卒業までに彼女作る部、活動報告

第147話 十二単衣

「西脇君、おかわり！」

　うらら子先生が、皿を差し出した。

「はいはい」

　僕は寿司桶（すしおけ）から先生のお皿にちらし寿司を盛る。

　もう、これで三皿目だ。

「西脇、僕もおかわり頼む！」

　柏原さんもそう言ってお皿を僕に差し出した（柏原さんは六皿目）。

　大きな寿司桶が、食欲旺盛（おうせい）な女子達のおかげで、ほとんど空になっている。

　料理を作った僕としては、嬉しいんだけど。

「教え子の男の子に料理作ってもらうなんて、教師になって良かったぁ」

　うらら子先生が言った。

　先生、変なところで感激しないでください……

「エプロン着けた西脇君が可愛いし、もう、先生、昼間っからお酒のんじゃおー」

　うらら子先生はそう言って、台所から焼酎を持ってくる（なぜ、部室にお酒が常備されているのか疑問だし、ひな祭りは焼酎じゃなくて白酒じゃないのか）。

「ダメですよ先生、車でしょ？」

　僕がそれを取り上げようとすると、

「いいのいいの、今日、これを見越して電車で来たから」

　先生が口を大きく開けて豪快に笑った。

　電車で来たって、先生、気合いが入りすぎだ。

「最悪、泊まって明日ここから学校に行けるように、お泊まりセットも持ってきたから」

　先生、気合いが入りすぎだ。

　こうして結局、お昼前にはみんな部室に来て、メンバーが揃っていた。

　さっそく、ひな祭りパーティーを始めている。

　手ぶらでいいって言ったのに、みんなお土産を持ってきてくれて、居間の座卓の上は、僕が作ったちらし寿司の他に、フライドチキンとか、いなり寿司とか、パスタとか、餃子とかサラダとかで一杯になっていた（千木良が提供した段ボール箱一杯のキャベツ太郎もある）。

　日が出て暖かくなってきたから窓を開けたら、庭先で咲いていた梅の花の香りが、ふわっと鼻に運ばれてくる。

　ひな祭りパーティーにはぴったりの日和（ひより）になった。

　みんなが来たところで、さっそく香の電源も入れて目覚めさせてある。

　料理を食べられない香は、団子より花って感じで、雛人形の前に座ってそれをずっと眺めていた。

　雛人形が余程気に入ったのか、飽きもせずに熱心に眺めている。

　時々、七段飾りに付いていた「うれしいひなまつり」の曲が流れるオルゴールを流したりして、その前から離れなかった。

「もう、あんたが動くから、ゆっくり座っていられないじゃない」

　千木良が言う。

　いつもは、こういうとき、朝比奈さんが色々と世話を焼いてくれるから、僕は千木良を抱っこしたまま座っていられるけど、今日は僕がホストだから、みんなのお世話をしないといけない。

　それでみんなの間を行ったり来たりしていた。

　だから、千木良を抱っこしたり下ろしたり、忙しい。

「もういいわ、仕方ないから今日は私が自分で座るから、その代わり、あーんして私に食べさせなさい」

　千木良が言った。

　っていうか、自分で座るのは当たり前のことじゃないのか。

　それに、あーんして食べさせなさいって、なんなんだ。

「ほら、あーんをしなさい」

　千木良が言って口を開けた。

「あーん」

　仕方なく僕は、お皿から箸でちらし寿司をつまんで、千木良の口の中に入れる。

　美味しそうなエビのところを選んで入れた。

　なぜか、目を瞑（つぶ）る千木良。

　幼女の口の中に食べ物を入れるという行為だけなのに、なぜか、ドキドキした。

　目を瞑って口を開けている千木良からは、犯罪の臭いしかしない（まあ、僕は常識人だから、なにもしないけど）。

　僕が口に寿司を入れると、千木良は口を閉じてそれを咀嚼（そしゃく）する。

　控えめに言って、この音を良いヘッドフォンで、ASMRとして聞きたい。

「あー、千木良ちゃんだけズルい！　私もあーんして！」

　綾駒さんが言った。

「わ、私も！」

「僕も！」

　朝比奈さんと柏原さんも続く。

「先生も！」

　うらら子先生が、艶っぽい声で言って口を開けた（先生、前歯に海苔（のり）ついてます）。

　仕方なく僕は、みんなにあーんして食べさせる。

　くすぐったいとか言って先生が暴れるから、僕は先生の顎（あご）を左手で持って、それで食べさせてあげた。

「あん」

　先生が喘（あえ）ぐ。

「先生、喘がないでください！」

　僕は注意した。

　あれ？　ひな祭りって、こんなお祭りだったっけ？

「ねえ、香も、おひな様になりたい！」

　ずっと雛人形を見ていた香が、こっちを振り返って唐突（とうとつ）に言った。

「おひな様みたいな服着たい！」

　今度は香が駄々っ子になる。

「いや、香ちゃん、さすがに十二単衣（じゅうにひとえ）とか、ないから……」

　僕がなだめるように言うのに、

「いえ、あるわよ」

　ほろ酔いのうらら子先生が事も無げに言った。

　あ、あるのか。

　さすがはベテランコスプレーヤー……

「それじゃあ、香ちゃん、着替えよう」

　女子達が隣の八畳間に集まって、あれこれ言いながら、香を着替えさせた。

　三十分くらいして、十二単衣に身を包んだ香が、襖の後ろから姿を現す。

「馨君、どう？」

　香が恥ずかしそうにうつむき加減で訊いた。

「うん、綺麗だ」

　僕は、馬鹿みたいに当たり前のことしか言えない。

　赤、緑、黄色に、上品な紫。

　色鮮やかな着物の上には、金や銀の文様が浮かんでいて、きらびやかだ。

　檜扇（ひおうぎ）をそっと持った香。

　長い髪は赤や白の元結で結んでいて、いつもより清楚に見える。

　いや、香は朝比奈さんがモデルなんだから、元々清楚なんだけど。

「十二単衣もいいなぁ。私、結婚式でこれ着たいなぁ」

　朝比奈さんが言った。

　朝比奈さんが僕のお嫁さんだったらって、あり得ないことを妄想（もうそう）して小一時間。

「ねえ、せっかく十二単衣を着たんだから、これで動画一本撮っちゃおうよ」

　綾駒さんが言った。

「うん、そうだね！」

　香はそう言うと、スキップするように歩いて庭の梅の木の脇に立つ。

「さすがは香ちゃん。この衣装、全部合わせて２０㎏以上あるのに、全然重そうじゃないし」

　先生が言う。

　庭にカメラを出して、「ミナモトアイ」の動画を撮った。

　本物の十二単衣を着てるんだから、これもきっと人気の動画になると思う。

「へえ、もうすぐオリンピックがあるっていうのに、のんきにひな祭りなんかしてるんだ」

　僕達の後ろから、そんな声が聞こえた。

　どこかで聞いたことがある、女子の声だ。

「あっ、あんたは！」

　振り向いた千木良が、その視線の先を睨（にら）んだ。

　千木良にしてみれば、自分が敷いた厳重なセキュリティーをかいくぐって僕達以外の誰かがここに入って来るのは、信じられなかったんだろう。

　そこには、一人の女子が腕組みして立っていた。

　茶髪の長い髪に、大きなウエーブを描くパーマをかけている彼女。

　クリクリッとした目に、ぽてっとした唇。

　透き通った白い肌に、今日も派手なチークを入れている。

　彼女は、自転車競技のジャージみたいな体にぴったりとした服を着ていた（胸は千木良よりも少し大きいくらい）。

「確か、シホとかいう……」

　以前、まだ香に香っていう名前がついてないときに、突然この庭に入ってきた女子だ。

　突然の闖入者（ちんにゅうしゃ）に、僕達は身構えた。

「オリンピックに向けて、訓練でもしてるのかって思って来たんだけど、あなた達、もう、諦めたのね」

　彼女は、半笑いでそんな憎まれ口を言う。

「ふざけないで！」

　千木良がそのまま彼女に噛みついて行きそうだったから、僕が抱っこして押さえた。

「でもまあ、その子、前よりはましになったじゃない」

　前に「シホ」と名乗った彼女は、香を見てそんなふうに言う。

「あんた誰よ！　どうやってここに入ってきたの？」

　千木良が声を荒げた。

「こんなざる警備、簡単に抜けられたし。私は、そこの香ちゃんと同じって言えば、分かるでしょ？」

　彼女はそう言うと、次の瞬間、その場から１５メートルくらいジャンプして、木の枝を蹴りながら木立の中を飛んで消える。

　その頃になって、ようやく警報音が鳴って、警備のドローンが飛び立った。

　庭のゴミ箱に擬態（ぎたい）している垂直発射のミサイルのキャニスターが開いて、ミサイルが彼女を追いかける（っていうか千木良、ホントにミサイル仕掛けてたのか……）。

　しばらくして、遠くで何かが弾けた音がした。

　あの跳躍力。

　香と同じってことは、彼女もやっぱり……