ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第100話 支店長会議（１）

　長旅の後、アリストにある『くつろぎの家』に帰ってきた俺は、支店長会議の準備に取りかかった。

　世界群各地にある、『ポンポコ商会』の支店長が集まる会議だ。

　初めての事なので、俺にしては準備に手間を掛けていた。

『(*'▽')　会議なのに！』

　そう、会議なのに、天敵の会議なのに、いつにない気合いを入れ、用意をしている。

『おーい、ダン。

　聞こえるか？』

『おっ、シローか？

　この前は、『英雄島』への招待、ありがとうな。

　みんなが、『マンボウ』は最高だって言ってたぞ。

　それより、お前から念話が来たってことは、こっちにいるのか？』

　ダンが言うところの「こっち」とは、彼がいる『学園都市世界』のことだ。

　彼は、その地にある『ポンポコ商会』の支店長でもある。

『いや、パンゲア世界アリストから念話してる』

『おい、一体どういうことだよ？！』

　ダンの驚きも無理はない。世界と世界を繋ぐ念話など、前代未聞だからね。

『聖樹様から、異世界間でも念話ができる便利グッズをもらったんだ』

　俺は右手を開き、握っていた虹色の玉を眺めた。

『お前なあ、便利グッズって……』

　呆れるダンに、支店長会議に向け準備するよう伝える。

　世界によっては、会議の時間帯が、向こうの深夜になることもありえるので、念を押しておく。

　かなりの時間をかけ、全ての支店長に念話を繋いだ。

　◇

　三階にある自分の部屋から、一階のリビングに降りると、ルルがお茶の用意をしてくれていた。

　ソファーでくつろぎ、ルルがいれてくれた、日本茶を飲む。

「ふう、旨いなあ。

　ルル、もうこのお茶の入れ方、覚えたみたいだね」

「ええ、せっかくお茶碗も頂きましたから」

　ルルが手に載せているのは、俺がプレゼントした志野茶碗だ。

　本来、抹茶をたてるものなのだろうが、それはいつか考えよう。

「シロー、一つ確認したいのですが……」

「なんだい、ルル？」

「今回の旅行、世界群を巡るというものでしたよね？」

「ああ、そうだよ」

「やっぱり。

　もしかして、スレッジ世界を忘れていませんか？」

「……」

「シロー？」

　やっちゃった！

　また、うっかりをやっちゃったよ！

　しかも、今回は、世界群規模のうっかりだ。

「スレッジを忘れてた」

　スレッジには『ポンポコ商会』の支店が無いから、頭から完全に抜けおちてた。

　あそこは、ギルドができたばかりだから、リーヴァスさんは、仕事があったはずなんだけど……。

　よく考えたら、旅行中は、次にどこへ行くか言わずにセルフポータルを開いた事が多かったから、リーヴァスさんには、どうしようもなかったのか。

　気づいたらアリストに帰ってました、って感じだよね、きっと。

「私たちは構いませんが、シリルちゃんは、きっと待っていたと思いますよ」

　俺たちが世界群を回ることは、ギルド間の通信を通して、ドワーフ国女王シリルも知っているはずだから、ルルが言うとおりかも。

「これ、やばいよね」

「ナルとメルも、シリルちゃんに会えるのを楽しみにしていましたから。

　ご招待できるなら、そうしてあげてください」

「そうだね。

　支店長会議の時、彼女も参加してもらおうかな」

　そうすれば、まだ支店がないスレッジ世界にも、それを作る準備くらいできるだろう。

「よかった。

　ナルとメルも喜びます」

「ルル、気づかせてくれてありがとうね」

「え、ええ、どういたしまして」

　頬を染めるルルは、出会った頃のまま初々しい。

「あーっ！

　二人切りで、なにしてたのかな～？」

「シロー、教えてもらえる？」

　コルナとコリーダがリビングに入ってくると、落ちついていた場が急に賑やかになった。

　◇

　初めての支店長会議は、アリスト王国の休養日正午に開催された。

　支店名（世界名）参加者、という順で以下の通り。

　地球支店（地球世界）　黒騎士　

　アリスト支店（パンゲア世界）　ボス、キツネ

　マスケドニア支店（パンゲア世界）　ミツ　

　ケーナイ支店（グレイル世界）　アマム、ターニャ

　学園都市支店（学園都市世界）　ダン、ドーラ

　東の島支店（エルファリア世界）　パリス、ロス

　南の島本店（エルファリア世界）　メリンダ

　ドラゴニア支店（竜人世界）　ネア、イオ

　ティーヤム支店（ボナンザリア世界）　ルエラン

　アドバイザーとして、ハーディ卿とリーヴァスさんが、ゲストとして女王シリルがこれに加わる。

　また、地球世界は『異世界通信社』から、取材陣も呼びよせている。

　ケータリングは、ルル、コルナ、コリーダが手伝ってくれるということもあり、俺を含めて参加者が二十名を超えるから、会場は庭をはさんで我が家の向かいにある、『やすらぎの家』屋上を使うことにした。

「はあ、はあ、リーダー、一応、お一人お一人からのコメントはいただきましたよ」

　鼻息荒く報告をするのは、俺の友人で、『異世界通信社』社長でもある柳井さんだ。

　スーツがよく似合っているだけに、興奮しているのが余計に目立つ。

「これはしょうがないですよ。

　社長、こちらに来る前から、やけに張りきってましたからね」

「興奮して寝られないって言ってましたね」

　陽に焼けた長身のイケメンは、後藤さん。角刈りのややゴツイ男性は遠藤だ。二人は、柳井さんの部下だ。

「ちょっ、ばっ、馬鹿！

　シロー、あっ違う、リーダーの前で、なに言ってるのよ！」

　普段は冷静な、柳井さんの慌てる姿は珍しい。

「今日は、取材の方、よろしくお願いしますね」

「「「はい！」」」

　柳井さんだけでなく、後藤さん、遠藤も張りきってるみたいだね。

「ひ、ひゃあっ、ひ、姫様？！」

　そんな声を上げているのは、エルファリア世界から来たエルフの男性ロスだ。

　お茶を出してくれたのが、コリーダだと気づいた彼が驚いたのだ。コリーダは、エルフの王女だったからね。

「今は違いますよ。

　他の人と同じよう接してください」

　コリーダはそう言っているが、メイド服が彼女の豊かな身体をかえって強調しており、ロスが落ちつくのは無理だろう。　　

「あんた、姫様のどこ見てるのよ！」

　彼は、さっそく共同支店長でもある女性、パリスから頬をつねられている。　　　

「コルナさん、いい！」

　コルナのメイド服姿は、カワイイもの好きである黒騎士の心を射抜いたようだ。

　彼女は、濃紺のスーツ姿で、コルナに迫っている。　

「耳とシッポに触ってもいい？」

「だっ、ダメです！」

　三角耳とふさふさ尻尾を手で押さえ、顔を赤くしたコルナは、とても可愛かった。

「ルルさん、この服、すっごく似合ってます！」

　ナルやメルと、そう年頃の変わらないイオが、初めて見たメイド姿のルルに抱きついている。

「ありがとう、イオちゃん」

　ルルは、微笑みを浮かべ、イオの青い髪を撫でている。

　そうこうするうち、参加者みんなへ、お茶が行きわたったようだ。

　俺は、獣人世界ケーナイで手に入れた、握りこぶし大の素朴な素焼きの土鈴を鳴らした。

　カロンカロン

　大きなテーブルに着いた、二十人近い参加者が、こちらに注目する。

　いよいよ、支店長会議の始まりだ。