あいつに惚れるわけがない

「たくさんの男を知っていいのですか？」

「いいんですか？　わたしがほんとうにトップモデルになっても。競争率、激しくなりますよ」

はだかでひとつのシーツにくるまりながら、わたしは少し意地悪く、ヨシキさんに言った。

撮影のあと、スタジオを出たわたしたちは、ヨシキさんの部屋に行き、あとはいつものパターン。

鼻先でせせら笑い、ヨシキさんは自信満々に答えた。

「競争率？　オレがだれに負けるんだ？　たくさんの男を知れば知るほど、逆にオレのよさがわかるよ。だから凛子ちゃんにはぜひ、トップモデルになって、他の男とオレを較べてもらいたいな」

「すごいです、その自信。ある意味尊敬します」

「明後日から、みっこさんとレッスンか…　凛子ちゃん、大丈夫？」

「もちろんです。わたし今、燃えていますから」

「それにしても…　縁かな」

ポツリと言ったヨシキさんは、顔を上げて、窓の外に目をやった。

「縁？」

「…」

わたしの問いには答えず、夕闇が蒼（あお）く広がり、街の灯がまたたきはじめた都会の景色を、ヨシキさんはじっと見つめている。

さっきまでの自信満々の笑顔に、少し翳（かげ）が差している。

「ヨシキさん？」

「…」

「どうかしましたか？」

「…まあ、いいや。とにかく凛子ちゃんは、頑張れよ。オレもできるところは協力するからさ」

「え？　ええ。ありがとうございます」

心の翳りを吹っ切るように、ヨシキさんは明るく言う。

「あの時の凛子ちゃん、カッコよかったよ。みっこさんに喰い下がったとき、野獣みたいな目をしてたな」

「え？　そ、そうですか？」

「ああ。『なにがなんでもモデルになってみせる』って気迫が、ビシバシ伝わってきたよ」

「わたし、負けず嫌いなんです。ああまで言われておめおめ引き下がるなんて、絶対できません」

「はは。凛子ちゃんらしいよ」

「それに…　本当に好きになってきました。モデルってお仕事が」

「へえ～」

「見られるのが嬉しいというか、いろいろな自分を見てもらえる充実感や快感。いろいろな自分に変身できるのも、刺激的でとっても楽しいし」

「『変わりたい』って言ってたもんな。モデルは凛子ちゃんの、天職かもしれないな」

「モデルがわたしの、天職…」

反芻（はんすう）する。

わたしはモデルになりたい。

今日、はじめて気がついた。

わたしはモデルが好き。

コスプレしているときも漠然と思っていたけど、自分を表現することに、生き甲斐みたいなものを感じる。

なんだか、一気に目の前の靄（かすみ）が晴れて、自分が行きたい場所が見えた気分。

ゴールは果てしない先で、道のりは険しいけど、そこへ向かってさえいけば、辿り着けないことはないはず。

もう迷わない！

「モデルになったら、オレがガンガン撮ってやるからな」

「撮られてあげても、いいですよ」

「はは。プライドだけはもう、トップモデル並だな」

「ふふ」

「送るよ。そろそろ服着ようぜ」

そう言ってベッドから出ようとしたヨシキさんを、わたしはうしろから抱きしめ、耳にキスをする。

「まだ、門限まで時間あります。もうちょっとこうしていたいです」

「可愛いこと言ってくれるじゃん。オレも復活してきたよ」

からだをこちらに向けたヨシキさんは、わたしをベッドに優しく横たえ、欲情を誘うような濃いキスをしてくる。

「あ…　ヨシキさん…」

首筋から胸元へ、ゆっくりと降りていく暖かな快感。

ふくらみの頂（いただき）にある小さな果実を口に含んで舌で転がしながら、もう片方の胸を、大きな手でゆっくりと揉み上げる。

そのリズムが心地いい。

そしてわたしたちはひとつに繋がり、悦楽へと蕩（とけ）ていく。

「凛子ちゃんのなか、すごくあったかくて、気持ちいいよ」

「ふ…　ああ。いぃ…　ヨシキさん」

「ヒクヒクしてて、オレのをなかへと、引き込んでいくみたいだ」

「いや。ヨシキさん…」

「ずっとずっと、繋がっていような」

「繋がって、いたい…」

「好きだよ凛子ちゃん。だれよりも」

「わたしも…」

撮影のあとの、心地よい気だるさの漂う魔が刻。

なにかに魅入られたように、わたしたちはまったりと睦（むつ）みあった。

つづく