替えあるかもよ｣

｢むしろあってくれ｡オレはそれに賭ける！｣

自分から言ったもののまだ有りもしない事に、今から勢い立ってる昶を横目に､あかねは自分の席に座る｡

｢頑張ってね｣

｢おう！人事だな！｣

そう言って昶は窓際に､寄りかかる｡

｢オレはお前の前後か隣がいいんだよ｣

｢そうなの？何で？｣

あかねは不思議そうに問い掛ける｡

｢何でって……友達なんだし当たり前だろ！｣

｢当たり前なの？｣

｢友達ってそういうもんだろ？｣

そう言われてしまえばそうなのかも知れない｡

――でもそれって､なんだか……｡

｢お前がどう思っても､オレは隣がいいんだよ！授業も退屈しないし､教科書忘れた時も借りやすいしさ！｣

｢あーね｣

それからもあかねと昶は他愛のない話をしていたが､すぐに担任らしき人物が来て全員廊下に出され､二列に並んで体育館に誘導される｡

｢入学式かぁ……オレ､寝ちゃうかもな｣

｢寝そうだね｣

｢オレってそんな感じ？｣

｢そんな感じ｣

体育館へ移動した後。

長くなると予想していた入学式は､あっけない程簡単に終わる。

それから新入生達はそれぞれのクラスに戻ってＨＲを行っていた｡

｢桜空あかねです｡とりあえず､よろしくお願いします｣

はじめは一人ずつの自己紹介だった｡

名前と軽い挨拶だけの味気ないものなので､クラスメート達からの反応は当然ない。

中には視線をこちらに向けるクラスメートもいたが､関心はあまり高くないだろう｡

｢香住昶ッス！ちょい前から寮に住んでます！気軽に声掛けてな！あと彼女募集中！よろしく！｣

冗談混じりの紹介が､前から聞こえ思わず微笑む｡

それに気付いた昶は､あかねに向かってピースをする｡

その後は彼と同じく冗談混じりの自己紹介をしたり､自分と同じく名前だけで終わらせたり、中には恥ずかしながらも、一生懸命話す者など様々だった｡

一通り聞いていたあかねは､その中で山川朔姫という少女に目が止まった｡

自分程ではないにしろ高校生にしてはやや小柄で､日本人離れした顔立ちの美少女だった｡

金髪にも似た色素の薄い茶髪を一つに束ね、その凜とした佇まいは目を引かれるものの、どこか人を寄せ付けない雰囲気もあり､まるで朝日を浴びても冷たい氷を思わせた｡

｢山川朔姫です｡よろしくお願いします｣

はっきりとした声で告げた彼女は､容姿を含めてクラスの中で一番浮いているだろう｡

教室というこの空間を､一番見渡せる場所でそう思った｡