小清水くんと小鳥遊さん

第42話 １万回のキスを

　学校からの帰り道、手を繋いで買い物しながら同じ「家」に帰る。それだけでくすぐったい気がするんだけど……。

　今日は後ろめたい。

　啓はなんでもないふりを装ってる。もちろん、友だちを殴っちゃったからなんだろうけど……。

　わたしはどうしたらいいんだろう？

　なんだか変な流れでこんなことに……。

「お昼、うどん、美味しかった。夜は何がいいと思う？」

　啓が無邪気に聞いてくる。

　正門を通って信号待ち。夕方なので車の数も多い。

「ねぇ」

「どうした？」

「……買い物しないで帰ってもいい？」

　並んでいるので自然と上目遣いになる。

「いいけど、あんまり大したもの、できないよ？」

「うん、たまには」

　啓が口をつぐんでわたしの目を見る。わたしの中の不安が飛び出してしまうかもしれない。

「お姫様の仰る通りに」

　いつも通り、手を繋いで歩いた。

「きょうの実験にはまいったね、風は上手くできた？ 女の子の中には『できない』って泣いてる子もいたでしょ」

「え、ああ、うん」

　ふわり、毛布のように抱きしめられる。

「悪かった」

　やっぱり怒られるんじゃないかとハラハラする。何しろ嫉妬となると、彼に勝てる人はいないくらいだし。

「怒ってないの？」

「怒ってるよ」

「わたしのこと、怒ってないの？」

「……」

　やっぱり怒るよね。わたしだって、わたしの友だちが啓とキスしたら……許せるはずがない。

「風。オレはすごくイヤだったよ。でも何故か飛び出せなくて……飛び出せたら、風をそんなふうに困らせなくてよかったのにさ」

　彼の首と肩のところに、ちょうどよく、頭をのせる。啓の心音、いつも聞く居心地のよいメトロノームのような、どこか甘い音が時を刻む。

「ごめんなさい、キスされちゃった……」

「わかってる」

「突き飛ばしたりすればよかったのに……」

　啓が口づけをする。たっぷり、時間をかけて。コーヒーにミルクが渦をまいて溶けていくように、わたしの中のわだかまりを消そうとしてくれる。忘れられるように、魔法をかけようとしてくれるんだけど……あったことはなかったことにならない。

　啓からそっと離れる。

「これじゃダメなの？」

　首を振る。そういう訳じゃない。ただ、わたしの中に残っている何かを、全部消してほしい。

「全部消してくれる？」

「……ご飯は何か宅配にしちゃおうか？ 全部とは言わず、今まで以上にオレだけのものになってよ」

　彼の甘い囁きに、こくん、とひとつ頷いた。

　今までしなかったけど、明かりを消して、一緒にシャワーを浴びた。シルエットしか見えない。啓がシャンプーをしてくれる。

「オレね、女の子の髪が長いのが好きなんだ」

　あちこち泡がついてるのに、およそこの辺、という見当でキスされる。大きな手でシャンプーされるのは気持ちがいい。眠くなってしまいそう。

「お返ししないとね……」

　髪をお湯で洗ってる啓に、声をかける。

　啓は大きな声で、

「ダメだよ。今日はオレが役得の日なの。風は言われるままにして」

　シャンプーをすっかり流して、コンディショナーをつけてくれる。

「オレ、美容師になろうかな。需要高そう」

「向いてるかもね。話上手で、イケメンだし、にっこり鏡越しに微笑まれたらみんな、啓目当てで通ってくるよ」

「……風だけでいいよ」

　わたしも振り向く。顔を上げると、啓も同じタイミングでこちらを向いていた。水が流れっ放しのシャワーを置いて、啓の手が肩に置かれる。

「キスしてくれる？」

「させてくれるなら」

「なんでそんな意地悪なこと言うの？」

　わたしの体はもう、額や頬、目元、うなじ……彼の望むまま、口づけを受けていた。

「意地悪じゃないよ。親友でも誰でも、風は譲れない。でもさ、したものは戻れないから、あの１回のキスを消すために、１万回キスするよ。風があいつの感触を忘れてしまうために」

　暗闇での、彼の唇はとても柔らかくて、たかが口の中で行われていることなのに、体中が反応してしまう。

「続きはあとで……」

　天使の羽が見えてしまいそうなわたしを残して、啓はボディーソープを泡立て始めた。

　啓が体を洗っている間、浴槽に入るように言われて右手から左手、左手から右手へ、水を流して遊んでいた。

　イタズラな啓は、シャワーをかけてきたりする。

「もう！ 出ちゃうよ」

　と脅すと、「ごめん、ごめん」と言って鼻歌を歌いながら髪を洗っている。

　ふたりとも洗い終えて、浴槽に浸かる。

「のぼせない？」

「たぶん」

　啓と向かい合わせに、狭い浴槽に入る。恥ずかしかった。誰かとお風呂に入ったのは何年ぶりかなぁ。

　何も言わず、両頬を手で挟まれて、お湯に浸かったまま、

「かわいいよ」

　と言われて半分開いた唇がわたしの開きかけの唇を塞いだ。のぼせそうになってようやく離してもらえる。

「忘れちゃダメだよ、全部オレのものだってこと」

　何も言わずに裸のまま、彼にもたれかかった。