　カウンター内には迅の弟、185cmある千歳と同じくらい長身で、黒髪に切れ長の黒目の美丈夫、酒城透がいた。二人は、ドアに近い席へ腰かけると、居心地が悪いのか固い表情でいた。それを見た透は、制服のまま入ってきた彼等が何のために、極道者やギャング、マフィアや闇カルテルの者たちが集まってくる、陽が沈み始めたこの時間帯の[REI]にやって来たのか、今日に限っては思い当たる節（ふし）があって可笑（おか）しそうに笑った。

「お客様、ご注文いかが致しましょう」

　おしぼりを受け取りながら、千歳はホワイトレディを、下戸（げこ）の石川はコーラを注文して、灰皿を二つ頼んだ。タバコに火をつけて灰色の天井を見上げ、揺らめく紫煙（しえん）を吐き出すと、千歳が透のほうを向いて聞きたかったことを質問した。

「ねぇ、紫陽花センセーは？いるよな？」

「…いるよ？でもねぇ、彼に関しては僕タダじゃあ動かない。まぁ僕は優しいからね、報酬が安くてもいいよ？」

　ホワイトレディが注がれたカクテルグラスを千歳の前へ滑（すべ）らせて行きつつ、ニヤニヤと意地の悪い笑みを浮かべている透。石川はタバコ片手にコーラを飲み横目でその様子を見ながら、どうしてだかハラハラとした気持ちになっていた。渋い顔をして千歳が口を開いた。

「三杯なら奢（おご）る」

「OK、じゃ、ちょっと待ってて」

　普段は夜の[REI]担当は迅なのだが、今日は長谷寺が顔とシャツに飛び散った血もそのままに帰ってきた為（ため）、二階で迅が優しめに叱（しか）り付けているのだった。

「全く…無事で良かったけどよぉ、五年経っても昔のまんまかよ…お前は」

「ちゃんと聞いたんだよ？僕に何か用事？って、でもね？何も言わなかったから、迅ちゃんと約束したし早く帰ろうと思ったんだっ」

「で、殺したワケか」

「うんっ！」

　笑顔で事のあらましを説明する長谷寺の、予想もしなかった理由で人を殺してきたと知った迅は、ガックリと項垂（うなだ）れた。夕暮れが近くなり、迅がそろそろ長谷寺を迎えに行くべきだろうかと思い始めた頃、顔にもシャツにも見事なほどに血飛沫（ちしぶき）を浴びて帰ってきた彼を見て、何事かと怪我はないか確認した。すべて返り血だと分かった迅は、されるがままの長谷寺を二階に連れて上がり、洗濯機にシャツと上着を放り込んで彼の部屋に入ると、クローゼットを開けてちょうど目に入った、襟元（えりもと）にフリルがふんだんに配（あしら）われた深紅のシャツを着せた。そして、何があったのかを聞きだしたのだ。

「…分かった、帰りは急がなくて良いから……あー…できれば殺さないでくれ」

　頭を抱（かか）えながら伝えた彼の言葉に、長谷寺は桜色の唇に人差し指を置いて考えた。[殺さない]それは一体どういう意味を持つのか、全く理解できない、彼にとって[殺す]ことは呼吸をするのと同じくらい、その身（み）に馴染んだ事。逆を言うならば[殺さない]という言葉は、自分の息の根を止めるに相違（そうい）ない意味を持っている。彼が産まれて初めて取り込んだ罪、それが[殺し]だ。何百回と頭の中で言葉を繰（く）り返しているうちに、だんだん意味が分かってきたのか、瞼（まぶた）を閉じて頭を横に振りながら目の前の男に訴（うった）える。

「ぼくは─殺す、ドコにいても、ナニしてても、ぼくは殺す、絶対に殺す、例外はボクだけが決める。これ、あげるから、ゆるして」

　長谷寺がパニックを起こしていることに気づいた迅は、おそらく言及（げんきゅう）してはならないことに触れてしまったのだろうと感じて、回りが悪くなった頭で考え、差し出された握（にぎ）り拳（こぶし）の下に両手をやった。そこにザラザラと落とされたのは、美しく輝く様々な宝石、今度は迅がパニックになる番（ばん）であった。