　メルヴィアがガラの言葉に同意して歩みを再開するのに合わせて、自分も歩みを再開する――メルヴィアが歩きながらちょっと考えて、

「それで、ガラ――その話は伝説上、何年くらい前の話なの？」　

「アーランドとエルディア、それにソラリアの一部がまだパラディアという統一された帝国だったころの国号が出てきますから、二千年以上前の話ですね」

　アーランドの地図に、エルトフラン山脈の向こう側は無い――その向こう側に行った者が誰もいないからだ。

　向こうから来た者もいない――エルトフラン山脈の存在が知られているのだって、王族の話では北にある山から見えたという程度のことでしかないという。逆に言えば、今ライがエルトフラン山脈だと思っているあの山だって、実際にエルトフラン山脈である保証はなにも無い。

　だから山脈の向こう側になにがあるのか、誰も知らない――そもそもそれ以前に、人間がこの高台まで自力で到達した記録すら無い。無論それはたどり着いていないという証明にはならないわけだが、少なくともたどり着いた人間が無事に人里に帰還したという記録は残っていない。

　なのに山脈があること、高台があること、名前がついていることが知られているのは、二千年以上前の伝説に登場しているからだという。

　それが月の涙（ティーラ・マァル）の伝承だ――エルトフラン山脈の向こう側には見たことも無い大地が広がっているのか、それとも海か、あるいは文字通りなにも無いのか。アーランドの人々にとっては日本よりも知識の無い場所だ――そもそも樹海自体がこの世界の人間はまず立ち入らないので、正確な測量もされていない。

　それは二千年前から変わらない。つまり二千年前であろうが二千年後であろうが、当時の政権がパラディアであろうがアーランドであろうが、この高台の上に砦を築く必要などこれっぽっちも無いのだ。ドラ〇エだのF〇だのに出てきそうな魔物のいないこの世界で人間がいないということは、敵対勢力がいないということで――居もしない敵のためにこんな不便な場所に延々続く防壁を築く意味などあるまい。

　この先に本当に月の涙（ティーラ・マァル）が降り注ぎ、魔物（シャーイ）の軍勢が大挙して押し寄せてきたのでもなければ――