MoonLit

第２話「使徒」

　赤い髪を逆立てた男、フェリオスは、生き残った戦士に対し、賞賛の拍手を贈る。

「まさか、メイヲールを倒すとはな。お陰で、仕事が一つ減ったよ」

　仕事？

　その言葉に引っ掛かりはしたが、それよりも聞きたいことが在った。

「あたんら、一体、何者なんだ？」

「我々自身、種族的な名前を付けてはいないのだが……お前らは、我々のことを神と呼ぶぞ」

　普通なら、自分のことを神などと名乗る相手を信じることは出来ないのだが、徒（ただ）ならぬ気配がその二人には在った。

「神？　助けに、来てくれたってことか？」

　その言葉に、フェリオスとグレイスは互いの顔を見合わせ、噴出すように笑った。

「何が、可笑しいんだ」

「すまんすまん、何か勘違いをしているようなのでな」

　そう返事をすると、フェリオスが改めて、質問に答える。

「神が、歴史上で、誰かを救った記録が在ったか？」

　その言葉に、鷹也は背筋が凍りつく。

　だが、フェリオスは更に続け、

「飢餓、疫病、災害、奴隷、戦争……」

　フェリオスは、この星に起こった負の歴史を指を折りながら数える。

「この星で様々な事が起こったが……在ったか？　神が、手を、差し伸べた事が、在ったか？　罰を与える事は在っても、助けた事が、一度でも在ったか？」

　鷹也は、考えを巡らせ、一人の名前を思い出した。

「ノ、ノアは？」

「フッ、逆だよ考えが。ノアを助けたのではなく、ノア以外を排除したのさ。ノアでさえも、残した訳は種の保存に過ぎないがな」

「では、何しに来たんだ」

「良い質問だな。知ってはいるだろうが、ヴァンパイアはクライ……あぁ、お前らが言うところのジークによって……」

　そう言ったところで、青い長髪のグレイスが話を遮った。

「フェリオス、コイツは人間とのハーフで、人間世界で暮らしていたんだ。ジークは通じない」

「そうだったのか、じゃぁキリストと言えば解るのか？　もう面倒だから、慣れたクライに戻すぞ」

　グレイスは笑い、どうぞ続けてとばかりに、手を差し出した。

「知ってるとは思うが、ヴァンパイアはクライによって封印された。だがクライは元々、メイヲールを封じるために、派遣されたんだ」

「え？　メイヲールは……」

「そうだ、向かってみれば、すでに片付けられた後だったという訳さ」

　メイヲールは、アルベルト、カイル、ウォレフ、グリンウェルの４人によって封印された。

「再び現れたメイヲールを倒しに来た……という事ではないのか？」

「半分は正解だ。お前の言う通り、我々はメイヲールを抹殺しに、態々（わざわざ）出向いて来てやった」

「都合の良いところだけ、理解が早いんだな。キリストは、その後どうした？」

　そう言って、グレイスは笑う。

　フェリオスは、その先は俺が言うとばかりに、手を挙げグレイスを制すと、続きを語りだした。

「心配性なクライは、メイヲールを片付けたヴァンパイアが、今は大した力を持っていなくとも、後々メイヲールを越えるヴァンパイアを産むのではないかと危惧（きぐ）して、全てのヴァンパイアを封印したんだ」

「待ってくれ、メイヲールやヴァンパイアを封じることは、人類にとって救いではないのか？」

　フェリオスは、その発言が理解し難く、眉間に皺（しわ）を寄せ、

「お前……人間のつもりなのか？」

　そう言って首を傾げると、隣に立つグレイスが、その理由を答えた。

「コイツは、人間生活が長いから、人間側の発想になるんだよ」

「なんでそんなこと？　まぁ、いいか」

　グレイスが、このドラキュラを知っている事が気になったが、今は語ることを優先させる。

「人類にとって救いってのは、人間側の都合だろ？　神は、人間にだけ優しいってか？　お前は、まだ勘違いをしているようだな」

「では、何の為に封印したんだ？」

「何の為？」

　フェリオスは良い例えが浮かんだことに、微笑みながら語る。

「解り易く言えば、神々によるシミュレーションゲームなのだよ、この世界は」

　鷹也には、それが何を意味しているのか解らず、首を傾げた。

　すぐに理解できない事を解っていたフェリオスは、補足を始める。

「どう育つのか、どう争いが起こり、どう解決するのか？　その勝敗は？　そういうのを見て楽しんでいるのだよ。だが、そこにだ、ゲームのバランスを著（いちじる）しく崩すようなチートキャラが居たら？」

　フェリオスは、目を輝かせ、最後の一言を付け加える。

「邪魔だろ？」

「じゃぁ、何の為に生んだんだ！」

「そう言いたくなる気持ちも解らんではないが、すまんな、それは親父にしか解らん。時折、親父は色々な種を蒔いたからな。俺に言わせれば、ただの好き者なんだがな」

「おい！　親父が見てるかもしれんのだぞ！」

　行き過ぎた発言に、グレイスが窘（たしな）めた。

「わかったよ」

　グレイスの方を見る事無く、フェリオスは軽く手を振って返事をした。

「まぁそれによって生まれた子が、俺たちのように、神に成る者も居れば、成り損なう者も居る……そう、お前に敗れた、メイヲールのようにな」

　会話を楽しむフェリオスに、グレイスが割って入った。

「フェリオス……実はな、コイツの父親も、成り損ないなんだ」

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グレイスは、真実を知っているだけに、可笑しくて仕方がなかった。

なんせ、目の前に居る兄だと思っているこのガキは、ベッドで眠る弟と血が繋がっていないのだ。

次回　「成り損ない」