拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

7.未来の国のピヤノ弾き（一）

金木犀の香る日々はとうに終わり、秋の深まりとともに涼やかに風が吹く。

揺れる木枝。

ひらり枯葉を地面に届ける。

「んんーっ！天気がよくて気持ちいい」

日の光、碧雲漂う青い空に向かって腕を伸ばす。

屯所がある壬生村は、辺り一面田畑に囲まれたとても長閑なところだ。

「あ、あれが二条城ね」

遮るものがないから、見晴らしがいい。

現代京都の壬生寺周辺とは随分と様子が違う。

京都市中にも遠からず、近からず。

都の中心部の様子が見渡せて、何かあったときにすぐ駆けつけられるけど、あまり近くにいて暴れられるのはちょっと…

長老である八木さんと前川さんもいるし、だからこの場所に屯所を置くようにとのお達しだったのかしら？

新選組のみんなと一緒にご近所の畑仕事を手伝うこともある。

収穫した新鮮な野菜は、洛中のお寺や公家に納めているそうだ。

冬になると、壬生菜畑の緑が広がるとかで。

それも直、見れるだろう。

「よし！終わった」

洗濯物を干し終え、ポンポンと腰を叩く。

人数が多いと大変。

「一応、確認しとくか…シワ、大丈夫だよね。よし、よし、よし！あ、ここもう少し間隔空けとこうかな」

斎藤チェックが入るかもしれないし、ね。

「おい」

むっ、この声は。

おいって何様？！

居候だけど、おいって呼ばれる筋合いはない！

「何でございましょう、土方さん」

声の主へ完全なる作り笑いを。

「顔貸せ」

縁側に腰を下ろして向かい合う。

ご機嫌ナナメが隠せない。

「どうした？むくれて」

「むくれてなんか…」

聞いといて無視？！

何やら包みを広げる。

珊瑚のような紅梅のような色の着物が2枚。

「わぁ！」

「こういうの好きか？」

「はい！」

「お前のだ」

「わたしの？！そこまでしていただかなくても…」

「いいんだよ」

「でも高そうだし…」

「お前がちゃんとした格好してねぇと、俺たちがろくな生活させてねぇみたいだろ」

「はぁ…そういう意味」

「分かったら、これ着て大人しくしてろ」

それじゃ、まるでわたしがギャーギャーうるさいみたいじゃん。

お淑やかじゃないのは自覚してるけど。

理由は何にしろ、せっかくのご厚意。

ここは言うとおりに。

「すみません…お気遣いありがとうございます」

「別に」

「土方さんが選んでくれたんですか？」

「そうだ」

「へぇ」

「気にいらねぇのか？」

「いえいえ！とっても気に入りました。そういう意味ではなくて…」

やなヤツなんだか、いい人なんだか…

難しい人だな。

今はとりあえずいい人ってことにしといてやろう。

ひとつ分かったのは、この人は女の人の心を掴むのがうまいってこと。

草履といい、着物といい、さりげなくわたし好みの色やデザインも押さえてる。

チラリ、顔色を見て様子を伺う。

あんまり表情も変えないし、愛想もない。

機嫌が悪いってわけじゃなさそうだけど。

単に嫌われてるのか？

「自分で着れるようになったか？」

「はい、お蔭様で…」

「ったく、どこの姫君だってんだ」

日常が着物だなんて、すっかり忘れてた。

ひとりで着れるわけないじゃん！

現代日本人は着物着ないの、って言えないし。

現代人が洋服着れなかったら変なのと同じ感覚よね。

必死に練習したもん。

「着替えてみろ」

「え？！今？」

「そうだ。早くしろ」

「その…着替えるのはいいんですけど…」

「何だよ」

「見られてたら…」

「お前にも恥じらいという感覚はあるんだな」

「いいから出てってください！」

失礼なヤツ！

わたしにだって恥じらいはあるっつーの！

呆れながらも土方さんが教えてくれたお蔭で、一から十までひとりでできるようになった。

それはありがたいんだけどね。

今までどうしてたんだ、と不審そうにしてたっけ。

さらに変な女度がUPしたわけ。

「着替えたか？」

「あ、はい」

「入るぞ」

「いかがでしょう…か？」

「思ったとおりだ」

「何が？」

「元々着ていたその撫子色の着物も良いが、こっちのほうがよく似合う」

何それ…満足げな顔しちゃって。

「このピンク、すごくきれい」

「ピンク？」

「あ…桃色が角度によって青や紫にも見えます」

「虹色だからな」

「虹色？雨上がりに空にかかるあの虹？」

「他にあるか？」

「7色のレインボーカラーじゃないんだ…」

またしてもカルチャーショックに小さく独り言。

「ブツブツ何言ってる？虹色を知らないのか？」

「いえ！知ってます知ってます！」

「変な奴だな」

「ありがとうございます！大事にします。あーっ！沖田さんとこ行かなきゃいけないんだった…」