『巨大モール難民』

第18話 『難民』その１７

　少し待ってると、彼女と男が帰ってきました。

「おや、済んだかい？」

　彼女が言いました。

「すみません。」

「いいさね。謝るこたぁないさね。」

「まあな、『ぷち・ブルジョワ』のおじさんだからな。」

　ちょっと、しゃくに障りましたが、いくらか心に突き刺さるものもあり、ここは我慢です。

「このすぐ下の階の階段際の店にも、ちょっと確認してたんだな。もし。」

「それは、さすが、すばやい。」

　男は・・・つまり『スワン』さんが、ちょっと嬉しそうに言いました。

「まあな。」

「で？　どうでしたか？」

　キューさんが尋ねました。

「いやあ、まだ目撃情報は出てないなあ。」

「あたしも、周辺聞いてみたけど、そうした話はなかったねぇ。ただ、確かに３年くらい前には、ちょこちょこ、このあたりでも見かけたというけど。」

「それは、ぼくもそう。」

　キューさんが答えました。

「ああ、ぼくもそのころはよく見かけたもんね。やはり３年か。そうすると、ここのご主人が、１か月くらい前に見たというのは、やはり突出してるよね。」

「見間違えの可能性も大きいね。」

「キューさん映像はないの？この階段。覗いたいた時のとかも。」

「写っていた映像には無いね。それに、ここは、管理の管轄が違う。モールの管理じゃないね。」

「え？　じゃあ誰？」

「中央警察ですね。」

「はあ？？？　そりゃあ、大事だな。なんでまた。」

　『中央警察』は、ロボットが運営するこの国の基幹警察です。

　普段人間地区では、あまり目に見えない活動をすることが多く、姿も滅多に見せません。

　しかし、ときどき、ふいに行方不明になる人の内のいくらかは、『中央警察』に連行されたとも、言われます。

　あいかわらず、U.F.O.の仕業という方も、いますけれど。

「それは、彼らの言う、『重要犯罪者』が使う可能性が高いと見てるから。」

「はあ・・・・。」

「われわれ『難民』は、逆によく使うのさ。当てつけだけどね。」

「なんか危ないような。」

　気の小さい、ぼくが言いました。

「それは、彼らはちゃんと認識して区別するね。」

　キューさんが言いました。

「じゃあ、我々は無視されてるだけかいな？」

　彼女＝お嬢、がむっとして言いました。

「まあ、そうね。気にする必要はないね。ロボットは気にしない。」

「そりゃまあ、そうだろうけどさ。　なんか、それも、やな感じ。ちったあ気にしてほしい。」

「そりゃあ、ぜいたくね。」

「くそ！」

「あのう、キューさん、その映像って、絶対に見えない？」

　ぼくが割り込みました。

「ううん。ちょっと難しいねぇ。セキュリティーきついからね。」

「でもさ、すると、もし神様がここを使っていたら、警察側は知ってるってことかい？」

　お嬢が尋ねました。

「まあ、そうね。でも、それだけのこと。彼らにとって、もと『地主様』とは言っても、関係はないね。無力。無関心。」

「ふうん。もしかして、そうじゃないのかも。」

　ぼくが、ささやきました。

「ふうん。それは、人間の勘ですか？」

　キューさんが尋ねてきました。

「勘まで行かないよ。思いつき。」

「人間の思いつきは、ロボットにとっては、時にやっかいなモノね。論理が通らないからね。」

「あのさ、この階段って、下から最上階までずっとあるんだろう？　全部歩いたことなんかないけど。」

　ぼくが当たり前のことを言いました。

「あるね。でも、人間にはかなり大変。ただ、屋上から始まる『天井人』の建物には、直接は上がれないはずね。でも、実はつながっていると言う噂はあるね。データも秘密になっていて分からないね。」

「なんかさあ、やっぱりさあ、『天井人』の棟がさあ、怪しい気は、するけどねぇ。」

　お嬢が言いました。

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