拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

16.あの星のもとに（三）

「鬼になるのも優しいのも、どっちも土方さんです。怖いなんて思う理由がないんです。だって、いつだってわたしを守ってくれるもの。そうですよね？」

「ああ、そうだな」

クールで冷静だけど、冷酷なわけじゃない。

冷酷に見えるけど、本当は気遣いの人。

わたしはそれを知ってるの。

世界中に聞こえるように、それを知らせたいくらい。

「わたしはそういうところも全部含めて土方さんが好きなん…」

と言わないうちに、ぎゅうっと抱きしめられる。

腕や手に力が込められているのが分かった。

苦しいくらいに強くぎゅうっと。

その分、愛も込められている気がして。

「怖いもの知らずだな」

「怖い思いをしたときは、土方さんが助けてくれるから」

「いつだって恐れずに真っ直ぐ飛び込んできたもんな」

「飛び込んだら、これからもこうやって抱きとめてくれますか？」

「本当に俺でいいのか？」

「はい」

「後悔はしないか…？」

「後悔なんてしません」

「俺はいつどこでどんな死に方をするか分からねぇ」

「土方さんじゃなきゃ嫌なんです」

理解したい。

悲しい思いをさせたくない。

傷ついたまま、ひとりにしたくない。

決してそんなことはさせないわ。

わたしだって守ってあげたいの。

強い意志をそのまま伝える。

こんな気持ちも受け止めてくれる？

「さっきの…半分は本音なんだ」

「本音って？」

「結婚すれば女として幸せを掴める」

「結婚なんかしなくていいの。土方さんと一緒に生きていきたいんです。それだけでいいの」

苦しいときはわたしを呼んでください。

夢の中へでも、すぐに飛んで行きます。

土方さんがそうしてくれたように。

「ずっとそばにいさせてください」

喜びも悲しみも分かち合いたい。

寄り添って感じたい。

それがどんなに小さくてささやかな幸せでも。

「眩しかったんだ」

「眩しい？」

「だから目を背けたい時もあったが、変な女だと文句言いながらも、初めから気になってたんだ、たぶんな」

はじめは相容れない存在だとばかり。

お互いにそう感じてた。

仲よくなれるとは少しも思えなくて。

でも、嫌だと言いながら気になっていたのはわたしも同じ。

「それなのに、泣かせるようなことしかできねぇなんてな…」

「そんなことありません。わたしのこと、ちゃんと見ていてくれました」

「無鉄砲だから、放っておけねぇんだ」

いつの間にかこんなに大きくなった想い。

わたしの心を離さない。

ひとりでは抱えきれそうにないから、ふたりで育てていく。

「局長が言ってました。少しだけど、土方さんは昔のように笑うようになったって」

「近藤さんがそんなことを？」

「はい、とてもうれしそうに」

「そうか…」

「これから、わたしにもたくさん見せてくださいね」

向かい風のときこそ味方でいます。

誰かが鬼と罵ろうとも、わたしだけは味方でいます。

道に迷ったら、光の射す出口を一緒に探そう。

土方さんとなら遠回りしてもいい。

決めた。

わたし、未来には帰らない。

ここにいる。

土方さんのそばで、この時代を生きる。

決めたの。

わたしの決意は揺らがない。

お父さん、お母さん、ごめんなさい。

ここまで育ててくれたのに心配かけてごめんなさい。

勝手に決めてごめんなさい。

ワガママばかりで、いい娘じゃなかった。

姉らしいこともひとつもできなくて。

いつも悠のほうが大人だったよね。

うれしい時も、楽しい時も、つらい時も、悲しい時も。

いつも支えてくれた大好きなみんな。

友達なのに理由も話せないまま。

みんな、ごめんね…

もう会えない。

好きな人ができた。

恋をしたの。

しかもね、好きな人の恋人になれたんだよ。

強くて、かっこよくて、優しい人なの。

分かってくれる？

いつもみたいに背中を押してくれるでしょ？

会えなくても友達だよね？

ひとりひとり、未来にいる大切な人の顔を思い浮かべる。

できることなら、好きな人を紹介したかった。

それが心残り。

先のことは分からない。

目先のことしか考えてないって。

現実を見なさいって叱られる？

それでもいい。

わたしには確かな現実。

いつか訪れる21世紀の未来を懐かしみながら、ここから未来へ歩んでいく。

目標はここでも見つけられる。

土方さんの隣で新しい夢を見る。

だから、未来は明るいの。

「この間、歌ってたのは何て歌だ？」

「歌？」

「井戸端で髪を梳かしながら歌ってた」

「ああ、『ゴンドラの唄』です」

「ゴンドラ？」

「西洋の小さい舟です。運河で乗るような」

「あの歌、聞かせてくれないか？」

「♪“いのち短し　恋せよおとめ…”」

いのち短し　恋せよ少女（おとめ）

朱（あか）きくちびる　褪せぬ間に

熱き血潮の　冷えぬ間に

明日の月日の　ないものを