小清水くんと小鳥遊さん

第47話 お粥の作り方

　翌朝、啓の熱は嘘のように下がっていた。お姉ちゃんが心配して、わざわざLINEしてくれた。

『おはよう。彼氏の熱は下がった？ 下がったと思ってもまた夕方上がることあるから、油断したらダメだよー』

　お姉ちゃんはいつも、気の利く人だ。

「だってよ？」

「うーん、でも、学校行かないと風は学校いくでしょ？」

「空きコマはここに来るから」

「……わかったよ。寝てる」

　困ったことに彼は私がこの部屋から出ることが嫌みたいだ。

　でもわたしは自分の単位のためにも行かないわけにいかないし。

「ごめんね、ちょっとだけ」

　ふて寝したふりをしている彼の耳元に軽いキスをして、やり過ごそうとしたのに……捕まってしまった。

「捕まえたもんね」

「啓！ わたしだって怒るよ、あんまりふざけると」

「一緒に行くか、一緒に行かないか、どっちかだよー」

　ニヤニヤして、わたしが困るのを見ている。

「だって啓だって、理由なくわたしが休むのは問題だと思うでしょ？」

「だな。じゃあオレも行こう」

「だって、熱」

「今は下がってるし」

「……」

　本当に、あー言えばこー言う。確かに啓だって休まない方がいいんだもの。

「わかった。二コマ目は休めないから、一緒に行こう。三コマは休んでもレポートのみの先生だから、ここに帰ってこようね」

　啓は、うれしそうな顔でにこにこだ。学校なんて、休める理由ができたらうれしいのに。

「着替えるねー」

　荷物をどさりと置いて、髪がほつれたのに気がついて、もう一度解いてピンをつける。

「……ねぇ、今のもう一度やって？」

「え？ 何もしてないよ？」

「髪留め、つけたじゃん」

　ああ、そのことか、と思った。

「なんてことないよ？ 帰ってきたらやってあげるね。今は急がないと」

「ええ？ それくらいいいじゃん」

「それだけ、の間違いだよ」

　わたしはカバンを持って走った。

「待ってよ。もう、わからずやめ！」

　階段の下まで走って、啓を待つ。

「あとでやるからね」

　まだ怒ってるし。

「いま、見たかったの。……すごく色っぽかったのに……感動した」

　今更なにを？ ここに泊まりに来るようになってどれくらいの回数、髪を調えたと思ってるんだろう。男の子って……啓って、よくわかんないなぁ。

　一体どうしたものか、授業も隣の席で聞こうと言い出した。堺くんが以前言っていた通り、わたしと啓はかなり似通った授業を取っている。

　でも、つきあい始めてからも一度も、同じ席に座ろうとはしなかった。もちろん堺くんとは気まずいだろうけど、啓と座ってもみんなが気にしていると思わなかった。

「深見さん、香川さん、今日は授業も拉致ります、すみません」

　変に仰々しく挨拶をしている。

「小清水、風邪だって？ うつすなよ」

　ちーちゃんはいつもスパイシー。

「無理しないで休めば良かったのに」

　美夜ちゃんは、大人のスタンスだ。

　隣の席に座った啓はひたすら怠そうにうなだれている。たまに顔を見るんだけど、どう見てもリビング・デッドで、何とかしてあげたいけど何もしてあげられないのがもどかしい。

『大丈夫？』

　とノートの端に書いて見せる。

『もうダメぽ。言うこと聞けばよかった』

　啓と目が合う。どうしようもない人だな、という顔をしてしまう。

　一度、啓が指されてあたふたしていたけど、幸いわたしは少し早く予習してあったので、ノートを貸した。

　授業が終わり、お昼と午後の授業はサボって帰る約束にしていた。スポーツドリンクを買う。

「啓、うちまでもう少しだよ」

「うん、コンビニ涼しい、気持ちいい」

「啓、おでこ」

　彼は今日は素直にしゃがんで、おでこを差し出した。

「……早く帰って寝ようね。上手くバイト、断るんだよ？」

「うーん、あんまり休んだことないから、自信ないけど」

　そういうところ、真面目で好感持てるんだよなぁ。啓のいいところの一つ、何事も一生懸命なとこ。それから、裏表が無いところ。

　そういうところが、いつもわたしを支えて守ってくれる。

　部屋に戻ってまず着替えてもらう。

　体も本人が望むので、シャワーをさっと浴びさせる。心配で、脱衣所の前でバスタオルを持って待つ。

　シャワーはすぐに済むので、すぐに着替えさせて、髪を乾かして布団に入れてしまう。

「お腹、空いてる？」

「たぶん」

「じゃあ、やってみる。啓、体温計ここね」

「眺めてるのはアリだよね？」

「見えちゃうから、仕方ないよ。上手くできるよう、祈ってて」

啓の熱は38.1 ℃で、やっぱり上がって来ていた。