卒業までに彼女作る部、活動報告

第31話 都市伝説

「こうやって現物が届くと、彼女を作る実感が湧くよな」

　六つの段ボール箱を前に、柏原さんが言った。

　昨日の夜、うらら子先生のマンションから運び込んだ骨格を早く見たくて、放課後急いで部室に来たら、もう、部員はみんな揃っている。

　みんなも気になって仕方ないらしい。

　上がり框（かまち）に置いた一箱に、千木良がカッターの刃を入れて開いた。

　その箱は、頭まわりの部品が入った箱で、チタン製の銀色に輝く頭蓋骨（ずがいこつ）が、黒いベロア地の緩衝（かんしょう）材の中に埋まっていた。

　様々な顔の形に対応するように、パーツが細かく分割されていて、部品を変えたり、隙間を調整できるようになっている。

　だから、頭蓋骨だけで１００個近くのパーツがあった。

　段ボール箱の中に、部品を入れたトレーが何段にもなって入っている。

　大きなプラモデルみたいな感じだ。

「腕が鳴るな」

　柏原さん、目をキラキラさせて嬉しそうだった。

　柏原さんって絶対、子供の頃、遊び終わったオモチャを全部分解してたタイプだと思う。

「よし、さっそく仮組みしてみよう」

　制服の袖（そで）をまくる柏原さん。

「そうね。骨の形で顔の造形も変わるし、私もそれを把握（はあく）しておきたいな」

　外観担当の綾駒さんも、ブレザーを脱いだ。

「はい、そこまで！」

　俄然（がぜん）、やる気になっている僕達に、玄関から現れたうらら子先生がストップをかけた。

　スーツ姿の先生、足を肩幅に開いて腕を組んで、仁王立ちしている。

「あなた達は学生でしょ？　学生の本分はなんだったっけ？」

　先生が僕達に訊いた。

　学生の本分？

　僕は空で考える。

「汗と油（オイル）です」

　柏原さんが答えた。

「世界征服とキャベツ太郎かな」

　千木良が答える。

「カワイイと女の子」

　綾駒さんが答えた。

「恋とスイーツです」

　ちょっと考えてから、朝比奈さんも答えた。

　我が部の女子達、考え方が進歩的すぎる。

「不正解。はい、西脇君」

　先生が僕を指さす。

「たぶん、勉強です」

　先生に睨（にら）まれてるから、ボケる雰囲気じゃなかった。

「はい、西脇君、正解」

　先生が大げさに拍手をする。

「勉強ってことで、この時期、我々には大切な学校行事があるよね？　はい、西脇君」

「中間テストです」

「はい、西脇君、大正解。だから当然、骨格の組み立ては、中間テスト終わるまで、お預けです」

「ええーーー！」

　って、女子達が一斉にブーイングする。

　ブーイングを受けても、先生は眉一つ動かさなかった。

「私が顧問を務める部活なんだもの。文武両道でいくわ。落ちこぼれなんて、一人も出しません」

　「文」は分かるけど、彼女の組み立てって果たして「武」なのか？

「中間テストなんて、勉強しなくても満点取れて当たり前でしょ？」

　千木良が、全国の高校生を敵に回すような発言をする。

「高校の勉強なんて、詰まるところ、教科書丸ごと全部暗記すればいいだけじゃない。そんなの、一度目を通せば暗記できるでしょ」

　千木良が続けるから、先生からの命令はなかったけど、僕はとりあえず、脇腹をくすぐっておいた。

　千木良が、嘘です嘘ですって、体をよじる。

「と、いうことでね。テストが終わるまで、みんなでこの部室で自習しなさい。部員同士、分からないところを教え合って勉強すること。同じ部活の仲間なんだから助け合うの。いいわね」

「はあい」

　みんなが気のない返事をした。

「千木良さん、あなたはどうせ満点採っちゃうんでしょうから、今度の中間テスト、あなたの評価は、西脇君の成績次第で決めます」

　突然、先生がそんなことを言い出す。

「はあ？　なによそれ！」

　先生に生意気な口をきいたから、千木良の脇腹をくすぐった。

　千木良が「なんですか、それ？」って言い換える。

「西脇君の成績が上がれば、その分、あなたの成績も上げます。下がったら、あなたの成績も下げます。だから、あなたは西脇君の成績が上がるように一生懸命教えなさい。それがあなたの勉強です」

　無茶なこと言うけど、うらら子先生は千木良の担任だ。

「それじゃあ、先生は職員会議だから」

　言うだけ言って、先生は行ってしまった。

　千木良が、先生の背中に向けてあっかんべーをする。

「仕方ない、それじゃあ、始めるか」

　柏原さんが諦（あきら）めて、骨格が入っていた段ボール箱を部屋の隅に片付けた。

「そうだね。確かに勉強しないとマズいかもね」

　綾駒さんも言う。

　このところ、ミナモトアイの動画作ったり生放送したり、先生の部屋に行ったりしてて、確かに勉強してない。

　居間のちゃぶ台に、４人でノートと教科書を開いた。

　僕の右隣に綾駒さん、左隣に朝比奈さんで、対面に柏原さんが座る。

　テスト範囲を確認しながら、４人で勉強を始めた。

「ほら、そこ違うでしょ」

　千木良は定位置である僕の膝の上で、家庭教師になる。

　本来なら、抱っこしてる方と、されてる方、立場が逆なんだろうけど。

「もう！　ここは、この公式使うに決まってるじゃない」

　千木良は口こそ悪いけど、教え方が上手くて、勉強が捗（はかど）った。

　教え方が上手いのは、千木良がその知識を完全に理解しているからなんだろう。

　やっぱり、飛び級してきたのは伊達じゃなかった。

　それにしても、こうやって５人で勉強するって、なんだか新鮮だ。

　女子と一緒にテスト勉強するとか、僕の今までの高校生活では考えられなかった。

　女子とテスト勉強とか、都市伝説レベルだと思ってた。

　これも、僕が彼女を作ろうって行動に出たことが招いた結果なんだろう。

　やっぱり、彼女を作ろうって思ったのは、正しかった。

「ちょっと、あんた、何ニヤニヤしてるのよ」

　膝に抱いた千木良が、僕を見上げて言う。

　感情が顔に出てしまったらしい。

「あれ、西脇君、もしかして女子と勉強するのが初めてだとか？」

　綾駒さんが訊いた。

「うん」

　勘の鋭いみんなに見栄を張ってもバレそうだし、正直に答えてしまう。

「そっか、私達、西脇君の初めてになったんだ」

　綾駒さん、艶（なま）めかしい言い方はやめてください、死んでしまいます。

「それじゃあ、もう少し勉強したら、おやつにするからね」

　朝比奈さんが微笑む。

　相変わらず、朝比奈さんからは桃みたいな美味しそうな香りがした。

　勉強が楽しいって思える日が来るとか、正直思わなかった。