偽典～All's curse with the world～

逃走劇

　最後のファイアの欠片が、弱々しく砕けちった。

　もはや、最下級の魔法も唱えることができない。

　リリアームヌリシアとイヨの周囲を、ぞろりぞろりと贄神の眷族が取り囲んだ。背後は水晶の蔦で出来た壁。どこにも逃げ場はなかった。

　リリはイヨに抱きついていた。イヨもリリをぎゅっと抱きしめる。お互いに決して離さない。

「絶対に、離さないでね……」

　リリは小さく呟いた。

「うん……リリちゃん、ずっと、一緒だよ」

　二人は目を閉じた。来るべき瞬間を待つ。苦痛の時間が短くてすむよう祈りながら。

　じわり、と贄神の眷属が間合いを詰めてきた。

「……何か聞こえない？」

「……聞こえたね」

　リリとイヨは目を開けた。水晶の壁の向こう側から、なにやら騒がしい音が近づいてくる。音源は一気に間合いを縮めてきた。

「――ああああああッ！」

　物凄い掛け声とともに、リリの横で水晶の壁が砕け散り、黒い物体が飛び込んできて床に転がった。レギオンの女王型だ。やがてそれは黒い塵となって消えた。その後を追って飛び込んできた影一つ。

「うっわ、ここも満室かよ！」

　リリとイヨは同時に叫んだ。

「――トウマ！？」

　傷だらけで服も盛大にぼろぼろになっているが、紛れもなくトウマだった。トウマは傍らを振り返って驚いた。

「リリ公、イヨ公！　お前ら、こんなとこで……うわっ」

「うわあぁあぁぁん！」

「トウマぁぁぁぁ！」

　リリとイヨは泣きながらトウマに抱きついた。

　いきなりのトウマの乱入に、一時は動きを止めていた贄神の眷属どもだったが、やがてじりじりと間合いを詰めてきた。

「ま、なんでもいいや、話は後だ！」

「うっく、ひっく、でも、もう僕、魔力がないんだよぅ……」

「あたしも、動けないのお……ふえええええん」

　ああそう、と事もなげに言いながらトウマは剣を構えつつ、膝を折った。

「リリ公、おんぶしてやるよ。イヨ公は動けるか？　俺の腕に捕まってろ。絶対離れるなよ」

「う、うん」

　背中にはリリ、片手にイヨをぶらさげ、トウマは立ち上がった。

「トウマ……大丈夫？　けがしてるのに」

　心配そうに尋ねるイヨにトウマは笑ってみせた。

「カレンに元気をもらった。必ず戻るってあいつは言った。俺も必ず戻ってみせる！」

　口元には不敵な笑みが浮かんでいる。絶対に、生きて戻る自信に満ちた顔だった。

　気合を込めて、炎の剣・レーヴァンテインを振りかざす。

　ファイアが発動し、贄神の眷族が焔に包まれた。その後を追うように、トウマは手前にいたレギオンを一刀の元に切り伏せた。間合いを取るためか、ひしめきあう贄神の眷属の間に空間ができた。それを狙っていたトウマは、おもむろに猛烈なスピードで走りだした。

「とりあえず逃げるぜ！」

　振り放されないように、イヨはトウマの腕にしがみついている。ほぼ、トウマがイヨをひきずりながら走っている格好だ。

「なにそれー、かっこわるーい」

　背中にぶらさがりながら、リリは楽しそうに文句を言った。

　ざわりざわり、と贄神の眷属たちが追いかけてくる。体力も魔力も充分に溜まるほど、逃げ切れるかどうか。それでも、希望に満ちた逃走だった。