異世界ゲームクリエイター

10 次なるヒットゲーム

「……『ブリーズボード』のゲームを作るぞ！」

　ひと悶着あった散歩から戻った俺は、三人娘に向かってそう宣言した。

「「「ええええええっ！？」」」

　と揃って頭上に「！？」を浮かべている少女たち。

「ぶ……『ブリーズボード』のゲームを作る……ですか？」

　ウサギのように充血した瞳を、猫のようにクルクルさせ、ただただオウム返しするコリン。

　俺の言ったことをひとつも理解できていないようだ。

「『ブリーズボード』はすでにあるじゃねーか！　意味わかんないこと言うな！」

　グランは半分くらいは理解しているっぽい。

　だが、実際にあるものをゲームにするというのが、感覚として飲み込めていないようだ。

「それであの女騎士を、雌奴隷にする……と」

　イーナスはゲーム化の先の意図まで理解しているようだ。

　コイツはなかなか察しがいい……だいぶ歪んで解釈してるがな。

「そう、『ブリーズボード』をゲーム化して、女王にプレイしてもらうんだ。それで女王が元気になってくれりゃ、あの女騎士も雌奴隷に……じゃなかった、あの女騎士も少しは自分の行いを反省するだろ」

　「メスドレーってナニ？」とコリンとグランは顔を見合わせている。

　俺はふたりの疑問を黙殺し、工房の隅にあるキャスターのついた黒板を引っ張り出してきた。

　そこにカツカツとチョークを走らせる。

　描いたのは、ゲーム画面のイメージ図だ。

　上方見下ろしの視点で、上下の端には壁、左右の端に細長いボードがある。

「プレイヤーはこのボードを上下に操作して、画面上にあるボールを打ち合うんだ。相手に打ち返されることなく、相手側のボードの奥に打ち込めれば、得点となる」

　俺は説明しながら、黒板にボールを示す白い点をひとつ書き加えた。

「……プレイヤーはどっちのボードを動かすんだ？　右か？　左か？」

　左右にあるボードを交互に指さして、尋ねてくるグラン。

「１プレイヤーは左側、２プレイヤーは右側のボードだな」

　これ以外に答えのようない問いだったが、グランの疑問は深くなったようだ。

「わんぷれいやー？　つーぷれいやー？　ってなんだ？」

　それで俺は気づく。

　そうか……！　この世界にはひとり用の『ゴブリンストーン』しかないから、ひとつのゲームをふたりでプレイするという概念が、まだないのか……！

　俺は、このゲームはふたりでプレイするものだということを付け加えた。

「「「ええええええーーーーーっ！？！？」」」

　さきほどの倍くらいの驚きを見せる三人娘。

　まるで地動説を初めて聞かされた、教会のヤツらのような反応だ。

「ふ……ふたりでって……人間どうしってことか！？！？　どうやってふたりでプレイするんだよっ！？！？」

　ひたすら取り乱しているグラン。

　理解の及ばなさが、声のデカさに変換されてるみたいにやかましい。

「す……すごい……すごいですっ……！　こんなの初めてです……レイジさん……！」

　潤みきった瞳と上気した頬で、ハァハァと息を荒くしているコリン。

　今にも鼻血を吹き出し、卒倒するんじゃないかと思うほどに興奮している。

「……！」

　イーナスはひとり、押し黙っていた。

　だがいつもの寝ぼけ眼がカッと見開いていたので、相当驚いているのだけは伝わってきた。

　俺は、グランから問われたプレイ方法について言及する。

「これはふたりで遊ぶゲームだから、筐体にもふたつのコントローラーが必要になるってわけだ。……あ、それとコントローラーについてなんだが、このゲームのコントローラーは普通のやつじゃなくて、特別なヤツを作るつもりだ」

　……すると、三人娘の……ごくりっ、と唾を飲み込む音が聞えてきた。

「そ……その……特別なコントローラーというのは、どういうものなのでしょうか……？」

　三人を代表して、おそるおそるといった感じで尋ねてくるコリン。

「……それはな……」

「「「えっ……えええええええええええええええーーーーーっ！？！？！？」」」

　もう失禁しててもおかしくなさそうなほどの絶叫が、工房を揺らす。

　窓の外で、遠巻きにこちらを見ている庭師たちの姿が見えた。

　　◆　　◇　　◆　　◇　　◆

　……というわけで、俺たちは本物の『ブリーズボード』をやってみるために街へと繰り出した。

　城内でもできなくはないんだが、あの女騎士がまた邪魔しに来ると思ってやめたんだ。

　しかし、城下町でも簡単にはいかなかった。

　『ブリーズボード』の野外貸しコートは、すべて営業を停止していたんだ。

　どうやらあの女騎士の仕業らしい。

　しょうがないので俺たちはイーナスが仕入れてきた情報を元に、隠れキリシタンのように営業している地下の貸しコートへと向かった。

　俺は早々とジャージに着替え、コートで待っていると……テニスウェアみたいなミニスカートをふりふりしながら、三人娘がやって来た。

　三人とも、なんだかアヒルの子みたいに歩き方がぎこちない。

「こんなに短いスカートを穿くなんて、生まれて初めてのことなので……あのっ、変じゃありませんか？」

　もじもじと太ももをこすりあわせながら、上目遣いで俺を見るコリン。

　『ブリーズボード』ってテニスみたいにハイソっぽいスポーツだから、お嬢様のコリンはやったことがあるのかと思っていたが……どうやら初めてのようだ。

「アタイなんて、スカートを穿くも初めてなんだ。こんなにスースーするなんて、落ち着かないぜ……」

　スカートの裾をぐいぐい引っ張っているグラン。

　おいおい……そんな扱いしたら、脱げちまうぞ。

「ぴらっ」

　わずかなスキを見計らって、コリンとグランのスカートをめくりあげるイーナス。

　コリンのフリルいっぱいの純白スコートと、グランの飾り気のないシンプルなスコートが露わになる。

「「きゃーーーっ！？」」

　ふたりは悲鳴とともにスカートを抑え、その場でペタンと女の子座りしちまった。

　グランの怒声を背に、俺の所にトコトコとやってきたイーナスは、

「……見せパンのスコートも、リアクションが伴えばマジパンを超える」

　と名言っぽいことを述べる。

　俺は、コイツなかなかわかってるな……と思った。

　……まぁ、なんにしても、俺たちは『ブリーズボード』をやりにきたんだ。

　恥ずかしがってちゃ先に進まないので、コリンとグランにはジャージを勧める。

「ふざけんな！　ここでジャージなんて穿いたら負けたようなもんじゃねぇーか！」

　でもグランはよくわからない意地を張って、ジャージを着ようとはしなかった。

「グランちゃんもイーナスちゃんもジャージを着ないのでしたら、わたしもご一緒します……！」

　コリンもよくわからない連帯を主張して、ジャージを断ってくる。

「まぁ、着たくないなら別にいいけどよ……ちゃんと『ブリーズボード』はやるんだぞ？」

　俺がふたりに言うと、「はいっ！」と素直に返事をしたのはコリンだけだった。

「なあ……『ブリーズボード』のゲームを作るのはわかったけど、なんで本物をやらなくちゃいけないんだ？　ルールは本を読めば書いてあるんだから、やらなくても作れるだろ」

　斜に構えた子供みたいに、納得できない様子のグラン。

　俺はその頭に手を置いて、赤毛をくしゃくしゃと撫でた。

「……ルールブックに、『ブリーズボード』の楽しさは書いてないよな？」

「そ、そりゃ、そんなこと書いてあるわけないだろ」

「だから実際にやってみるのさ。例えば……そうだな、グランはスキーをやったことはあるか？」

　するとグランは、わんぱく坊主のように顔をパッと明るくした。

「大好きだぜ！　やる前は雪の上を滑るだけなんて、何が楽しいんだと思ってたんだけど……あっ！」

　何かを思い出したような声をあげるグラン。

　それ以上、文句を言わなくなった。

「俺の言いたいことがわかってくれたようだな……じゃ、そろそろやってみるか！」

　俺がコートに向かって駆け出すと、三人娘は黙って後に続いた。