第３話 旅の準備
ちょっとした（？）トラブルはあったが、異世界取材に向けての準備も最終段階にはいった。
今日は荷物のチェックをするため、四人の騎士に来てもらっている。
黒騎士、桃騎士、そして、黄騎士と緑騎士だ。
双子の姉妹、黄騎士と緑騎士は、この春めでたく大学生となった。
二人とも同じ外語大へ通っているが、なにかと理由をつけては『ポンポコ商会』に来ている。
山積みされた仕事を彼女たちが手伝ってくれるから、白騎士も、むしろそれを歓迎しているところがある。
ちなみに、この二人、入学したばかりですでに研究室に所属しており、新しくできた研究分野である『異世界言語学』の最先端に立っている。
「後藤さん、どうしてこんなに下着が必要なの？
それに、この下着なに？
なんかジジクサ～い！」
「遠藤さん、妹さんへのお土産もう考えてる？
えっ？
まだ？
すぐにメモしといたほうがいいよ！」
後藤と遠藤が、さっそく二人の”
「黄騎士も緑騎士も、必要なものが入ってるかどうかだけチェックしてあげて。
下着を見られるのは、男性でも恥ずかしいものよ」
桃騎士が、珍しく常識的なことを言った。
自分の荷物を後藤たちに見られるのが恥ずかしいから、私は少し離れたところで黒騎士にチェックしてもらっている。
「あら、これって……」
「あっ！
それはだめっ！」
慌てて黒騎士が手にしたものを奪いとり、胸に抱える。
彼女が手にしたのは、写真立てだ。少し前に仕事でパリを訪れた時、遠藤が撮ってくれた写真には、シロー君と私のツーショットが写っている。
「柳井さん――」
「なにも言わないで！」
黒騎士の口を手でふさぐ。
まさか、見られたかしら？ 見たとしても黒騎士なら誰にも言わないだろうけど……。
「どうかしましたか？」
なにかを察知したのか、後藤がこちらへ近づこうとする。
「女性の荷物を見ない」
黒騎士がピシャリと言うと、後藤は自分の荷物が置いてあるテーブルへすごすご戻っていった。
「海外旅行のつもりで用意すればいいのよ」
後ろから桃騎士の声が聞こえる。
「なにか忘れても、シロー君が何とかしてくれるでしょ？」
うーん、彼女の言うとおりなんだけど、一人前の社会人として、それではいけないと思う。
「向こうの女性へお土産を渡すなら、かさばらないアクセサリーがいいと思う。
それとも、お菓子かな？
異世界に行った時、甘いものがなくて困ったから」
黄騎士のアドバイスは役に立ちそうだ。
「ナルちゃん、メルちゃんにはお好み焼きの
王族って、なにをもらったら喜ぶんだろう？
ちょっと想像つかないなあ」
緑騎士は、最近になって茶髪ツインテールから黒髪ストレートに変えた髪を指でもてあそびながら、そんなことを言った。
「あー、マスケドニア国王とヒロ姉になら、最近出版されたマンガがいいと思うよ。
あの二人、そういうのが好きだから」
そう言いながら、シロー君が部屋に入ってくる。
「えっ？
異世界の国王様がマンガ？」
緑騎士が呆れるのも当然だわ。王様が、本当にマンガなんかに興味あるのかしら。
「荷物だけど、重さと量は気にしなくていいから、持っていきたいだけ持ってくといいよ」
「うーん、確かにリーダーが収納してくれたら、助かるんだけど。
私たちだけでも困らないようにしておきたいの。
リーダーも、いつも私たちにつきっきりってわけにもいかないでしょ？」
これは、後藤や遠藤とも話して決めたことだ。
「そう？
じゃあ、向こうへのおみやげだけは俺が持つから。
仕事関係と私物は、自分たちでなんとかしてもらおう。
荷物の確認は、だいたい終わったかな？」
『(P ω・) 遠藤君は、歯ブラシわすれてるよ。後藤さん、ティッシュは？』
「「あっ！」」
魔法キャラクター点ちゃんの指摘に、遠藤と後藤が声を上げる。
「まあ、その程度なら、俺の収納に入ってるけど、取材関係のものはそうはいかないから、よく確認した方がいいね」
「「点ちゃんすごーい！」」
魔法キャラクターを褒める黄騎士と緑騎士。
「ほんと、点ちゃんがすごいね！」
そう言った桃騎士の言葉に、なぜかシロー君が、がっくりうなだれた。
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