死神と完全変態する私

第44話 アモルの贈り物

　アモルは眉一つ動かさず、スペースを見下ろした。

「二人を説得する自信、あるのか？」

　スペースはアモルから乱暴に手を放した。

「手強そうだけどさ――でも、なんか方法あるだろ。くそっ」

　項垂れるスペースの頭に、アモルが大きな手をポンと乗せたかと思うと、今度はジーンと百合子に近づいた。ジーンの前で静かに立ち止まり、今まで見せたことのない微笑を見せる。

「――リアンノン。お前は、それでいいんだな？」

「はい」

「そうか。では、その時まで健やかに暮らせ」

　そこで、スペースが滑り込むように、長兄と末っ子の間に割り込んできた。

　ジーンの悟りきったような笑みを睨んだ後、アモルに顔を向けると、スペースには珍しく怒鳴り声を上げた。

「何、勝手に終わらせてんだよ！」

　スペースの半目が、いつも以上に細くなっている。あまり負の感情を表に出す方ではないが、なんとも複雑な表情で黙り込んだ。

　アモルとジーンは風貌こそ違うが、スペースに比べると共通点が多い。何かとスマートだし、二人の落ち着いた物腰や言動は、死神としての尊厳を守っている。

　次男の言葉を借りれば、陰気な二人ということになるが、真ん中に陽気なスペースがいることで、三兄弟はいい具合に調和できていた。

　いつの間にか、損な道化の役を演じることも含めて、スペースは自分のポジションを理解している。が、それが寂しくなる時もある。

「アモル、それにスペース……ありがとう」

　ジーンは心の底から喜んでいるのが分かるから、スペースは余計に悲しくなる。開き直ったというか、腹を括ったというか。そんな顔をされたら、トーンダウンせざる終えない。

「いやいや、そうじゃなくてさ……」

　終始、黙って兄弟の話を聞いていた百合子は、ジーンの背後で、スペース同様に複雑な心境に陥っていた。

　知ってか知らずか、ジーンが口を開いた。

「良かったら、式に来てくれないかな？　空から見ているだけでいい。場所と日時は、古くからこの地にいる精霊にお願いしてある。パラディも、その方に預けてきたところなんだ」

　アモルはただ頷き、帰り支度を始めた。白い手袋を両手にはめながら、「そうか。考えておこう」と思ったより笑顔で答えた。

　反対に、アモルを睨むスペースの顔は、ずいぶんと人相が悪い。

「俺は、嫌だね」

　支度を終えたアモルは、「心配するな。少し拗ねているだけだ」と言って、ジーンを労（ねぎら）うように微笑した。

　スペースは背中を向けたまま、振り返ろうともしない。

　アモルはスペースの肩を叩き「仕事だ。戻るぞ」と声を掛けた。そして、ジーンの横を通り過ぎ、深刻な顔で黙り込んでいた百合子に近づいた。

　至近距離に来たアモルに、百合子は驚きと何かしら不安を感じた。

　アモルは燕尾服のポケットに手を入れると、手品でも見せるように、明らかにポケットより大きな木箱を取り出した。

「私からの祝いの品だ」

　そう言って、百合子に差し出した。

　両手に乗るくらいの大きさで、見た目からして高価なものには見えない。アンティークだと言われれば、趣を感じない訳でもないが、アモルからだと思えば、ただのプレゼントでもなさそうだ。

　だが、思いがけずアモルから受け取った贈り物に、百合子は先ほどまでの憂鬱が嘘のように晴れていくのを感じ、口元に笑みが戻った。

　アモルは紳士らしく、優雅に会釈すると、スッと百合子の耳元に唇を寄せた。

「一人の時に開けるように」

　百合子は嬉しさに震えながら「分かりました」とアモルに言った。

「では、また近いうちに」

　アモルはハットのつばを優雅に持ち上げ、会釈した後、駄駄を捏ねるスペースの肩を掴んで、指先を鳴らしかと思うと、あっという間に姿を消した。

　箱を開けたそうに喜ぶ百合子を見ながら、ジーンは眉を寄せた。

　確固たる自信も理由もないのだが、アモルの残した木箱を見て、無性に胸が騒つくのだった。