MoonLit

第17話「MoonLit」

　グレイス原作の物語は、作者の手を離れ、新たに脚本家となったグリンウェルによって、新しいシナリオを紡（つむ）ぎ出していた。

　グリンウェルの書く本はグレイス好みで、最早、グレイスが演出や役者として参加しなくとも、劇的な展開を見せ、原作者であるグレイスを喜ばせた。

　暗躍する、グリンウェル。

　困惑する、カイル。

　何も知らない、アルベルト。

　悪意、夢、愛情、三者三様の感情が入り乱れたこの物語の天秤は、少しずつ悪意に傾き始め、やがて全てのベクトルが、殺意へと傾く。

　或る者は、自分の人生を狂わせた、憎むべき者たちの死を願い。

　或る者は、愛する妻の命を奪った、兄の死を亡き妻に誓い。

　或る者は、犯した罪の代償として、守るべき筈だった弟の死を選ぶ。

「幾ら音速で飛べる貴様でも、成層圏を抜ければ、地上に戻る前に灰になる筈だ！」

「やめろ！　ローブの無いお前も……」

　しかし、予想だにしなかった皆既日蝕によって、カイルは生き残った。

「神は、お前ではなく、私を選んだようだ」

　グレイスは、この戦いの結末に感動し、称賛の拍手を贈る。

　また、グリンウェルは、役者としても良い演技を見せた。

「私に、アルベルトの喪主をさせてもらえないだろうか？」

「喪主？」

「あぁ、アルベルトの妻の国では、家族の当主が葬儀の主宰者を務めるんだ。私は当主ではないが、最後くらい……兄として何かして遣りたいんだ」

「知っていたのか……」

「せめてもの償いだ、アルベルトの妻の文化で、アルベルトを送ろうじゃないか」

「解った、お前に任せる」

　心身ともに疲れ切ったカイルは、それを受け入れることにした。

「さぁ、食事をはじめよう！」

　グリンウェルが行った葬儀のスピーチは、世界中の人間を震え上がらせ、グレイスは心の中で、この役者に助演男優賞を贈った。

　転がり始めた負の連鎖は徐々に大きくなり、シナリオに書かれていない不幸まで起こしてしまう。

　アルベルトが都市を破壊したことにより、その妻の家族は迫害され、住みなれた町を離れ、名を変えながら各地を転々とする。

　更に数年後、長女である香織は、ヴァンパイアに噛まれ、ゾンビ化する前に薬物による死を選ぶ、そんな悲劇を観せた。

　成長する度に、容姿がアルベルトに似てくる鷹也であったが、その妖気は皆無で、特に何か起こしそうな気配が無いままに、戦死する。

「最期まで、人のままだったか」

　こうして鷹也は、グレイスの観察対象から外されたのだが、再び、鷹也が観察対象になったのは、カイルと接触した時だった。

「い、生きていたのか！　生体反応が完全に消えたにも関わらず！」

　鷹也が生きていることに驚きはしたが、それだけだった。

「しかし、妖気は随分と中途半端だ、神気（じん）も感じ無い。余りにも役不足だ」

　グレイスは、仇討ち劇を観てみたくなったのだが、どう考えても、今のままでは勝負どころか、一撃で終わること必至。

「どうせ観るなら楽しい方が良い、せめてアルベルトほどに成長するかを待って、時が来れば、仇がカイルであることを知らせてみるか？　グリンウェルに遣らせるのも面白いかもしれんな」

　しかし、グレイスの望みは叶わず、突然、仇討ち劇が始まってしまう。

　鷹也が殺気を纏（まと）って現れたことで、カイルは自分が仇と知られたことを悟った。

　最早、闘いを避けるのは不可能だな……。

　仇を討たれてやっても良いのだが、私を殺せばヴァンパイア界で生きては往けんだろうし、妖気が在ることで人間界で生きることも出来まい。

　何より、私が討たれれば、アルベルトの死が無駄だった事になる。

　殺すと決めたものの、カイルは悩みながら闘い続けた。

「お前の父のように、成層圏で灰にしてやる」

　惜しいな……アルベルトのような資質を感じるのだがな。

「最後の言葉を聞いてやろう」

　硬く閉ざされた腕が緩んだ、その時、鷹也の親指で弾かれた薬が、一直線にカイルの口へ飛び込んだ。

「ん！？　貴様、何を入れた」

「油断したなカイル。そいつを飲めば陽光を浴びれるぜ、ただし、人としてな！」

　翼をなくしたカイルは、薬による変化に苦しみながら地上へと堕ちて行く。

　初めて浴びる陽光の暑さに、鷹也は死を覚悟するしかなかった。

「こんなにも……暑かったのか……」

　薬の変化から解放されたカイルは、上空で炎に包まれる鷹也を目にする。

「もう一度、自分の勘を信じてみるか」

　そう呟いてローブの紐を解（ほど）くと、カイルはローブを空へと投げ、炎で身を焦がす者の名を叫んだ。

「鷹也ァーーーーッ！！」

　ヒラリヒラリと空に漂っていたローブを鷹也が掴んだのを確認すると、カイルは満足気に目を瞑（つぶ）る。

　あの世で、アルベルトと美咲に謝らなくてはな……。

　否、きっと、逝き先は違うな。

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「此処は、何処だ？」

「此処は、神の領域だ」

次回「Resurrection　前篇」