【短編集】モノガタリアソビ

小さい巨人族

　のっぽのドワーフ族・チビの巨人族。ウソみたいな組み合わせのコンビだが、依頼達成率はぎるどの中でも一、二を争う。ドワーフはファーニル、サーベルを帯剣し、その容姿はエルフと言われても驚かない。赤黒い皮膚がドワーフであることを証明しているが。

　一方の、巨人族はガルド。武器は一切もたない。探索用にツルハシをリュックサックに下げるのみだ。銀髪に透き通るような肌をしていなければ、ドワーフと言われても驚かないだろう。ただ、その口は悪い。

「てめぇら、いい加減にしろよ」

　と探査隊に向けて、何度目かの愚痴をもらす。経緯はこうだ。貴重な古代鉱石採取の為、ギルド経由で探査体は冒険者を雇った。それがガルドとファーニルなワケだが、探索隊の準備不足で今は道に迷っているというわけだ。

　探索隊は探索隊で、役にも立たない口だけというイメージを先入観に、ガルドに愛想を尽かしていた。度重なって、衝突を繰り返して、今に至る。

「何もしない、お前に言われたくない！　私達の護衛は、ファーニルさんだけでたくさんだ。ガルド、お前はとっとと帰れ――」

　探査中にそんなことを言うのは契約違反だ。目を細めたのは、ファーニルで。

「失礼ですが、ガルドは強いですよ。私がサーベルを振るのは、ガルドに余計な労力をさかせない為。ガルドを解雇するのなら、パーティーである私も解雇することになりますが？」

　緊張感が走る。探査隊はから笑いでごまかし、舌打ちをする。

　と、その音に交じって足音が乾いた足音が響いた。

　からん、からんと。

「騒ぎすぎですね。墓守が私たちを嗅ぎつけたようです」

「そんな呑気に分析しないで、ファーニルさん、助けてください！」

「いえ、この状況を打破できるのは私ではありません。ガルド、お願いしますよ？」

「疲れたら、頼むぞ？」

「もちろんです」

　そう言いながらも、ファーニルも念の為サーベルを抜き放つ。

「ガルド、お前、そんなツルハシで何を――」

「これは探索用だ。戦闘じゃ使わねぇよ」

「こんな時に冗談言っている場合か！」

　もう眼前まで、骸骨達がカチャカチャ骨を鳴らしながら迫ってくる。

「いいから、俺に任せとけ」

「は？」

　言葉を失った。ガルドの右腕が、大きく膨れ上がる。膨張し、そうまるで巨人の右腕のように。

「墓守ごときが、巨人にかなうと思うなよ？　俺は強いぞ」

　不敵な笑みを浮かべ、ガルドはその手を振る。骨が砕け、洞窟内の石壁を抉る。轟音が鳴り響き、地響きにも似た不気味な音が鳴り響く。

「え？」

　狼狽した声と、ガルドの欠伸が重なっった。見れば、すでにその右腕はもとに戻っている。

「まぁ洞窟の中で巨人化したらそうなるよね」

「ファーニル。体は託した」

「ま、それが私の仕事ですからね」

　ファーニルはにっこり微笑んで、ガルドの体をお姫様抱っこする。

「……おまえ、その、抱き方やめろ……って」

「時々、思い出せてあげないと。ガルドは私のモノなんですから」

「うるせぇ……」

　声に力がまるでない。ガルドはもう一回欠伸して――眠ってしまった。探査隊の面々は唖然と、その様を見る。

「いったん避難が良いと思いますよ？」

　ファーニルはそう言い、すでに走り出す。

「え？　おい？」

「洞窟内で巨人化しましたから。崩落の危険があります。ただ、どうやら新しい階層につながったようですけどね」

　それが本当なら、研究価値は増すが――。

「今は避難だ、総員、避難！」

　探索隊が全力で駆け出した刹那、背後で岩盤が落ちて、土煙と轟音を巻き上げた。

「また探索隊から依頼がきてるけど、ガルド、どうします？　指名依頼ですよ」

　とファーニルはガルドのカップに紅茶を注ぎながら言う。

「面倒くせぇなぁ」

「信頼はかちとったと思うけどね？」

「それこそ、うぜぇ話しだって」

「変わらないですね」

「あ？」

「ガルドはいつも言いますからね。『俺を信じろ』って」

　とファーニルはニッコリ微笑む。

「でも、私の時は『俺だけを信じろ』でしたね。迫害を受けたドワーフに、なんて物好きなって思いましたよ」

「また、その話かよ」

「えぇ。だって嬉しかったんですよ。私の夢だった巨人に剣を打つ。それが夢物語じゃなくて叶うかもしれない――そう思ったらね」

「それはお前の問題だろ、俺は知らねーよ」

　と言いながら、紅茶に口をつける。

「依頼は、受けとけ。面倒くせぇけど、やってやるよ」

「そうガルドなら言うと思って、もう受けてます。出発は明日、シルフの刻です」

「は？」

「少し早いですけど、私が起こしてあげますから、安心してくださいね」

「早いとか、そんなレベルじゃないだろ、ふざけ――」

　ファーニルとガルドの喧噪が続くのもいつものことで。

　神代の巨人として現世に目覚めた少年と、巨人に剣を打ちたいドワーフの旅は、まだまだ続く。

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診断メーカー「あなたが物語の主人公をつくったー」からお題拝借。

主人公紹介

尾岡レキ　高い戦闘力と共に好戦的な性格を持つトラブルメーカー。巨人族の末裔にあたるが小柄なのがコンプレックス

口癖は「俺だけを信じろ」