女子３人と魔王のために魔王討伐

第35話 ５日目⑦

「じゃあ、かまどはここね。織屋、いい？。」椎名さんの声。

「いいですよ。よろしく。」

「魚残ってるの？」御紋さん。

「うん。そうみたいね。」三谷さん。こんな感じで会話は進む。

「いただきます。」御紋さんの声は元気いっぱいなわけではない。やはり疲れたのだろうか。これからはどうしよう。

「食べ終わった後どうしましょうか。」とりあえず、話す。

「そうね。このまま寝るか、ちょっと様子見に行くか、だね。」三谷さん。

「どうする。行ってみる？」椎名さんが話を振る。

「じゃあ、行こうか。あれでしょ。」御紋さんが目をやった先には看板がある。あの先が『怨恨の炎』なのだろうか。

「では、そうしましょう。」お皿を持って立ち上がる。片付けを始めていると、みんなも食べ終えたようだ。流しに置いておいてもらう。ざっと水洗いし終わると、もう空も暗くなってきた。

「行くよ～。」御紋さんが右手を上げつつ出発する。非常に上機嫌だ。

「なんかのガイドみたい。初ちゃん。」三谷さん。

「バスガイドとか。なんとかツアーみたいな。」椎名さん。笑っている。楽しそうだ。

「ほら、行くよっ。」そう言いつつも、前にはもう看板がある。もう手慣れたともいえるこの流れだ。まず御紋さんが文章を読む。えっと。ほら、声が聞こえる。

「えーと、鍵は、、、。」あれ続きがない。なんで。顔を上げると、椎名さんと三谷さんも動きが止まっている。というか、止まってはないけど驚いている。立ち止まってしまっている。なんだろう。前に出て横に並ぶと、看板が消えている。なんていうのだろう。物理には詳しくないが、すべてが原子に戻ってばらけてるって感じだ。

　バラバラバラバラ。パラパラパラパラパラ。こんな音が聞こえてきそうだ。ていうかわけが分からない。でも、あと看板は五センチぐらいだ。もう僕たちは慣れて、しゃべりだそうとする。

「今のなんだったの。」御紋さんが言う。

「よく分かんないけどって。これは。」三谷さんが言葉を失う。原子になってばらけると言ったが、その原子が地面に落ちている。規則正しく。矢印を作っている。指す方向は、進むべき方だ。

「これは、何を示してるの。ちょっと怖い。」椎名さんが言う。後ずさりしながら。

「たしかに、怖い。帰ろう。織屋。」御紋さんもこっちを向く。

「じゃ、はやく。」三谷さんの一言でみんなで走り出す。

　はぁはぁはぁ。

「やっぱ、今のなんだったの。」椎名さんが訊く。

「分かんない。」と御紋さん。

「ばらけた粒が矢印になったんですよね。」僕が言う。

「あっ、分かったかも。」三谷さんが言う。

「矢印の前は、看板だったんだよね。ということは、看板を壊して、矢印を作ったってことだよね。」続いた言葉にうなずかざるを得ない。

「そうだね。」そう言うと、

「だから、誰かがあの看板を壊したりばらしたりしたんだったら、なんか意図があるっていうことだよね。」と三谷さんがまとめた。なるほど。

「でも、その意図って何。」御紋さんがまた問題を投げかける。

「分かんない。」椎名さんがあっさりとあきらめる。

「こういう時は相手側に立てばいいんですよ。」僕が言うと、

「何をするためだったら、看板を壊すか。何をするためだったら、矢印を表すかってことだよね。」椎名さんが言う。

「看板壊せば読めなくなるよね。さっきの私みたいに。それに、矢印あれば前に行きたくなるよね。」御紋さんが思いついたように言う。たしかにその通りだ。

「じゃあ、看板を読まれないで前に私たちを進めさせたいってこと。」三谷さんが結論付ける。

「かもね。でもなんか眠い。」唐突に言う、御紋さん。

「たしかに。段々前も見えなくなってきたしね。」椎名さんが言う。

「じゃあ、寝よう。」この会話で上を見ると、たしかに空は暗い。

　結局、みんなで寝ることになった。今日はみんな、疲れて黒魔女の黒魔術で着替えた。非常にありがたい。

「ありがと。」そう言うと、

「別に。こちらこそ晩ご飯ありがとう。」と言われた。

「いえいえ。ではおやすみなさい。」椎名さんは上に上る。

　空はもう暗い。さあ、寝よう。