島のパーティー

第10話

　　　十

　食事が食べ終わる頃、しんご君が狐眼を細めた醜い顔をしてやって来た。

「お財布はあった？」レモンさんは僕の隣に座ったしんご君に声をかけた。

「いえ、やっぱりありませんでした」しんご君は顔をぴくりとも動かさずにこたえる。

「話は聞いたよ、大変な目にあったね」チャッキーさんが憐（あわ）れむように言う。

「そうなんです、まいっちゃいますよ」

　しんご君はあざけるように笑った。僕は何を言っていいかわからなかった。

「どれぐらい入っていたの？」チャッキーさんが聞いた。

「約十万円とパスポート、ほかにカード類が入ってました」

「うわ、きついね」チャッキーさんは顔をしかめる。

「でも、半分はトラベラーズチェックだったのが救いです」

「換（か）えといてよかったわね」レモンさんが言う。

「でもパスポートがないと換金できないでしょ？　今は持ちあわせはあるの？」チャッキーさんが訊ねる。

「はい、五万円ぐらいは現金で持ってます。金を三ヶ所に分けてしまっていたので、財布以外は無事でした」しんご君は言う。

「盗んだ人はそこまで気がつかなかったのね、よかったわ」レモンさんがしゃがれた声で言う。

「三ヶ所に分けていたんだ？　すごいね」僕は言った。

「それなら何日かは生活できるね。でも、パスポートがないんじゃな、それにカード類もとめないといけないだろう？」

「そうなんです、やることが多すぎて混乱してましたよ、でも、寝たらだいぶおちつきました」

　しんご君はかすかに笑いながら言った。雨がぽつぽつと降りはじめ、雨音がひたひたと聞こえた。

「じゃあ、今はどこに泊まっているの？」レモンさんが訊ねた。

「昨日と同じ宿にいますが、あとで宿は移ります。あんな宿にはもう、泊まりたくありません。それに、宿のオーナーに聞いても知らないと言うんです。おかしいじゃないですか？　部屋のドアが開いていたんですよ？　それなのにしらばっくれて。一番あやしいのは宿の人間ですよ。ぼくが『部屋の防犯が悪い』と言っても、相手にしてくれないんです。それでもしつこく訊ねていたら、しまいには、『警察へ行けばいいじゃないか』と笑いながら言うんです。もう、本当に腹がたちましたよ！」

　穏（おだ）やかな人、という印象のしんご君が憎々（にくにく）しげに声を出したので、僕は意外な物を見たような気がしてびっくりした。

「たしかに宿の人間が一番疑わしい」チャッキーさんが同意するように言う。

「そんな宿に泊まっていたのでは危ないわね。ねえ、しんご君、わたし達が泊まっている宿へきなさいよ」レモンさんが言う。

「僕もそうしようと思っていたんですよ、どうです、部屋は空いてそうですか？」

「あれだけ部屋があるんだから、一つぐらいは空いてそうですよね」僕は言った。

「そうよね、わたし、ちょっと聞いてくるわ」レモンさんは立ち上がり、調理場へ歩いた。

「今の宿はどうやって決めたの？　ガイドブックを見て決めたの？」チャッキーさんがしんご君に訊ねた。

「この町に着いた時、話しかけてきた客引きについて行ったんです。値段が安く、部屋も思った以上によかったんですよ。レセプションのある小屋から離れていて、森の中にバンガローがあるんですが、今考えると、周囲はひと気がなくて危ない場所です」

　しんご君は声を大きく言った。

「やっぱり宿の人間があやしいね」

　チャッキーさんは確信したように言う。僕は麦わら帽子をかぶった、眼のりりしい男を思い出した。

「部屋は満杯らしいわ」レモンさんがこちらへ歩きながら言う。

「そうですか」しんご君はとても残念そうに言った。

「でも、このあたりは似たつくりの宿が多いから大丈夫よ。近くの宿を探しましょう」

「チェックアウトは済ませたの？」チャッキーさんが言った。

「いや、まだです、起きてすぐにこちらへ来たものですから」

「それなら、僕がしんご君を乗せて、バイクで荷物をとりに行きますよ」僕は役目を見つけ、張り切って言った。

「それはいいわね、お願いしてもいいかしら？」レモンさんはひさしぶりに僕を見て言った。

「でも、悪いですよ」しんご君が申し訳なさそうに言う。

「いいよ、どうせやることないし、せっかくバイクがあるんだから使わないとね」僕は大様（おおよう）な態度で言った。

「いいんですか？　たすかります」

「じゃあ、ぼくとレモンちゃんは、二人が戻るまでに宿を探しておくよ」チャッキーさんが間髪（かんぱつ）いれずに言う。

「ええ、そうしましょう。じゃあ、さっそく行動を開始しましょう！」レモンさんはしゃがれた声を大きくあげて言った。

　ところが、降りはじめた雨は、その瞬間を待っていたかのように雨足を強めた。大粒の雨が地面を打ち付けて、勢いよく跳（は）ねる。雨粒は壁のないレストランに吹き込み、茶色の床を濃く染めていった。三人は席を移動した。僕は雨に近づいてから、三人のほうへ顔を向けて首を振った。

　僕たち四人は雨を見ていたが、口数は次第に減っていった。轟音（ごうおん）を立てる雨音は、話すことさえも許さないようだった。

　レモンさんがガイドブックを読み始めた。チャッキーさんは横になり、寝息をたてはじめた。しんご君はばつが悪いようにそわそわし、なにやら考え事をしているようすだった。

　僕は膝を抱（かか）えて海を眺めた。強い横風が海面を乱し、雨粒が海面をざわつかせていた。空は薄暗く、灰色に覆われている。遠くの島はもう見えなかった。