卒業までに彼女作る部、活動報告

第161話 乳白色

「あっ、水着なんですね」

　僕は、目の前に並んだ女子達を見て言った。

　リゾートホテルの露天風呂で、湯船に浸かった僕の前には、水着を着た部員の女子達と、うらら子先生が立っている。

「なによその、ちょっと不満げな感じは？」

　綾駒さんが言った。

　綾駒さんは、水玉のライトブルーのワンピースを着ている（胸の辺りが今にもはち切れそうな）。

「なんだ西脇、僕達の水着姿が不満なのか？」

　柏原さんが訊いて、僕は首をブンブン振った。

　柏原さんは眩（まぶ）しいくらいのオレンジのワンピースだ。

「頑張ってビキニに挑戦したのに、ショックだな」

　朝比奈さんが悪戯っぽく言った。

　朝比奈さんのビキニは、すべてを浄化するような白、真っ白。

「あんた、この部活を作るまでは、こんなふうに水着の女子に囲まれることなんてなかったでしょ？　それを、水着姿が不満だなんて、ちょっと、インフレしてるんじゃないの？」

　両手を腰にやった千木良が偉そうに言った。

　千木良は青のギンガムチェックのビキニだ。

「ここには、水着姿のJK三人と、幼女、成人女性が揃ってて、全方位的な需要に応えてるっていうのに、なにか不満なの？」

　うらら子先生も僕を睨（にら）む。

　先生の水着は、ホルターネックの黒い水着で、大きく開いた胸元のセクシーさがハンパない。

「ごめんなさい。本当に、そんな意味じゃないんです！　温泉っていうから、てっきり……」

　僕は湯船の中から土下座する勢いで謝った。

「西脇君、私達が裸になって一緒に温泉に入るって思ってたんだ」

　綾駒さんがジト目で僕を見る。

「そうじゃないけど……」

　だって、先生が意味ありげな顔で「西脇君、一緒に入る？」なんて訊いてきたから、そんなふうに勘違いしたってしょうがないじゃないか。

「ここは海外からのお客さんも多いんだし、スパで水着着用は当然でしょ？」

　千木良が言った。

　言われてみれば、まったくその通りだ。

「うふふ、西脇君を虐（いじ）めるのはこれくらいにしてあげて、私達も入りましょう。ちょっと寒くなってきたし」

　朝比奈さんが言って、柏原さんが「そうだな」って頷く。

　朝比奈さんは僕を庇（かば）ってくれた。

　やっぱり朝比奈さんはどこまでも優しい。

　風呂桶のお湯で体を流してから、女子達も湯船に入ってきた。

　僕の両脇には、朝比奈さんと綾駒さんが並んだ。

　僕の両側に、スイカが二つずつ浮かんでるみたいで、目のやり場に困る。

　僕の前には柏原さんとうらら子先生、そして千木良が並んでいた（さすがに、この状態では、千木良も抱っこをせがんでこなかった）。

　女子達は髪を濡らさないようにアップにしていて、みんなうなじが出てるから、普段よりセクシーさ２００パーセントアップだ。

　湯船の温泉は乳白色でしっとりしている。

　岩を組んだ露天風呂で、所々に置いた行灯（あんどん）の淡いオレンジの光で、あたりがぼんやりと照らされている。

　暗いから、夜空の星が綺麗に見えた。

　ここは山の中にあることもあって空に近い。

　たくさんの星が、手に取れるくらいの距離にあった。

「ああ、気持ちいい」

　僕の対面に座るうらら子先生が、頭を岩にもたれて体を伸ばした。

　お湯の中で先生の足が僕のすねの辺りに触れる。

　先生は、こちょこちょって、僕のすねの上で足の指を動かした。

　僕は、くすぐったくて身悶（みもだ）えする。

　お湯の中で見えないと思って、先生、なにしてるんだ！

　僕は先生に抗議の視線を送ったけど、先生は知らん顔をしている。

　そして、お湯の中で僕の足を突っつくのをやめなかった。

　っていうか、僕の足を弄（もてあそ）ぶ足が四本あるから、先生だけじゃなくて、柏原さんまで僕に悪戯してるのかもしれない。

「だけど、なんか不思議だね」

　お湯をかきながら朝比奈さんが言った。

「なにが？」

　綾駒さんが訊く。

　二人が動くと、谷間でお湯がぴちゃぴちゃ跳ねた。

「うん、もうすぐ一年が経つでしょ？　私達がこうして西脇君の元に集まって、一年でこんなふうに距離が縮まったんだなって思って」

　朝比奈さんが遠い目で言う。

　確かに、僕は一年前に彼女がいない現状をなんとかしようって一念発起（ほっき）して「卒業までに彼女作る部」を立ち上げた。

　そこになぜか女子ばっかり集まって来て、その素敵な女子達と仲良くなった。

　でも、まさか、一年後、こんなふうに親しく一緒に温泉に入ってるなんて思わなかった。

　それまでの僕なんて、女子とは必要最低限の会話しかしたことがなかったのだ。

　そう思うと、感慨（かんがい）深い。

　もし、一年前の僕に会ったら、頑張れば良いことあるよって、言ってあげたい。

　そして、自信を持って部を立ち上げろって、応援してやりたい。

　僕もそんなことを考えながら、ゆっくりとお湯に浸かった。

　多分、女子達も同じような気持ちで温泉を楽しんでいる。

　温泉で顔と体が火照（ほて）って、女子達は、ますます色っぽくなった。

「さて、そろそろ出ようか。一年、無事に部活をやり遂げたお祝いをしよう。西脇君の部屋に集まって、今から宴会だよ」

　先生が立ち上がって、女子達も「賛成ー！」って次々に立ち上がった。

　みんな湯船から出て脱衣所のほうに向かう。

「西脇、出ないのか？」

　湯船に入ったままの僕に、柏原さんが訊いた。

「うん、僕はもう少し入ってから出るよ」

「のぼせないうちに出てこいよ」

　柏原さんはそう言うと、小走りでみんなのほうに行く。

　みんなが出ていって、露天風呂には僕だけが残された。

　よかった。

　これで僕もお風呂から出られる。

　まさかここが水着着用のスパとか知らなくて、僕は下になにも穿（は）いてなかったのだ。

　水着の女子達の前で全裸を見せるわけにもいかず、タオルで前を隠して、ずっと湯船に浸かっていた。

　いつみんなにバレるか、冷や冷やだった。

　みんなに気付かれなくて良かった。

　お湯が乳白色だったのが不幸中の幸いだった。

　僕だけ裸で入ってるのを知られたら、変態扱いされてただろう。

　僕みたいに、変態からはもっとも遠い人物が、そんな汚名を着せられたら、立ち直れないところだった。

　みんながいなくなったのを確認して、僕は湯船から出た。

　柏原さんが言うとおり、もう少しでのぼせるところだった。

　湯船の縁を歩いて、男子用の更衣室に戻ろうとしてたら、目の前の引き戸がいきなり開いた。

「ゴメンゴメン、髪留め忘れちゃって……」

　水着姿の朝比奈さんが戻って来る。

　そして、朝比奈さんは生まれたままの姿の僕を見た。

「きゃあーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！」

　朝比奈さんの悲鳴が、山々に響く。

　これは事故だ。