MoonLit

第８話「Predictable」

　世界の支配率は、イマジニア６０％、ヴァンパイア３５％、そして、人間化しても共存を望まない者たちの住むエリアが５％となっている。

　イマジニアがその広大な６割の外周を隙間無く警備するのは不可能に近く、また、ヴァンパイアの領土が５割を切ったとは言え、まだまだ進入ルートは豊富で、亡命することなど容易い――筈だった。

　だが行く先々で、警備兵が配置されていて、クレア達は迂回に次ぐ迂回を繰り返す事となる。

　しかも、かなり短時間に正確な位置を割り出してくる為に、宿泊することが出来ず、常に動き続けなければならなかった。

　幾らなんでも、正確に把握し過ぎている！

　レオンは出発前、全員の持ち物を調べており、発信器のような物は勿論見つからなかったのだが、ＧＰＳ付きの機器は捨てて行くよう指示していた。

　にも関わらず、３０分として停止が出来ない状態にあった。

　常に、見られているとしか思えない。

　再び、持ち物検査をしてみたが見つからず、更には人体検査まで行ってみたが、反応はしなかった。

「まだ、スパイ野郎が、この中に……」

　レオンは、そう言って睨みを利かせたバウアーを制した。

「否、それはない。どう考えても、位置を伝えるには、常に電話でもしない限り無理だ。おそらく、俺達の知らない技術の発信機が付けられたと、考えた方が良いな」

　だが、それを誰が持っているのか……疑いたくはないが、バウアーが付けられたか？

　最初に襲撃を受けた事から、その可能性が一番高いと考えたのである。

「仕方ない、幾つかの班に分け、それぞれ違うルートでヴァンパイア領を目指そう」

　そう言って、クジでランダムに班を分けたように見せ掛け細工し、レオンはクレアと組むことになる。

「念の為、亡命ルートは教えないように。それぞれで考え、行動してくれ。運が良ければ、向こうで会おう」

　こうして、ホークアイのメンバーは散開したのだが、２時間後には、それが間違いであったと気付く。

　トータルエクリプスの追跡班は、自分達を追って来たのである。

　レオンは、自分が浅はかだった事を嘆いた。

　追いたいのは、クレアさんだけだ。

　この人に、付けているに決まってるじゃないか！

　何の確証も無く、先入観からバウアーを外してしまった。

　どう考えても、奴の戦闘力は在った方が良かった筈なのに。

　まだ、ホークアイのメンバー全員で居た頃は、交替で休憩や睡眠を取っていたが、今はそれも出来ない。

　散開から３日目、終（つい）にレオンは、強行突破でヴァンパイアエリアに入ることを決意する。

　このまま長引けば、ただ体力を失うだけだな……。

　どうする？

　危険な賭けになるが、遣るしか道は無さそうだ。

　そう考えた時だった、停まっている軍の装甲車が見えた。

「よし、あれなら国境警備を破れる！」

　素早く、その装甲車を奪うと国境に向けてアクセルを踏み込んだ。

　しかし、時速が１２０ｋｍを超えた時、踏み込む足に力が入らなくなる。

「し、しまった！　罠だったのか！」

　その装甲車には、時速が１００ｋｍを超えると、ゆっくりと催眠ガスが流れる仕掛けがされていたのだった。

　ゆっくりと排出されたガスは無味無臭で、噴出音もエンジン音に掻き消されるほど小さい物だった。

「俺とした事が……」

　普段のレオンなら、偶然に装甲車を見つけた事や、それが簡単に奪えたことに疑念を抱くのだが、寝ずに走り続けて来た事による睡眠不足と焦りが、レオンの判断を狂わせていたのだった。

　目が覚めた時、動く何かに乗せられ、運ばれている事を知る。

　何に乗せられている？

　揺れが少ない、音も小さい、少し気圧を感じるから飛行機か？

　状況から探す、全く、辞めたというのに……。

　諜報部員時代の癖が抜けない、そんな自分をクスリと笑いながら、今、一番必要な事を思い出す。

　そんな事よりも、クレアさんだ。

　部屋を見渡せば、紐で縛られ寝かされるクレアを見つけ、ひと安心する。

　俺の方は、拘束衣か、

　まぁ、ヴァンパイアなのだから仕方ないが、

　軍人とは言え、考えは人間の範囲内だな。

　ヴァンパイアを拘束衣で縛れると思うなよ！

　レオンは、拘束衣を破ろうと力を籠める。

　しかし、拘束衣はビクともしない。

　それに対して、レオンは我慢することが出来ず、思わず声を出し噴出すように笑った。

「全く、俺はという奴は……向こうの立場なら、俺もするだろうに」

　そう、レオンは人間に戻されていたのだった。

　もっと冷静に、冷静に

　落ち着け、落ち着くんだ。

　そう自分に言い聞かせ、静かに考察に入った。

　寝ていたのは、どれくらいだ？

　部屋に時計は……無いな。

　拉致された場所は軍施設が近い、なのに音速ヘリではなく、飛行機を選んだと言うことは、イマジニア本国ではなく、もっと遠い場所へ行くのか？

　それにしても、何故、俺を殺さなかったんだ？

　クレアさんに自殺させない為の、俺は人質か？

　殺されないと判った以上、今は、体力回復の為に、もう一眠りしておくか。

　再び、目を覚ます切っ掛けとなったのは、自ら覚ますものでも、不快な相手に起こされるものでも無く、急な衝撃だった。

「なんだ？　エアポケットにでも入ったか？」

「いえ、違うわ」

「起きてたんですか」

「ええ、少し前にね。そんなことより、今の衝撃で行き先、いえ、着いた場所が判ったわよ」

「衝撃で？　着いた？　何処なんですか？」

「アルベルトの研究所よ」

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まさか！　レオンの奴がスパイだったって事は……。

彼がスパイ？　有り得ないな。

何故、アンタがそう言い切れる？

次回「忘れ形見」