Virtual State Invaders

第31話「オーバーキル」

　ログインするとすぐに、戎橋のど真ん中で、仁王立ちするスカルドラゴンのＧＴＭが見えた。

　雅は、まずは距離を取り、橋の南角に在るビルの屋上に降り立つ。

「ちょっと、デカイわね」

　ＧＴＲ３２００は、重量感のあるＧＴＭで、戎橋の横幅いっぱいの大きさがあった。

　――彼のワイヤーには、十分注意してください。

「注意するも何も、武器が一つだけなんだから……って、考えちゃダメなのよね、きっと何か在るんだわ。たぶん、勝負においては、中立を守って一言だけ……否（いや）、一言添えてくれただけでも、アタシよりね……」

　すると、フィールド全体が赤く点滅し、宮崎のアナウンスが入る。

「それでは、対戦モードを開始します。この勝負における、ランキングポイントの移動は有りません。それでは、開始１０秒前、９、８、７、６、５、４、３……」

「さぁ～て、お手並み拝見と行こかーッ！」

　スカルドラゴンは、宮崎のカウントが終わる前に、右手に持ったワイヤーをＧＴＸ１８００へ放った。

　真っ直ぐ伸びて来たワイヤーは、そこそこの速さが有るものの実弾よりは遅く、この距離なら迎撃出来ると判断した雅は、レーザーガンでワイヤーの先端にある鉤爪（かぎづめ）を狙う。

　まるで、そうすると分っていたかのように、スカルドラゴンはワイヤーを撓（しな）らせて、レーザーガンの照準から外した。

　だが、それによってワイヤーの角度が変わり、ＧＴＸ１８００には当たらず、通り越した。

　雅は、改めてレーザーガンの照準をＧＴＲ３２００本体に定めた、その時、スカルドラゴンは右手に持ったワイヤーを強く引く。

「雅！　ワイヤーが戻ってくる！」

「分かってる」

　ＧＴＸ１８００は、背後に迫るワイヤーを避ける為、ビルの縁（ふち）を蹴って隣のビルへ、だが、雅は逃げるだけではなく、飛びながらＧＴＲ３２００へ向け、レーザーを４発放つ。

　しかし、スカルドラゴンは、左手に持っていたワイヤーをクルクルと回し、その全てを弾いた。

「あのワイヤー、防御も兼ねてるの！　紗奈、あのワイヤーの耐久値は？」

「実弾、レーザー、共に２発まで。ソードなら、１回で斬れる」

「ちょっと待って、今、４発当たったよ！」

「ゴメン！　正確には、同じ場所に２発」

「同じ場所！？」

　だが、更に４発放っても、ワイヤーは切れない！

「同じ場所へ当たらないように、伸ばしてるか、縮めてる？　どちらにせよ、銃での破壊は期待できないか……」

　レイザーガンが、連続で撃てる弾数は８発。

　弾をチャージするには、１発につき３秒間、銃をホルスターに仕舞（しま）わなければならない。

　雅が装備しているもう一つの武器、レーザーソードに使用制限は無いものの、接近戦が得意なＧＴＲ相手では分が悪い。

「いつまでも、逃げられると思うなよーッ！」

　大きく振られたワイヤーは、鞭（むち）のように撓（しなり）り、大きく開いた爪が、ＧＴＸ１８００を掴もうとする。

　それは鞭と言うよりも、まるで生きた蛇が噛みついて来るような印象を雅に与えた。

　雅は、弾切れを起こしたレーザーガンを仕舞い、レーザーソードを抜くと、掴みに来たワイヤーを斬りに行く。

　なんとか先端部分を斬り落として、掴まれる難を逃れた。

　切られたワイヤーをスカルドラゴンは、強く引いて回収し、新たなワイヤー取り出し、再び投げた。

「交換した？　あと、７本か……」

　この時、雅は致命的な誤認を２つもしてしまう。

　一つは、切れたら使えなくなり、交換しないといけない武器だと、勘違いしてしまったこと。

　スカルドラゴンは、防御に使っていたワイヤーも攻撃に使い、２本同時に攻撃を仕掛けてくる。

「今だ！」

　雅は、２本の伸びきったワイヤーを掻（か）い潜（くぐ）ると、戦闘機に変形して、ＧＴＲ３２００まで、一気に間合いを詰め、直前で再び、人型へ。

「もらったぁぁぁーッ！」

　ソードを振りかざして、勝利宣言する雅を、オペレーターの紗奈が打ち消す。

「雅ーッ！　下ーッ！」

　雅が犯してしまった、もう一つの誤認。

　それは、同時に扱えるワイヤーが２本だけだと思ってしまったこと。

　道頓堀川の水面（みなも）から、隠していたワイヤーが飛び出し、ＧＴＸ１８００の足を掴むと、まるでハンマー投げのように、ＧＴＸ１８００を振り回し、ビル目掛けて振り抜いた。

「脆（もろ）いＧＴＸを選んだ、自分を悔やむんやなーッ！　終わりやーーーッ！」

　この時、スカルドラゴンは勿論のこと、見守っているインベイドのスタッフ、オペレーターの紗奈までもが、勝負はついたと思った。

　紗奈は、観ていられないと目を瞑（つぶ）ったが、雅はソードを逆手に持ち替えると、掴まれたＧＴＸ１８００左足を腿（もも）から斬り落とし、ビルへの衝突から逃れる。

「なんやと！　オモロイ、オモロイやないか！」

　スカルドラゴンは、更に４本目のワイヤーを放つ。

「雅、ここは一旦、離れましょう！」

「否、チャンスは、今しかない！　ここは攻める！」

　この時の雅の考えは、こうだ。

　仕切り直せば、全てのワイヤーと改めて対峙しなければならない。

　だが、今なら、目の前のワイヤーを避けれれば、残りは３本。

　しかも、その残りは、川から出て来たワイヤーのように、手元では無く、伸ばして隠している可能性の方が高い。

「有っても、あと１本の筈！」

　更に、手元に隠し持っていた５本目をギリギリの所で躱（かわ）し、詰め寄る。

「今度こそ、もらう！」

　雅の予想は、間違ってはいなかった。

　ただしそれは、切ったワイヤーも、数に入れていればの話。

　切られたワイヤーを横へ振り、ＧＴＸ１８００の右足を薙ぎ払う。

　それによって、ＧＴＸ１８００は回転させられバランスを崩すと、スカルドラゴンは、その頭部へ渾身の右拳を放った。

　ネジ切れるように、ＧＴＸ１８００の頭部が飛び、それが川へと堕ちる。

　更に、戻って来た全てのワイヤーがＧＴＸ１８００を噛みつくように掴むと、喰い千切るかのようにバラバラに引き裂いた。

　スカルドラゴンは、外部スピーカーに切替え「機体変えて、出直して来い！」と言って、ＧＴＸ１８００のコックピットを踏み潰した。

　雅は、こんな負け方をしたのは初めてで、放心状態のままシリアル機から出れなくなっていた。

　紗奈は、そんな雅を気遣って、無言のまま肩を貸し、シリアル機から降ろし、そのまま立ち去ろうとする。

「おい！　帰るんは、払うもん払ってからにしてもらおうか？」

　そう言って、出て来たスカルドラゴンをスタッフの宮崎が制する。

「ＥＮの移動は、私が社へ申請しておきます。それから、ＭＩＹＡＢＩさま、必ず、必ず、今週中に場所を見つけておきますので、ご安心ください」

　そう言って、深々と頭を下げた。

　ＭＩＹＡＢＩさまに、この男は早かったか……。

「兄やん、ちょっとやり過ぎやったんとちゃいます？」

「あぁ？　お前、さては惚れたんちゃうやろな？」

「確かに、可愛かったですね」

「せやな。メガネが、よう似合っとったわ」

「え！　そっち？」

「はぁ？　お前……まさか、キツそうな顔のドライバーの方か？　やめとけやめとけ、絶対、アイツ、性格悪いって！」

「そんな、顔で性格決めるって……」

「これだから、童貞は……」

「ど、ど、ど！　に、兄やんかて、童貞やないかーッ！」

「和也くん。君の目の前に居（お）るんは、もう、君の知っている兄やんではないんやで」

「なんじゃそれ……あーーーッ！　この前、一人で出掛けたの！　さては、風俗行ったな！」

「なんの事かね？　やだなぁー、和也くん、人前で風俗なんて、言うもんやないよ」

「兄やん！　それ卒業って言わへん！　素人童貞って言うんやー！」

「和也くん、知ってる者と知らざる者。その差は、天と地ほど離れてるんやで」

「ぎゃぁぁぁぁぁ！！」

「解った、解ったから、黙れ、今日、五反田に連れてったるから」

「にぃ～や～ん。俺、一生ついて行きますわ！」

「ワレ、ストーカーかよ！」