第7話「グリンウェルは、嘆き悲しみ」
――母さん、僕、強くなるよ。
だが、それを母に伝えることは、もう出来なくなった。
真実を知ったその日が、母の命日となったからだ。
グレイスは、暴れるグリンウェルを押さえつけ、エミリアが殺される瞬間まで見せると、そこから遠く離れた森で、グリンウェルを降ろした。
「どうして、離してくれなかったんだ!」
グリンウェルは、涙ながらに訴えた。
「君はあの化物、メイヲールに勝てるのか?」
グレイスは、敢えて答えの解る質問をグリンウェルに投げた。
「闘わなくても、一緒に逃げることくらい……」
「出来ないさ……メイヲールの目的は、カーライルではなく、エミリアの方なんだからね」
「ど、どうして母さんが?」
「知らないのか? それは、君の母さんが、最強のドラキュラだからさ」
「母さんが?」
「あぁ、そうだとも。だから、行けば間違いなく、エミリアも、君も、殺されていた」
膝を落とし、泣き崩れ、グリンウェルは嘆き悲しむ。
「僕は、僕は母さんと一緒なら、殺されても……」
グリンウェルの悲痛な叫びを
「君の父さんや! 母さんが! それを望むと思うのか?」
こう言われてしまうと、グリンウェルは反論できない。
「利口な君なら、もう何をすべきなのか解ってるだろ?」
グリンウェルは、その叶わない答えの理由を告げる。
「だって、僕は……人間との混血だから……強く成れないんだ……」
「それは君が、そう思ってるだけだろ?」
「ぼ、僕だって、一所懸命やったんだ……」
「自分の決めた限界の中でな」
グレイスの言葉は、更に熱を帯び、
「混血が強く成れない? 冗談じゃない! 君は、動けなくなるまで努力したのか? 血反吐が出るほどの苦しい思いをしたか? 本当に強く成るとは、そういうことだ! 君の母エミリアは、女性でありながら、メイヲールに次ぐ強さだったんだ! 努力した君が、強くならない訳がない! 俺が保証する!」
そう言われても、自分に自信のないグリンウェルは
そんなグリンウェルに、グレイスは一つの希望を与える。
「良い事を教えてやる……メイヲールも混血だ」
「え!?」
クククッ、人とでは無いがな。
「君は、強く成りたくはないのか? 君を命がけで守った母のように。死んでからも君を守りたいと願う父のように」
「つ、強くなりたい……」
「声が小さい! そんな声では、父さんや母さんに聞こえんぞ!」
まるで舞台俳優のように声を張り上げ、役に陶酔するグレイス。
「強く成りたい! 誰よりも、強く成りたい!」
「そうだ、いいぞ。そして、怒れ、憎しめ、怨め、それら全てが君を強くする。心が折れそうになる度に思い出すんだ。誰が、原因で、母が死んだのかを。そして、強く成ることを亡き父に、母に誓うんだ」
グリンウェルは、強く頷き、遠い星空を見上げ、亡き父と母に誓うのだった。
父さん、ありがとう。
父さんが心配しないように、僕、強くなるよ。
母さん、ごめんね。
母さんのこと、何も知らなかった。
母さんとの約束、必ず守るよ。
母さん、母さんが思っていたよりも、僕、強くなってみせるよ。
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次回「グレイスは、腹の中で笑う」
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