ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第16話 ケーナイギルドでの密談

体調不良と機器の入れかえで更新が途絶えてしまいました。

しばらく不定期の更新になると思います。

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　ミミとポルナレフは、猫町を出た日の夕方前にケーナイまで帰りついた。

　あらかじめ猫町ギルドからケーナイギルドへ連絡があったため、プルを連れた二人がギルドの扉を開けると、そこには『ポンポコ商会』支店長のアマム、薬師長のペーロンが待っていた。

「プル、あんた……」

「し、師匠、申しわけございません」

　プルはペーロンの足元で土下座すると、何度も床に額を打ちつけた。　

　ギルドホールにいた冒険者たちが、それを見て驚いている。

「みなさん、とにかくこちらへ」

　気を利かせた、受付の犬人女性が声をかける。

　弟子のプルを無理やり立たせたペーロンに続き、アマム、ポルナレフ、ミミがギルド奥の個室へ向かう。

「あー、ミミさんとポル君は、ギルマスの部屋へおいでください」

　ギルド職員から声を掛けられ、ポルナレフは通路左側の分厚い木の扉をノックした。

「入ってこい」

　扉を開けると、ギルマスのアンデが待っていた。

　いつも書類仕事をしているデスク奥の椅子にではなく、来客用のソファーに座っている。

　二人はアンデに言われるまま、彼の対面に座った。

「仕事、ご苦労さん。

　難しい依頼を見事達成したな。

　二人ともよくやった」

「えへへ」

「ありがとうございます」

「実はな、今回お前たちがこなした依頼だが、いろいろ裏があるらしい。

　シローから直接話があるみたいだぞ」

「え！？

　シローさんが来るんですか？」

　ポルナレフが驚きの声を上げると同時に、肩に白猫を乗せたシローがふわりと姿を現した。

「ギルマス、今日は無理を言ってすまない」

「馬鹿を言うな。

　俺に気兼ねなんていらんよ。

　とにかく、まず座れ」

　アンデの隣にシローが座る。

「リーダー、話ってなに？」

「ミミ、ポル、依頼達成ご苦労さま。

　今回の依頼は一つまちがえば、大事になりかねなかったんだよ」

「えっ？

　そんな深刻な依頼だったの？

　プルって人を探すだけの仕事だと思ったんだけど」

「二人はアマムさんから、まだ詳しい話は聞いてないようだから、それを説明しておくね。

　ウチのケーナイ支店も関係してるから、アンデ殿にも話しておこう」　　　

　シローは「ギルマス」ではなく「アンデ殿」という言葉をつかうことで、ケーナイの統治者に対して話をするという形をとった。

「この話は、信頼のおける仲間にしかできない。

　例え家族にでも話さないようにしてくれ」

「シローさん、母さんにもですか？」

「いや、ポル。

　支店長のアマムさんは当事者だから、この話をすでにご存じだ」

「わかりました」

「で、シロー、その秘密ってなんだ？」

「アンデはウチの支店がポーションを扱ってるって知ってるな？」　

「ああ、高品質のポーションは、お前んところの主力商品だからな。

　ウチの冒険者たちも、ずいぶんアレのお世話になってるよ」

「あれを作ってるウチの薬剤部門が、新しい薬を開発してな。

　名前は『エリクシル』　

　いわゆる神薬だ」

「新薬？

　なにか新しい薬をつくったのか？」

「新しい薬のシンヤクではなく、神の薬シンヤクだ」

「『神薬エリクシル』って、おい、まさか『エリクサー』のことじゃないだろうな！？」

「いや、そうじゃない」

「そ、そうか。

　ちょっと驚いたぜ。

　あれが創れたりしたら、エライことだからな」

「困ったことに『エリクシル』の薬効は、『エリクサー』以上だ」

「……おい、シロー、ちょっと待てよ！

　それって――」

　アンデの言葉をさえぎったのは、ミミの呆れ声だった。

「リーダー、なにを困ってるの？

　よく効く薬ができたのに、なんで困ってるなんて言うの？」

「シローさん、もしかして、薬が効きすぎるから問題なんですか？」

　ポルナレフは、シローの言いたいことがなんとなく分かったようだ。

「え？

　ワケが分かんない！

　なんでそんなことで困ってるの？」

　ミミが呆れた顔をしている。

「なるほど、そりゃ困るだろうな」

　さすがにアンデは、事態の難しさに気づいたようだ。

「なんでなんで？

　わかんなーい！」

　ミミが頭を抱えているが、他の三人は深刻な表情をしていた。

「秘密保持が絶対だな。

　もしかして、今回の指名依頼、それと関係してたのか？」

「ああ、ギルマスの言うとおりだ。

　ミミとポルが捕まえた男は、『神薬』の秘密を知ってしまった。

　逃走中に彼が秘密を漏らしてないか、これから調べなきゃならないだろう」

　ポルナレフは、依頼の重要性に今更ながら気づき、ぶるっと身震いした。

「とにかく、秘密が漏れるなんてことになったら、なにが起こっても不思議じゃない。

　三人とも、心してくれ」

「え？

　ええ……」

「はい、気をつけます！」

「わかったよ」

　ミミ、ポルナレフ、アンデが、それぞれ返事をする。彼らの口調には、多少なりとも戸惑いが含まれていた。

　ミミとポルナレフが部屋から出ていくと、アンデがシローに声をかけた。

「シロー、その薬、ギルドにもまわしてもらえるのか？」

「いや、いまのところ、その予定はない。

　各世界の孤児たちにつかうつもりだ」

　アンデがシローの目をのぞきこんだ。

　二人は、しばらく視線を交わしていたが、アンデが先に視線を外した。

「まあ、お前のやることだからな。

　俺に手伝えることがあれば言ってくれ」

「アンデ、すまん、いや、ありがとう」

　そう言いのこすと、シローは先に部屋を出たミミとポルナレフを追った。