Virtual State Invaders

第138話「ゼータ」

　ＧＴＷでは、新しい武器の申請が通れば、情報はすぐに開示され、誰でも使用することが可能になっている。

　また、ＧＴＭの調整においても、誰でも自由に閲覧するだけでなく、それをワンクリックでコピーすることまで出来た。

　そのことから「武器は兎も角として、時間掛けて考えに考え尽くした調整をコピーされるのは嫌だ！」という声が数多く、インベイド社に寄せられていた。

　だが、トッププロになればなるほど、自分に合った調整を行っている為「使えるモンなら、使ってみろ！」というプロが殆どで、寧（むし）ろ「敵を知る為に、重要なコンテンツだ」と認めるプロの方が多かった。

　さらに歯止めをかけたのは、ランキング１３位のシド・インダストリア。

「調整を知られて困る、なんて言うヤツは二流」

　この発言で、一気にその声は小さくなるのである。

　とはいうものの、やはり上位陣のコピーで戦場は溢れ返っており、特に酷かったのは、ネメシスのコピーで、剣を振る技量も無ければ、種が判ったとはいえ、必殺の無影剣を使える訳も無く、そして、調整で銃は戦場で拾うしかなく、皆一様に数分で撃ち墜とされていた。

　結局、万人向けの調整でないことから、ほんの数人程度しか乗りこなせず、殆どの者が機体の選び直しを行うことになる『初心者あるある』が続いていたのだが、２０２５年７月１２日に劇的な変化が起こる。

　それは、プロ増員３２０００人と、新筐体ゼータの発表。

　今まで配信者は、配信に必要なカメラやマイクなどを筐体に持ち込んでいたのだが、人気実況者であるダニエル・フィッシャーの要請を受け、ゼータ筐体からは、何も持ち込まずに配信が可能になったのだ。

　そして、何より、このコンテンツの最大の売りは、配信者にお金が入る仕組み。

　配信及び、動画を観たい人が、視聴するために必要な金額は、１配信につき、なんとたった１ＥＮ。

　仮に好きな配信者が、毎日一本配信したとしても、観る費用は３６５ＥＮという訳だ。

　さらにプレイヤーだけでなく世界を驚かせたのは、配信の際に同時通訳が行われたことだった。

　それは人によるものではなく、ＡＩによるもので、ラルフはＡＩに語学だけでなく、方言やスラングまで学ばせることによって、その正確さや、翻訳の遅延なども、日に日に改善させた。

　さらには、タイムシフト（放送を録画した動画）で観ると、より正確な翻訳に変換されていたのだった。

　これによって、日本語で話そうが、英語だろうが、中国語だろうが、配信者の手を煩（わずら）わせることなく多言語に対応し、配信及び、動画作成が一度でなされたのだ。

　プロが見えなかった６４０人時代とは違い、３２０００人となった今、もしかしたらプロになれるかもと考える者が増えたことで、初心者を教える配信や動画も増え、中堅プレイヤーたちは上位を目指すことよりも、配信による利益を選ぶようになり、機体コピーを否定する者は居なくなった。

　慣れるまで観光フラグを立てプレイした方が良いであるとか、生き残ることを優先してＧＴＸより、ＧＴＲがオススメなど、似通った動画が増え続ける中、一風変わった配信者が現れる。

　それは『プロの底辺』と呼ばれたドナルド・ザッパーという男で、如何にして逃げ勝つかというプレイスタイルが人気を博した。

　ザッパー！　後ろ！　シリアルキラー映ってたぞ！

「嘘だろ？　マジかよーッ！」

　おい！　ザッパー！　逃げんなよｗ

　闘えよ、ザッパー！　男、見せろよｗ

　シリアルキラー墜として、伝説をつくろうぜ！

「うるせー！　逃げるのも大切なんだよ！　これは勇気ある撤退なんだ！」

　オメー、いつもじゃねーかｗ

　だが、必死の逃走も空しく、後ろからバッサリと斬られ、あえなくゲームオーバー。

　結局、やられてんじゃねーか、ゲラゲラゲラ。

　やられるなら、闘ってやられろよー。

「何言ってんだ、シリアルキラー相手に、１分も逃げられたんだぞ！」

　自慢にならねーよ！

　４１秒だよ、サバ読んでんじゃねーよ！

「４１秒だってスゲーだろ！　シリアルキラーは、５秒に一機墜とすんだぞ！」

　ハイ、ハイ、ソウデスネー。

　流石、逃走王！

「逃走王って呼ぶんじゃねー！」

　さて、ここで気になるのは、配信者とインベイド社の取り分。

　配信者が７に対し、インベイド社が３。

　つまり、１万人観れば、配信者に７０００ＥＮが入る仕組みになっている。

　ちなみに、世界一位の配信者ダニエル・フィッシャーは、たった１放送で最低でも３００万ＥＮ稼ぐことになる。

　同時翻訳機能で、多言語に対応していることから、他の動画サイトよりも世界の人に閲覧される可能性が高く、また、ゲーム筐体以外からも、インベイド社の動画サーバーにアップできた為、挙（こぞ）って配信者だけでなく、歌手や映像制作会社なども押し寄せ、ゲーム以外の動画も充実する。

　こうして、動画サイトにおいて、インベイド社の侵略（インベイド）が完了する。

　まだ、そんな片鱗も見せていない、２０２５年５月２３日。

　エキシビジョン決勝での調整内容を見て、嘆く男が一人。

「嘘やろ！　デフォルトやんけ！　なんなんや、コイツら……」

　あんなに乗り難い機体だから、さぞかしダウングレードしてるのだろうと思ってたスカルドラゴンのオペレーター和也は、モニタから眼を離し、天井を見上げた。

　ルイスが暫く離れることから、今後、最も注意しなければならない相手は、サーベルタイガーであり、シリアルキラー。

　その為、全ての戦歴から、使用武器や調整、そして、闘いに癖がないのかを調べていたのだ。

　最後の試合から遡っていたのだが、次にルイスと闘ったサーベルタイガーの調整を見て驚愕する。

「はぁ？　け、削っとる……ルイスのスピードに、負けへんためか？」

　慌てて、自分たちが闘った東京での履歴に変え、更に驚く。

「お、同じ！？　ルイスん時と同じやんけ！　つーことは、これがサーベルタイガーの調整か……」

　和也としては、これを踏まえて、スカルドラゴンのＧＴＭであり、武器を検討しなければならない。

　そう、和也はメカニックも兼務しているのだ。

　和也が頭を抱えていると、たこ焼きを頬張りながらスカルドラゴンが現れた。

「なんや和也、今頃見とんのかい」

「だって、ルイスはワールドカップでおらんくなるから、こいつらの対策考えとかなアカンやろ」

「今は、考えんでもえぇ」

「なんで？」

「ヒントは、エキシビジョン決勝や」

「へ？　月？」

「なんでやんねん！　サーベルタイガーの装備じゃ！」

　そう言っても、サッパリ解っていない弟分に、仕方なく説明する。

「おそらく決勝は、次のレギュレーションでやってた」

「え？」

「このゲーム、レギュレーションに合えへんかったら、出撃でけへんやろ？」

「あ！　そっか！」

「決勝だけの為に、態々（わざわざ）レギュレーション変更するのも可笑しいやろ？」

「となると、レギュレーション変更は近々あるってことか！」

「今、頭つこーて変えても、レギュレーション変わったら、また考え直しや、アホ臭い」

「じゃ、調整は」

「レギュレーションの後、後。でもまぁ、武器を考えとくぐらいはアリやな」